古代樂器，按用途可分為兩類：
1、在祭祀、宴會、舉行典禮時使用；
2、在軍隊中使用。
大量考古發現和實物資料說明，古代青銅樂器大致可分七類：鐃（náo）、鉦（zhēng）、句（gōu）鑃（diào）、鐸（duó）、鈴、鍾和鼓等。
那麼，錞（chún）於作為一種青銅樂器，它是一種什麼樣的青銅樂器，主要用於哪些場合？是在哪些地方出土的？
錞（chún）於的說法，最早出現在東周典籍中。在《周禮·地官·鼓人》中，有這樣的記載：“以金錞（chún）和鼓。”
東漢末年儒家學者漢代經學的集大成者鄭玄是這樣解釋這段記載的：
錞（chún），錞（chún）於也，圜（huán）如碓（duì）頭，大上小下，樂作鳴之，與鼓相合。
這裡的金錞（chún），自然是指青銅錞（chún）於。
戰國青銅錞（chún）於
戰國青銅虎紐錞（chún）於
《國語·晉語》中也有類似的記載：
趙宣子曰：“是故伐備鐘鼓，聲其罪也；戰以錞（chún）於、丁寧、儆（jǐng）其民也。”
三國時期吳國重臣、史學家韋昭是這樣解釋這段記載的：
丁寧者，謂鉦（zhēng）也。
由這些記載來看，錞（chún）於是一種軍用樂器，與鼓及丁寧（就是鉦［zhēng］）等相配合。最晚在春秋晚期，晉國、吳國的軍隊就已經使用了這種搭配。並且，在《周禮》中也可以看到。
我們可以這樣總結：錞（chún）於在戰國時期的東方中原諸國就已經被廣泛使用。到了南北朝時期，在北方地區，錞（chún）於的形制一般人竟然不認識了。
漢代馬紐錞（chún）於
目前所知的錞（chún）於的出土地點，可以分為3種情況：
1、屬春秋時期的錞（chún）於，大多出土於北方山東沂水南至安徽淮水流域一帶；
2、屬於戰國時期的錞（chún）於，大多是在前一時期的基礎上，向南向西分佈。在南方的貴州省、湖南省、江西省等地與陝西的漢水流域，都有發現。
3、相對來說，戰國晚期以後至西漢時期的錞（chún）於，集中分佈在貴州省東部地區、四川省東部地區、湖南省西部地區、湖北省東部地區。
錞（chún）於除了用作軍用樂器外，也可以用作祭祀時使用的樂器，如上海博物館收藏的庚午錞（chún）於。
湖南省博物館藏戰國錞（chún）於符號
錞（chún）於的形制是什麼樣的呢？
詞典中是這樣解釋錞（chún）於的：
古代樂器，青銅製，形如筒，上圓下虛，頂有紐可懸掛（guà），以物擊之而鳴。多與鼓配合，用於戰爭中指揮進退。盛行於東周和漢代。
前文中提到《周禮》鄭玄注，鄭玄是這樣描寫的：“圜（huán）如碓頭，大上小下，樂作鳴之，與鼓相和”。在這裡，“碓（duì）”假借為椎（chuí），就是敲鼓的時候用的槌（chuí）。
鄭玄用椎（chuí）頭來形容錞（chún）於的形狀，這與考古發現出土的錞（chún）於的形狀，基本是相合的。
我們可以這樣總結錞（chún）於的總體特徵：上大下小，上成圜（huán）首，下體收斂成桶狀。
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