‖原文‖
夫佳兵者，不祥之器。物或惡之，故有道者不處。
君子居則貴左，用兵則貴右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上，勝而不美。而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可得志於天下矣。
吉事尚左，凶事①尚右。偏將軍居左，上將軍居右②，言以喪禮處之。殺人之眾，以哀悲泣之。戰勝，以喪禮處之。
‖釋讀‖
那些刀槍兵器呀，是不吉祥的東西，人們都厭惡它，所以得道的人不願與其相處。
君子平時起居以左為貴，用兵的時候則以右為貴。刀槍兵器是不吉祥之物，不是君子使用的器物。不得已的時候使用它，適可而止為上。勝利了也不要大加讚美，讚美戰爭的人，是樂於殺人者，而樂於殺人者，是不能夠取信、得到天下的。
吉慶的事以左為上，喪亂的事以右為上。作戰時，偏將軍居左，上將軍反而居右，說明打仗是以喪事的禮儀來對待的。殺人那麼多，要以悲哀的心情對待它，打了勝仗，也要以喪事的儀式去處理。
‖智慧啟示‖
對國家來說，戰爭是帶來災難的東西，所以“有道”的君王一般不去發動戰爭，迫不得已的時候，使用戰爭的手段，也是達到目的就可，適可而止，而且不會因戰爭的勝利而沾沾自喜，洋洋得意。
人在社會中，免不了會遇到這樣那樣的對手。針對對手的挑釁如何處理？按老子的觀點，最好的辦法是用和諧的方式進行化解，即使自己受點損失，也比發動兩個人之間的“戰爭”好。但是，如果對方蠻不講理、胡攪蠻纏，這個時候也不能手軟，屬於迫不得已，就要利用智慧和手段，將對方打敗，給他一個血的教訓。如果對方認輸，則要適可而止，不可逼人太急。勝利了，也不值得慶賀，反而要思考：問題出在哪兒、如何在將來的人生道路上儘量避免遇到這樣的小人和敵人。