學而第一
學而第一篇放在《論語》首章是有重大意義的，這一章是入道之門，積德之基，我們在學習的時候一定要引起足夠的重視。
十二
有子曰：“禮之用，和為貴。先王之道斯為美，小大由之。有所不行，知和而和，不以禮節之，亦不可行也。”
“禮之用
”的“禮”通“天理”的“理”
，《通書》說：“禮，理也”。“天理”在人類社會的具體彰顯，是體現在禮儀禮節上的，禮的主要作用是公序良俗得以理順，社會和諧健康穩定。
我們常說“教養”這個詞，“有教養”本質上是有智慧的體現，有教養的人會因為自己的教養，而最大限度避免無謂消耗寶貴人生資源的事情發生。
人類社會中，人與人之間因為彼此個體差異、成長環境、教育程度、閱歷等等的不同，對事情的看法必然會有所不同，事與事之間彼此難免會有矛盾。中和這個矛盾，調整這個不同，就靠禮。法律也是禮的作用，治國理政的本質是建立和諧穩定的秩序，只有如此才能保證社會健康運轉。
要研究中國文化，《禮記》是不能不看的。《禮記》這部書並不是只講禮節禮貌的，禮節禮貌只是禮的表現形式而已。
“禮”主要是透過形而下的行為來承載形而上的“天理”。
“禮之用”的“用”指的是“禮”的彰顯和具體體現
，這個地方要從“體用一源”的角度理解。體用關係的簡單記法即“鍋蓋是體，蓋鍋是用”。
體用不是固定的，而是隨時變易的，比如我現在站在這個位置，南邊有個柱子距離我有10米遠，我現在向南走20米，這個柱子就在我的北邊了。再例如太極圖中，從兩儀的角度說，太極是體，兩儀是用；從四象的角度來說，兩儀是體，四象是用；從八卦的角度來說，四象是體，八卦是用。所以
體用是個相對的關係，不能理解僵化了。
為什麼治世要反覆強調這個“禮”字呢？
這是因為禮能讓人類社會和諧穩定，而和諧穩定秩序的建立是人類社會健康運轉的最基本保障。人類社會一旦失去穩定秩序，就會陷入混亂，叢林法則橫行，人人自危，朝不保夕，今天不知道能不能看到明天的太陽，對每個人來說，都是巨大的災難。
古人說：“寧為太平犬，莫作亂離人”，秩序意味著光明和安寧，意味著內在的自由和自我控制；秩序是人類最大的需要，是真正幸福所在的最基本保障。
“禮”的外在表現上，是在人群間加以種種分別，分別出次序位置等，就像安裝一臺汽車，每個零件放到應該放的位置上，只有這樣，這臺汽車才能正常使用，發揮它作為汽車的作用和功能；如果不按照裝配圖亂裝一氣，最後得到的只是一堆零件的組合，而不是一輛汽車。
“禮之用，和為貴”
的“和”強調的是社會的和諧穩定和秩序井然
，這個“和”字與《易傳·乾文言》中“利者，義之和也”的“和”是一個意思。從現象來看“義”是個丁是丁卯是卯，分界清晰，凜然不可侵犯的存在，看著好像與“和諧穩定”的“和”沒什麼關係。實際上，正是因為秩序井然，上下左右清晰明瞭，才會有和諧穩定。僭越忤逆這樣的事情顯然是不義的，結果當然是遠離這個“和”字的。
孟子說：“未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也”（《孟子·梁惠王上》 ），也是這個意思，
每個人守好自己的本分，做父親的守好做父親的本分，做兒子的守好做兒子的本分；做領導的守好做領導的本分，做下屬的守好做下屬的本分。結果自然會和而有別，不會有上下相攘相奪，社會自然就會在“禮”的約束下和諧穩定。
“先王之道斯為美”
中“先王”和易經中的範疇是一致的，只說“君王”不含其他人，稱為“先王”。比如《比卦》稱“先王以建萬國”，《豫卦》稱“先王以作樂崇德”，《復卦》稱“先王以至日閉關”，《渙卦》稱“先王以享於帝立廟”。包含“君王”和“諸侯”的，稱為“後”：比如《泰卦》稱“後以財成天地之道”，《姤卦》稱“後以施命誥四方”。
“先王之道斯為美”中的“道”指“禮之用，和為貴”這六個字。
“斯”是“此”的意思。“為美”即和在禮中，即以和為美，守禮能讓人有愉悅安定的感覺。
從個人角度來說，一般人對禮節禮儀的看法，首先會想當然的認為是一種束縛，又怎麼說守禮能讓人有愉悅的感覺呢？
這是因為
聖人制定禮儀禮節，本身就是法天則地循理而行的，所以對應到人身上，只是個自然而然，是不覺得有約束的。知道這是當然之理，自然就心悅誠服的接受它了。
例如，身上被劃個口子當然很痛，誰都不願意，但如果是得病了需要動手術，雖然也痛，但被開刀的人是心甘情願的，甚至是非常向往的，心裡就不會有牴觸了。再比如，在職場中，領導要有領導的威嚴，如果某一天領導突然對自己非常客氣，自己心裡反而會惴惴不安，完全沒底了。
從治世角度來說，
“吾心安處便是和”。
無論處於社會的哪個位置，只要構成社會的每個個體都能心安，這個社會一定是和諧穩定的，每個個體都可以按照符合自己具體情況的方式好好規劃自己的人生，又怎麼會不心有愉悅呢？所以這個地方說“斯為美”。
“小大由之”
的“由”是“用”的意思；
“有所不行”
的“有所”是“有一些，有一部分”的意思。
“小大由之，有所不行”即大小事情都要符合“禮”的精神，如果不這樣，有些事情是行不通的。
我們的文化中，理是放在前頭的，俗語說“有理（禮）走遍天下，無理（禮）寸步難行”，說的也是這個意思。
“不以禮節之”
的“節”是“節限（界限）”的意思。比如一根竹子，是上下相通的一體，但每一段有個竹節讓上下之間的分界清晰明瞭。就算是父子、夫婦、兄弟之間，就算關係再親密，也是有所分別的，邊界分寸要清晰，只有彼此能止步於這個臨界點，親密關係才能安穩長久。一旦越界，難免雞飛狗跳一地雞毛。比如夫妻之間，如果不能各安其位各守其分，非要爭個大小多少，是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，這樣的家庭相處模式是沒辦法真正和諧美滿的。
“和”是“禮”之用，不是反過來的。為了“和”而“和”是不行的，“和”這件事情必須把“禮”放在前面，偏離了“禮”談“和”，是本末倒置。
天下的事情，秩序井然的時候，不和諧穩定是很少見的，但是不遵從“禮”精神的一團和氣卻是很多的，這種和氣不是真的和樂，反而會滋生出更大的混亂和動盪。
比如兩人相處時，對方不斷地侵略自己的邊界，自己為了維持彼此之間表面上的和諧，避免發生直接衝突，自己就選擇忍讓為先委屈自己，在對方不斷的得寸進尺鯨吞蠶食下，終於有一天自己忍不了了，徹底爆發的結果就是兩人徹底翻臉。
但如果對方剛開始侵犯自己邊界的時候，自己就能以堅決的態度釐清彼此之間的邊界，對方試探幾次之後，發現自己的確非常堅決，也就死心了，之後就會基於雙方邊界建立一種和諧平衡的人際關係，雙方的關係反而會是健康長久的。