在克拉克看來，“藝術不是棒棒糖，更不是一杯蒔蘿利口酒。一件偉大的藝術作品的含義，或是其中我們能夠理解的那一丁點，必須透過聯絡於我們自己的生活，才能增加我們的精神能量。觀看繪畫需要積極地介入，而且在初始階段，還需要一定量的訓練。”
克拉克如同一位藝術作品的導遊，把傳世名作美的細節提煉出來，讓觀賞者不但知其美，而且知其所以美。讀了此書，用醍醐灌頂、恍然大悟、豁然開朗等詞來形容，並不誇張。
“米開朗基羅的線條和提香的色彩。”這是 16世紀義大利威尼斯畫派著名畫家丁託列託（Tintoretto，1518——1594） 寫在畫室牆上的話，說出了兩位大家的亮點所在。面對一幅名畫，除了畫家鮮明的個性特點，需要從細節處解讀的還有很多，克拉克選取了十六幅傳世畫作，把美的細節和內涵解讀給觀眾。
對委拉斯開茲的《宮娥》，克拉克從空間佈局、人物眼神、人物姿勢等角度，進行了細膩的分析，並指出委拉斯開茲“含蓄矜持”的風格，從索福克勒斯、王維的作品中可以體驗到。這與“詩中有畫、畫中有詩”的中國文藝理論相呼應，與古希臘悲劇共情。由拉斐爾《捕魚神蹟》，克拉克總結出拉斐爾藝術兩大特色：一是流暢的運動感，二是每一形式中都給人以滋養的豐盈感。而華託《熱爾桑的招牌》的神秘之處，克拉克認為，在於色調與色彩的交相輝映所散發出的一種奪人心魄的美，以至於任何嘗試性的分析都顯得愚蠢而粗俗。從透納的《大宅內景》，克拉克發現了作者用色彩的漸變再現可見的世界，由其自然天成之處，聯想到了莫扎特的音樂。繪畫、文字、音樂的藝術通感，在克拉克的藝術解讀中佔據重要地位，
《觀看繪畫》和《何為傑作》同為克拉克藝術欣賞普及性讀物，可以參照著讀，比如華託，兩本書均提到法國天才畫家華託的《舟發西苔島》。
舟發西苔島
37歲早逝的華託，以“快樂的輕浮”，成為洛可可風格的大師。這幅畫約創作於1712—1717年，現存法國盧浮宮。克拉克認為，幸福對日常生活至關重要，“我希望沒有人會否認華託的《舟發西苔島》是一幅傑作。儘管有評論家在其中發現些許微妙的憂鬱，但他無疑是一首讚美幸福的詩篇。”對於華託作品傳達的“憂鬱”，英國的E。H。貢布里希亦有同感，他在《藝術的故事》中選取了華託的《遊園圖》，指出：“它呈現的是一種美妙而近乎憂鬱的平靜景象。”“華託用優美風流的景象豐富了我們的想象寶庫。”（廣西美術出版社《藝術的故事》P454） 華託曾研究過中國的《百戲圖》，畫過一些中國景物和人物畫，反映了他想象中的東方。武斌在《文明的力量》一書中寫道（廣東人民出版社，P208）：“在技術上，華託在許多方面借鑑了中國畫法，給風景畫注入了一種獨立的生氣。”並引用德國的利奇溫在《18世紀中國與歐洲文化的接觸》一書中的論述：“華託喜歡用單色山水作為畫的背景，這正是中國山水畫最顯著的特點之一。”
在《觀看繪畫》中，克拉克對畫家的個人性格也多有提及，如提香“聲名狼籍的精明和算計”、委拉斯開茲“看不出任何激情、嗜好，抑或其他的人類弱點”、華託的“驕傲、精緻、獨來獨往”等等。雖然“畫如其人”的說法失之簡單，但藝術家的性格與作品之間存在關聯，當是不爭的事實，也是認識分析作品的一個角度。
知其美，並知其所以美。這是克拉拉藝術史作品的魅力所在。