基本設計週期模型展示了設計中不斷試錯的過程，它包含多個以實踐經驗為基礎的有序的論證週期。設計師對問題和解決方案的理解程度伴隨著每個週期逐漸加深。
該模型的目的是什麼
該模型描述了設計師在解決設計問題的過程中所經歷的不同階段。就理論而言，一個週期已經包含了所有設計活動，但在實際專案中，設計師往往需要反覆經歷多個週期才能得到最佳方案。
這個思考過程是人類與生俱來的，即便是在遠古的石器時代，人們生產工具、武器時就已經會使用這樣的模式進行思考了。每天早晨在決定要穿什麼衣服的時候，大腦也會經歷這樣的”設計週期“。然而，即便你是經驗豐富的職業設計師，一旦忽略了自己在此週期中的位置也很可能陷入困境。理想情況下，從設計問題到解決方案，從抽象到具象，從產品功能到幾何形態，設計師會經歷—個螺旋狀發散週期。在這個迭代的過程中，必要時需要以退為進。將此基本設計週期瞭然於胸，時常提醒自己，有助於設計師組織自己的想法和設計活動。
主要流程
該模型包含五個階段，每個階段均有相關的成果產出。
基本設計週期的流程模組可以用此圖形表示。該圖形展示了思考、行動和決策的迴圈過程。設計就像是萬花筒，左右轉動都能得出相似的圖形。設計是一個迭代過程，有時候需要以退為進，比如重新回到畫板上。時刻在腦海中過幾遍基本設計週期，有助於設計師整理自己的想法和設計活動。
分析
設計師分析與設計問題和目標相關虳各方面因素，並將此資訊轉化為設計評判標準（design criteria）。例如，當你在考慮如何著裝時，往往會參考當時的天氣狀況和社會風俗。
綜合
設計師提出各種可能的解決方案。此階段會產生—系列創意點子或設計草案。沿用上述案例，你可能會想象各種衣服、鞋子和首飾搭配的可能性。
模擬
設計師依據已有想法繪製設計稿或製作模型，預估並定義產品的預期屬性。這就好比試衣環節。
評估
設計師利用之前制定的設計評判標準對設計方案進行評估。這好比你試穿上衣服去感受冷暖是否合適，並對著鏡子打量這一身是否好看、得體。
決定
設計師對自己的設計方案做出決策。若方案不妥，則須退回到之前的幾個階段。試想，如果你所試穿的外套厚得讓你大汗淋漓，那麼你就要將其脫下並選擇一件更薄的試試。
提示
切勿將此五個階段與設計流程中的各個環節相混淆。設計流程中的創意環節和分析環節並不是孤立的，兩者在專案的程序中持續不斷地相輔相成。換言之，並不是在創意環節過後便完全終止創意了。
設計師必須將創造性思維自始至終地貫徹於產品研發和決定生產流程的工程細化過程中。設計流程中的各個環節在 “產品創新流程-1“中有具體的描述。該模型是基於”產品創新流程-2“中Pahl和Beitz的模型編著的。
當你“迷失”於自己的創意點子和想法中時，請反思自己在基本設計週期中所處的階段，並與他人討論，這對你—定有所幫助。
模型的侷限性
此模型包含的五個階段起始於分析階段，我們建議設計師以此作為起點。但現實中也許該起點並非是你在基本設計週期中最擅長的。假如你是個實幹型（DavidKolb所定義虳四種學習型別之一）的設計師，你也許會覺得從綜合階段開始更得心應手。如果真如此，就從解決方案入手吧。