1994年，時大彬的三足圓壺、陳鳴遠的四足方壺、邵大亨的八卦束竹壺、顧景舟的提璧壺入選宜興紫砂陶郵票。在人們驚歎紫砂文化的同時，一個人的名字從業內流傳開來，這個人就是施小馬。
施小馬以其深厚的藝術底蘊和熟練的技術，複製”出了清末道光、咸豐年間赫赫有名的制壺名家邵大亨的八卦束竹壺，由此脫穎而出。
《宜興紫砂陶》特種郵票
厚積薄發
施小馬1954年生於江蘇宜興。1972年進入宜興紫砂工藝廠師從施福淵老藝人，1983年進入中央工藝美術學院專修陶瓷造型設計。
生長在陶藝世家裡的施小馬已是第三代傳人，是紫砂界少有的處事極為低調的制壺名家。他的父親，是宜興紫砂工藝廠的創始人之一，紫砂“花貨”流派佼佼者施福生先生。
當時由施福生先生掌控宜興紫砂工藝廠半成品質檢關。許多有定額任務的工藝匠們所製作的紫砂壺，都能祈盼施老先生說一聲“好！”這也就意味著這把壺能出關，能走向港澳臺及東南亞市場。反之，則被施老先生當場摔碎。可想而知，施福生先生當時在宜興紫砂工藝廠裡的“份量”絕對的“腕級”。而恰恰正是父親做事的嚴謹風格從小便烙在施小馬的心裡。
入道不深時，施小馬對各種造型均有涉獵，最後，由於個性使然，與其父施福生從事“花貨”自然型工藝對比，施小馬則更崇尚“方貨”和“塑器”等幾何型工藝，選擇了與自己性格相似的方器。
不過，施小馬自幼受家學薰陶，隨父研習紫砂陶藝，天份自然極高，幾經寒窗而勢不可遏，作品屢屢在國內外玩家手中傳遞，深受收藏者的極度衷情。從施小馬18歲進宜興紫砂工藝廠算起已有近40年的“紫齡”。這一年齡段，在目前宜興制砂行業中，人們把施小馬稱為制壺界最具典型意義的實力派人物。
“得章法” “不求新”
言及紫砂壺的“骨子”，無外乎有內斂、樸實、實在、不張揚之說。無獨有偶，紫砂名家施小馬的性格恰恰被業界以此喻之。施小馬行事低調且從不張揚自己。任何紫砂壺展會上始終見不到他的身影，任何紫砂研討會上也沒有他的言論。
大紅袍 石瓢
他樸實無華，足不出戶，離群索居，與當下各種大眾“娛樂”更是無緣。有的則是獨立的品格和獨立的精神。正因此，使他能夠保有足夠的精力享受在如何做好一把壺的情趣之中。別人三番五次勸他，適當地參加一些壺展和活動以此揚名。可施小馬每每念頭剛起，諸多收藏者的話語猶在耳邊：“我們是看壺不看“家”，看壺的泥色、造型、功夫，不看這壺是哪個名家做的。
如今紫砂壺市場何以能逃脫徒兒做壺、師傅蓋章的事實呢？”好個施小馬，乾脆來個我行我素，暫不收徒。於是，有人把一頂“不入流”的帽子給他戴上，據說，他對這頂帽子自我感覺良好。
原礦底槽青 孔子壺
在當今壺界，有許多人認為現代紫砂壺工藝的發展應在求“新”上做文章，該超越傳統，故而使得當代紫砂作品也就越來越尖銳，同樣也使眾多制壺者舉棋不定。
然而，施小馬卻堅定地認為，紫泥工藝屬於樸實無華、內斂而不張揚的藝術品，不像瓷器那樣有著華麗的外表，紫砂的創新不能脫離傳統，若論“求新”，只能說是在傳統的基礎上留下時代的痕跡，或者說留下時代的感覺，但須有“章法”。
原礦紫泥 小風菱（捂灰）
由此看來，製作紫砂壺工藝的傳統“章法”在施小馬心中佔有非常重要的地位。施小馬認為，“和諧即是大美”，一把好的紫砂壺有的在造型上並不搶眼，但能讓人把玩無窮，越看越喜歡。
以心靈對話紫泥
施小馬制壺感覺極其敏銳，但這種感覺只有在他制壺的環境中才能啟用。靈感一旦降臨，生命中最寶貴的，難以言表的一種情感便與紫泥融為一體。外界相傳，施小馬幾乎每一件精湛紫砂壺作品都是在一種靈感啟用狀態中完成的。
原礦紫泥 高石瓢
他的作品不但傳承宜興紫砂壺歷史底蘊之美，而且能把這種美表現得淋漓盡致。正因如此，施小馬的每一把壺都是在用心靈與紫泥的對話中感悟出來的。
施小馬制壺魅力源於父親施福生對工藝要求之嚴謹。他熱愛家鄉宜興的一草一木，他熱愛培養他幾十年的宜興紫砂工藝廠，使他深浸其藝，愛壺若痴。雖然老廠已是名存實亡，也雖然他已退休在家。但從他的眼眸中依然閃爍著對老廠揮之不去的情結。他有許多出手不凡的紫砂佳作都誕生於老廠，他絕對是個靠實力吃飯的人。
鐵砂泥 一團和氣（小）
僅從“陶藝世家”和“紫砂世家”這兩頂桂冠出發，只要他信手拈來、信手傳捏之壺，足以在他自己的工坊裡安享晚年。但他卻過多地講究不隨意做壺，而是每每馳騁心懷之際時，靈感迭出，好壺即成。
以他之言，若真能成就一把好壺，須得用心靈與紫泥溝通。在施小馬看來，制砂藝術上的感覺全靠心聲的共鳴和心靈的理解，也可以詮釋為“只可意會，不可言傳”。他把自己的理解和審美情趣融進了他的作品中。
如，他以整體造型正反兩組曲線組合而成的《五頭菱花》作品，線條柔和而不失挺利，繁而不亂，細細品之，宛如水中菱花綻放。讓人觀玩後回味幽長。
施小馬 菱花壺
《紅與黑》是施小馬啟用心靈感悟於現代建築及結構穿插的手法造型主體，集紫泥特殊性之優，形成了造型簡潔、明快、立體感強、色澤對比強烈，表現了紫砂特殊製作工藝和樸實無華的紫砂內函。
施小馬 紅與黑
施小馬近年雄崛於紫砂界，蜚聲於海內外，新作多變，“工”在壺內，“功”在壺外，得之如寶。
“壺中乾坤大”。宜興的一把壺，收盡乾坤日月，引古今文人雅士神往，歷史能使多少大師級工匠湮沒。留下的珍品有幾何？忽然有悟：心靈放大，便能超然物外。難怪用心感悟紫泥的施小馬，並被中國紫砂學會授予以“中國紫砂藝術名人”的人，實在不願當“大師”。
施小馬作品賞析
施小馬 菱花套壺
江蘇省拍賣總行 2011秋季藝術品拍賣會
成交價：RMB 897，000
施小馬 龍頭一捆竹
江蘇和信 2011首場藝術品秋季拍賣會
成交價：RMB 616，000
施小馬 菱花套組
北京遠方 2014年春季藝術品拍賣會
成交價：RMB 575，000
施小馬 四方壺
北京藝融國際 2014年春季拍賣會
成交價：RMB 552，000
施小馬 五頭寶菱茶具套組
上海春秋堂 2014秋季拍賣會
成交價：RMB 483，000
施小馬合制款 特大樂櫻提樑壺
北京匡時 2012年春季藝術品拍賣會
成交價：RMB 471，500
施小馬 菱花套壺 （五件）
中國嘉德 2011秋季拍賣會
成交價：RMB 437，000
施小馬 紫砂斗方壺
北京藝融 2013年秋季藝術品拍賣會
成交價：RMB 414，000
施小馬 寶菱套組
上海春秋堂 2013年秋季拍賣會
成交價：RMB 402，500
施小馬 龍頭一捆竹
上海春秋堂 2012春季拍賣會
成交價：RMB 402，500
施小馬的這十款壺拍賣總價將近500萬，剛好可以買一款法拉利812！藝人的制壺技藝，是與他的壺的價值成正比的。施小馬雖然專注於傳統方器領域，但能把一種傳統器型做成經典，也是需要高超的制壺技藝的。