“壬午說”，即公元1763年。
提出這種說法的主要根據是，對紅學研究者影響極大的脂硯齋的批註。“甲戌本”第一回脂硯齋批：“能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。餘嘗（常）哭芹，淚亦待盡。每意覓青埂峰再問石兄，餘（奈）不遇獺（癩）頭和尚何？悵悵！今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何本（幸），餘二人亦大快遂心於九泉矣。甲午八日淚筆。”在這裡我們可以清清楚楚，明明白白的看到，脂硯齋說：“壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。”時間應該就定死了。
第二個依據，則是一座疑似曹雪芹墓的發現。1968年北京通縣張家灣平整墳地時出土一塊“曹雪芹墓石”，正中刻“曹公諱霑墓”五字，字型分書，左下端刻“壬午”二字。墓石現藏通州區博物館，據文物專家鑑定，此墓石為原物。那麼墓碑上的“壬午”二字，則是一個極為重要的時間點。
“癸未說”，也就是公元1764年。
曹雪芹死於公元1764年的這麼一個說法，是由紅學大家周汝昌先生提出的。敦敏的《懋齋詩鈔》，記有《小詩代柬寄曹雪芹》一首詩：“東風吹杏雨，又早落花辰。好枉故人駕，來看小院春。詩才憶曹植，酒盞愧陳遵。上巳前三日，相勞醉碧茵。”詩前三首《古剎小憩》下有“癸未”兩字紀年。雖然《小詩代柬寄曹雪芹》這首詩詩下未記有“癸未”二字，但因為《懋齋詩鈔》是嚴格編年的，所以這第四首詩也應該是“癸未”年的。這就成了“癸未說”唯一的根據，至於“壬午說”，學者提出很有可能是脂硯齋記錯了。
“甲申說”，也就是公元1764年初春。
這個說法是梅挺秀提出的，他認為“壬午除夕”，是上一個批語的系年， 與“書未成，芹為淚盡而逝”不能連讀。再加上癸未年敦 敏邀請曹雪芹，只能證明曹還活著，不一定非要他死在此年。所以曹雪芹應該不是死在“壬午除夕”，可是後來隨著“曹公諱霑墓”的出現，這個觀點又遭到了質疑。
雖然曹雪芹具體的死亡時間不能確定，但可以肯定的是，在甲申1764年的春末，曹雪芹已經病逝了。敦誠輓詩“曉風昨日拂銘旌”、“四十華年太瘦生”為證。
對於曹雪芹是不是滿族人，也曾經引起眾多學者的討論。當然一看曹雪芹的姓，大家下意識的就認為他是漢人。那麼曹雪芹怎麼又成了滿人了呢？這其實並沒有什麼，在明末清初的時候，兩族融合，這種事情很容易發生。許多漢人，因為加入滿人朝廷，被賜漢軍旗，隨著時間流逝，最終演變成了滿人。曹家大概也是這麼一個情況，曹雪芹的祖上，早在後金時期就加入了滿洲族籍，隸屬滿洲正白旗。到了曹雪芹這一代，曹家已經在滿族中生活了一百多年，許多生活習慣，已經帶上滿族文化特色，《紅樓夢》中也可以找到與滿族文化千絲萬縷的聯絡。曹雪芹應該是滿化了的漢族人，也可以說就是滿族人。早在乾隆時期，修訂的《八旗滿洲氏族通譜》便將其祖上收錄其中。也就是說，在當時曹家已經是統治者認定的滿人了。所以按族籍來說，曹雪芹就是一個滿人。不過中國曆來就是一個多民族國家，這個現象早在秦始皇時期，就已經存在。個人認為，曹雪芹是滿人還是漢人，都不影響他為我們遺留下豐富文化傳承的功績。