有一個實驗叫羅森塔爾實驗，1968年，美國的心理學家羅斯塔爾來到一所學校，對這個學校1到6年級的孩子進行了一個“未來發展趨勢測驗”，做了七個小測驗，測完之後將一個名單交給了校長和班主任，說這個名單上的孩子是最有發展潛力的孩子，他們的發展潛力是最好的。
他跟校長和班主任都說了，為了保證實驗的有效性，大家都要對這個事保密，不要把結果說給這些孩子聽。好，八個月之後，羅森塔爾回到學校，對孩子進行重新測試，結果發現上次那個名單中的孩子，他們的成績進步很大，而且他們的性格更加開朗活潑，自信心更強了。那校長就問羅森塔爾說“您這個測驗真的特別好啊，是怎麼測出來的呀？”羅森塔爾說“我就是在你給我那些名單上隨機選的”。什麼叫“隨機”選的？就是手裡拿著名單，閉著眼睛，用筆點了幾個點，等睜眼一看，點的哪幾個就把這幾個孩子的名字抄下來，給了校長。
所以，實際上這幾個孩子跟別的孩子之間沒有任何差異。但是神奇的是，孩子自己都不知道這個測試的結果，那為什麼他們在八個月之內的進步比別的孩子都要大呢？誰知道那個結果，老師知道，那老師對這些孩子的成長就會有預期。他會透過他的表情、他的態度將他的期望傳達給孩子，並且會透過這種期望對孩子的行為進行解釋。比如他問了一個問題，這個被認定最有發展潛能的孩子剛好不知道怎麼回答，愣在那兒。
那這時教師會怎麼想？他會認為“你看！這個孩子就是很會琢磨”，他不認為他笨，答的慢，而認為他真的很會琢磨！這時教師會有期待的眼神給到孩子，那孩子看到教師的期待，孩子會努力的找到答案，答出來。這時教師的預期得到驗證，這些孩子果然有發展潛力。他就給他們更多的讚許、更多的提問、更多的關注，所以他們之間會形成一個良性的迴圈，使得這種期待成為現實。
那反過來，負面期待也會形成現實。當父母認為孩子不想學、不愛學，那她看到孩子那個不愛學的行為的時候，會驗證他的期待。孩子本來正在學與不學之間矛盾、痛苦的時候，如果父母的信念是孩子不愛學，那麼他的眼睛一定會看到孩子不愛學的部分，看到他在學習中的逃避、退縮，這時父母就帶著情緒、或者強壓著怒氣，跟孩子說“你快一點學”，那孩子本身不愛學，這時他感受到你的壞情緒，她就越發不愛學，這結果驗證了父母的預期，父母就更會嘮叨他，指責他。孩子變得越發討厭學習，所以形成了負面迴圈。
有一個寓言故事，說每個孩子心中，都有兩匹狼一直在爭鬥，一匹愛學、勇敢、自制；另一匹不想學、懶惰、逃避。那父母如果抱著對孩子的負面評價，對孩子一味地指責、叨嘮和批評，就會不斷強化那隻不想學的狼，對孩子沒有好處。而父母如果能夠對孩子進行積極評價，認識到孩子學習中動機的兩面性，在體諒他學習不容易的時候，找到辦法要求孩子去學，不斷掌控學習方法，提高學習能力，那就會強化到那匹想學的狼，讓孩子從爭鬥和衝突中獲得力量。