如意，古時又稱“握君”、“執友”或“談柄”，是由笏和搔杖演變而來，魏晉時期為“捫蝨談玄”之用，南北朝時又在戰爭中作為代麾指揮之物；
雖臨陣交鋒，常緩服乘輿，執竹如意
以麾進止。
（《南史·韋叡傳》）
至唐代以道教為國教，如意又與拂塵一起成了道士的常設之物。玄宗也常隨身攜帶，並被賦予了趨吉避凶的涵義。而日漸興起的佛教也以此物為法器；
“天尊手持如意，宣說玉樞寶經。”
（《上清經》）
“
終年不語看如意，似證禪心入大乘。”（張祜《題畫僧》）
從魏晉至明，如意更因其特有的雅緻，成為那些崇尚古風的文人墨客文房玩賞之物
“重簾不動自飄香，似到瀛洲白玉堂。
水精如意刁金色，雲母屏風透掩光。” （盧綸《蕭常侍癭柏亭歌》）
郎世寧 弘曆採芝圖（區域性）
軸 紙本水墨 204×131cm
故宮博物院藏
清代，如意發展到鼎盛時期，因其珍貴的材質和精巧的工藝而廣為流行，以靈芝造型為主的如意更承載了萬事順利，吉祥如意，祈福禳安等美好願望。一些重要場合，如皇帝登基大典上，主管禮儀的臣下必敬獻一柄“如意”，以祝政通人和，新政順利；皇帝會見外國使臣時，也要饋贈“如意”，以示締結兩國友好，預祝國泰民安。
“一曰壽、二曰
富、三曰康寧、四曰修好德、五曰考終命”。（《書經 洪範》）
清乾隆 白玉雕正面龍紋福壽如意
長44cm
白玉如意以整料原石雕琢而成，作雲葉式首，首面四周起如意雲紋邊框，內琢浮雕正面卷體的穿雲升龍，正面龍首無疑予人威不可犯的神武英姿，春分而昇天，秋分而潛淵”的幻化莫測。柄身正面淺浮雕三隻作飛翔狀蝙蝠，蝙蝠四周圍繞祥雲，最上面的蝙蝠並銜有磬佩。柄身背面打窪，然後於表面亦雕琢兩隻作翱翔狀的流雲蝙蝠，把如意柄身的五隻蝙蝠意象連結，“五福兆慶”的吉祥寓意不言可喻。所謂“五福”，據《尚書·洪範》所載：“一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰修好德，五曰考終命”，是件白玉如意既有象徵帝王圖騰的正面龍，而且又有“五福”兆慶的美好想望，應出自皇家內府之手。
“盈尺和闐玉，良工琢曲瓊。
惟堅待為錯，曰白自含英。底藉公孫辨，還嗤惠子鳴。指揮供代語，靜默足沉情。”（《乾隆御製詩 · 三集 · 卷九十三》）
清乾隆 白玉填金刻御題詩龍紋如意
長41cm
此如意取整塊和田青白玉材雕琢而成，體量巨大，玉質瑩潤，幾無綹裂瑕疵，造型規制嚴謹，雕工精湛。如意首為標準的四瓣靈芝雲頭，上面浮雕一條正面五爪蟠龍，龍發成綹狀立於腦後，恰似當風飄拂，叉狀龍角沖天直立，龍睛怒突，眉似火焰，龍鬚翻卷上翹，龍身盤曲夭矯，龍爪回勾似鷹爪，充滿動感，力道十足，神態極盡威武森嚴之勢。在如意頭下方，柄的上部陰刻填金為作於乾隆1771年的御製詩《詠白玉如意》，曰：“盈尺和闐玉，良工琢曲瓊。惟堅待為錯，曰白自含英。底藉公孫辨，還嗤惠子鳴。指揮供代語，靜默足沉情”。字型非常見的宮廷館閣體，而純以中鋒運筆，樸拙生動，有南朝碑刻《瘞鶴銘》之神采，具有極高的書法造詣。這種特殊書法的出現或許與御製詩中探討的是“戰國魏晉”的名家玄學命題有關。柄背部陰刻描金“臣三寶恭進”五字，為典型的館閣體楷書。柄尾系綴一條綠色原配珊瑚珠絲絛穗，絲絛上結一盤腸結。
“心澄何所事，腕動盡相隨。雅合談元執，那堪臨陣麾。
檀稱香是體，玉以德為儀。
有願皆能遂，餘心懼在茲。”（《清高宗御製詩全集·二集·卷五十六·詠如意》）
清乾隆 紫檀三鑲古玉御題詩如意
長39。5cm
本件紫檀三鑲漢玉嵌金銀御題詩如意，精選縝密堅實、紋理含蘊的上等紫檀木料雕制。器身一木連作，與首部玉瓦託銜接，其嚴絲合縫，渾然一體，首部玉瓦託的中心預留圓形短柱，柱頂平面陰刻雙鉤填金代表乾隆的“乾”卦符號，與《弘曆觀畫圖》中所持嵌乾卦如意一致；再將漢代蒲紋白玉壁入嵌瓦託槽中；如意器身俯視成圭式形，腹部裝嵌漢代獸面鉤雲紋白玉劍璏，尾部套嵌漢代白玉劍格；木柄正面餘地滿飾淺浮雕變形雲龍紋，此紋飾用延續及擴充套件自玉劍璏上的獸面鉤雲紋，與其相呼應及映襯。木柄背面光素無紋，中脊弧度略高，並錯嵌銀片裁截的隸書御題詩文四十字、金線圖章“比德”、“朗潤”二枚。本件如意造型雍容而端莊，曲線婉轉而流暢，結構嚴謹而和諧，工藝嫻熟而精湛，彰顯出至尊無上的皇家氣息。
“如意者黃帝所制，戰蚩尤之兵器也。後世改為骨朵，天真執之，以闢眾魔。” （
《太清玉冊》
）
清乾隆 白玉仙人賀壽雙蝠如意 （一對）
長43cm
這對白玉仙人賀壽雙蝠如意，以整塊和田白玉雕琢而成，玉質瑩潤無暇，長近44cm，十分珍異。整雕如意對玉料要求高、耗材多，故清宮玉如意多系鑲嵌式，這樣材質優良、體量大且成對的珍品白玉如意十分罕見。此對如意首作雲葉式，周圍留邊，一端高浮雕展翼蝙蝠，寓意吉祥。如意首上開光內淺浮雕山林人物。古松枝繁葉茂，對面山石上放有一盆萬年青，寓意松齡萬年。樹下又有仙翁仙童，寓意仙人賀壽。器柄狀如靈芝，曲線優美流暢，正面高浮雕萬壽菊，末端雕萬年青和蝙蝠，寓意福壽萬年。體現了乾隆時期清宮制玉的最高水準。
“所經各宮或各屋，必有一寶座，寶座之旁，必有一如意。” （
英國使節馬戈爾尼在《乾隆英使覲見記》中記載）
清乾隆 白玉嵌百寶九桃牡丹福壽如意
長44cm
如意在清宮中得以盛行無疑是因為皇帝的推崇，其中乾隆皇帝尤甚，其有詩云：“處處座之旁，率常陳如意”。本品應為當年地方進貢之佳禮，其式樣優雅靈動，玉質溫潤如凝脂，採用嵌百寶裝飾工藝，於如意首上嵌各式寶石牡丹秋禽紋，執柄上裝嵌二處粉碧璽果、碧玉葉的桃枝與青玉疊石，細緻逼真，愈增其富麗，使原即高雅華貴的玉如意更增添了幾許絢美的色彩，悅目怡情，當為受到痕都斯坦玉器繁華富麗、善用鑲嵌的風格影響的宮廷玉作的傑作。氣息尊貴雍容，雕琢精湛別緻，堪稱乾隆朝同類如意之翹首。