1957年—1959年，金庸先生用了兩年時間，在《香港商報》上連載了一部讓他聲名鵲起、並奠定“武林盟主”地位的武俠小說《射鵰英雄傳》。
後來，金庸將連載版本的《射鵰英雄傳》進行一番修改，由香港明河出版社出版單行本。毫無疑問，單行本發行的範圍更廣，影響更大。1994年，金庸授權三聯書店在內地出版發行了包括《射鵰英雄傳》在內的全套金庸武俠小說，是為三聯版。
許多喜歡金庸小說的讀者，既讀過連載版本的《射鵰英雄傳》，又讀過單行本的《射鵰英雄傳》，他們在將兩個版本的《射鵰英雄傳》進行對比時，驚訝地發現兩者內容有很多不一樣的地方，甚至連人物都莫名其妙地消失了。
比如秦南琴。
秦南琴是連載版本《射鵰英雄傳》中一個非常重要的人物，是一個捕蛇老漢的孫女。郭靖與黃蓉因事分手後，騎著汗血寶馬來到江南西路界內時，發現當地縣衙門的官兵強搶捕蛇老漢的孫女秦南琴，路見不平拔刀相助，將官兵打跑，救了捕蛇老漢和孫女秦南琴。
秦南琴是一名妙齡女子，對郭靖充滿感激之餘，喜歡上了他。不過，後來秦南琴見到了黃蓉後，自慚形穢，沒有對他表露心意，只是深藏在心底。
當郭靖離開秦南琴後，捕蛇老漢被鐵掌幫的人殺死，秦南琴則被抓去獻給楊康。不料，楊康在追求穆念慈未果的情況下，玷汙了秦南琴。秦南琴忍辱負重，生下了一個男嬰。秦南琴請郭靖給男嬰取一個名字，郭靖想了一會，道：“我與他父義結金蘭，只可惜凶終隙末，未盡朋友之義，實為平生恨事。但盼他長大後有過必改，力行仁義。我給他取個名字叫做楊過，子改之，你說好不好。”
於是，就有了《神鵰俠侶》裡的男主角楊過。
在連載版本的《神鵰俠侶》裡，秦南琴也有出場，說她在江西長嶺下將楊過撫養長大，母女相依為命，以捕蛇度日。在楊過十幾歲時，秦南琴在捕蛇時，不小心被一條異蛇所噬，身上所帶蛇藥解救無效，最終毒發而亡，結束了坎坷、淒涼的一生。
在單行本的《射鵰英雄傳》裡，金庸將所有關於秦南琴的情節都刪除了，抹除了這個重要人物的存在。單行本《神鵰俠侶》裡的秦南琴自然也完全沒有出場了。金庸此舉，引起了許多讀者的不滿。有一年，金庸先生到訪臺灣時，一家臺灣媒體對他進行專訪，提出了這個問題：“新版穆念慈的角色是替代了舊版的秦南琴嗎？如果是，金先生的用意為何？”
金庸回答：“穆念慈的角色兼了舊版中的秦南琴。二女的作用及個性遭遇頗為相似，略嫌重複，合二為一，可以簡化。小說戰則，均以簡單為佳，如兩者個性及作用大大不同，則不可合併，例如程英不能與陸無雙合併，周芷若不能與趙敏或殷離合並。”
按照金庸的解釋，秦南琴和穆念慈在小說裡發揮的作用，以及她們的個性遭遇，有很多相同之處，所以乾脆將她們合併。由於穆念慈在小說裡發揮的作用更大，因而只能刪除秦南琴，保留穆念慈，並將秦南琴的部分戲份，轉移到穆念慈身上。因而，在單行本《射鵰英雄傳》裡，楊康在鐵掌峰上玷汙的，不再是秦南琴，而是變成了穆念慈。生下楊過的，也從秦南琴變成了穆念慈。
應該說，金庸的解釋是說得通的。可是，既然秦南琴在連載版《射鵰英雄傳》裡是很重要的人物，有時候起到前後呼應的作用，將她刪除後，難免會在情節上造成新的漏洞。
在單行本《射鵰英雄傳》裡的“島上鉅變”裡，江南五怪離奇死於桃花島上，其中“韓寶駒卻半身伏在棺上，腦門正中清清楚楚的五個指孔”，顯而易見，這是九陰白骨爪的功夫所致。郭靖走過來抱起韓寶駒的屍身，自言自語：“我親眼見到梅超風已死，天下會這九陰白骨爪的，除了黃藥師還能有誰？”
然而，郭靖在歸雲莊上，親眼看到楊康使用過九陰白骨爪，而且知道楊康還活著，為什麼不懷疑到他頭上呢？就算郭靖腦子不開竅，黃蓉呢？
這豈不是一個很大的漏洞？
如果把秦南琴的情節加上去，這個漏洞就不存在了。
在連載版《射鵰英雄傳》裡，秦南琴曾經在島上鉅變之前親口告訴郭靖、黃蓉兩人，說楊康已經死了（實際上並沒有死），因而，當郭靖、黃蓉在桃花島上發現韓寶駒死於九陰白骨爪功夫後，便不會懷疑到楊康身上，也不會懷疑梅超風（早已死去），自然而然地懷疑起黃藥師了。
由此看來，金庸刪除秦南琴的戲份，也是有利有弊啊。