東晉穆帝永和九年（353年）三月初三，大書法家王羲之與謝安、孫統、孫綽等一干文人雅士、親朋好友41人，在浙江紹興會稽山陰的蘭亭溪畔集會“修禊（音戲）”。農曆三月三日是傳統的上巳節，這天，人們在春風的沐浴下來到水邊嬉戲，以祓（音服）除晦氣和不祥，稱為“修禊”。王羲之他們列坐溪邊，由書童將盛滿酒的羽觴（音商，一種飲酒的耳杯）放在水面上，任其漂流到各人面前，依此飲酒賦詩，在“一觴一詠”間“暢敘幽情”。此次雅集共得詩37首，編為《蘭亭集詩》。而王羲之在酒酣意暢、神采飛揚之際用蠶繭紙、鼠須筆為此詩集作序，寫就了千百年來令無數習書者傾倒的“天下第一行書”——《蘭亭序》。此序記錄了這次詩文盛宴帶給作者的愉悅心情，但也抒發了他對人生苦短、生死無常的感慨。更重要的是全篇書法之美，遒媚飄逸，縱橫變化，其中的“之”字更是寫出了20個不同的樣子，堪稱一絕。據說王羲之在酒醒後曾多次重寫《蘭亭序》，卻怎麼也回不到酒酣時所寫出的神韻上去了。
可惜的是，我們現在已經無法見到王羲之的真跡了，我們所見到的一些被稱為王羲之的作品，都是唐代以後的摹本，然而這些唐人的摹本，也不失難得的珍品，“神龍本蘭亭”便是其中之一。這卷《蘭亭序》因卷首有唐中宗李顯神龍年號小印，故稱“神龍本”，據說是由唐太宗時期的書法家馮承素臨摹的。傳說唐太宗派人用幾近騙取的手段得到了真跡《蘭亭序》，奉為至寶，命朝中善書者摹拓數本，廣賜王公大臣。最後，深愛羲之書法的唐太宗將真跡帶入了昭陵，留給後世無盡的遺憾。
幸好，我們還能看見神龍本蘭亭。這是在流傳至今的《蘭亭序》摹本中最為精美的一本。因為它將原作的筆墨表現得最為真切。原本上帶有“破鋒”、“斷筆”、“賊毫”的字都摹寫得很細膩，改寫的字跡也顯示出了先後的層次，行筆蹤跡、墨色濃淡十分清晰，間架結構也是左右映帶、攲斜疏密、錯落有致，顯得自然生動。
古人云：“摹書得在位置，失在神氣。”而我們卻能從神龍本蘭亭上看見王羲之書法神清骨秀的藝術風神，真無愧於後世各代書家對它的高度評價。
