博古致知：透史明理，透物見人
釉（yòu）料和釉（yòu）色是瓷器的特點，也是辨識的重要標準。把握住不同時代的瓷器裝飾紋樣和藝術風格，瞭解一個時期繪畫原料的特點，就能比較容易識別到一件文物的年代和真偽了。
由於歷代瓷器的情況不同，問題較多，差異也相當大。瓷器的裝飾紋樣和繪畫藝術一樣，有著鮮明的時代風格，尤其是瓷器作為廣大民眾的生活用具，更具有民俗風情，時代特點強烈。
皇家御用瓷器隨著時代的變遷，也會出現明顯的變化。
原始瓷器階段，商周及春秋戰國的原始瓷器製品，一般光素無紋，個別瓷器上略有回紋、方格紋、直線紋等簡單紋樣，沒有什麼顯著特徵。
漢代的瓷器紋飾也很簡單，多是拍印的線紋或弦紋，樸素大方。
到三國兩晉南北朝時期，情況有了變化，內容豐富，製作技巧顯得高超。用於裝飾的手法有刻印、模印、貼花、堆塑、鏤雕、施彩等工藝。圖案呈現多樣化趨勢，如花草、動物、人物、建築等內容的彩繪和雕刻都十分生動和貼近生活。
隋唐時期，瓷器的裝飾手法充滿生活氣息，無論是繪畫、劃花、刻花、印花、堆貼、捏塑等手段，都得到了充分的展示。在紋飾內容上，主要以花卉和人物為主，花卉如忍冬、蓮瓣、梅花、菊花、葡萄等，人物以舞蹈、雜耍藝人形象最為生動。這反映出大唐盛世文化的發達。
宋代是我國陶瓷藝術發展的高峰期，獨具風格的瓷窯體系已經建立，各窯之間風格迥異，色彩紛呈，如定窯的刻花、劃花；耀州窯流行的印花；磁州窯的黑色彩繪等，各具特色。裝飾紋樣的題材也大大超過了隋唐時期。
宋代官窯瓷器
花卉題材千變萬化，成為宋代各窯系的主要裝飾題材，也經常使用寓意吉祥美滿的花卉、動物組合紋飾。人物山水彩繪的場面宏偉，與宋代的中國畫特點十分貼近，同時融入民間藝術特色，顯得意趣橫生。
元代瓷器出現了青花和釉（yòu）裡紅釉（yòu）色，開創了以後瓷器釉（yòu）色的新領域，為瓷器業的發展做出了不可低估的貢獻。
元代釉（yòu）裡紅
從紋樣特點來說，以花卉為主，氣勢豪放、粗獷，但人物形象畫較少。前人曾總結說，瓷器裝飾畫中“元代人少，永樂無人，宣德女多男少”。如果稱為規律，也不盡然，但它反映了一個時期彩繪瓷器的某些差別，還是有些道理的。
明代瓷器主要釉（yòu）色特點是以青花為主的瓷器釉（yòu）色得到空前發展，同時出現了鬥彩、五彩的彩釉（yòu）瓷。
青花瓷從元代到明初永樂、宣德年間，採用了進口的鈷料“蘇泥勃青”，所以這一時期的瓷器色調不夠穩定，濃豔，色呈靛藍，並出現鐵鏽斑痕和暈散現象，後世很難仿學。
宣德以後的青花瓷釉（yòu）料多采用國產鈷料，提煉純淨，色調穩定，淡雅柔和。其間也有變化，如正德年間使用瑞州石子青料，在燒成後的青花彩中，藍中泛灰，成為特色。
嘉靖年間，將瑞州青料與雲南產的回青料相配合使用，青花色顯得濃郁了許多。明代宣德朝創始至成化年間成就突出的一種名貴的新品種是鬥彩瓷器。
鬥彩是釉（yòu）下青花與釉（yòu）上彩繪相結合的裝飾藝術。先用青色料在胎上繪出紋樣的輪廓線，罩上透明釉（yòu），燒成淡描青花瓷器，然後在釉（yòu）上依輪廓內填色彩繪入爐烘燒，使釉（yòu）下青花與釉（yòu）上彩繪構成完整畫面。
有時，我們將這種做法稱為“填彩”。鬥彩使用的彩料多為天然礦物，色彩鮮明，其中成化鬥彩的釉（yòu）上彩以鮮紅為顯著特徵，其色豔如血，其他色彩中鵝黃、杏黃、水綠、孔雀藍、葡萄紫等，也十分豔麗奪目。
鬥彩彩繪內容十分廣泛，尤其以嬰戲圖、子母雞、草蟲為最好。鬥彩瓷器一般小巧玲瓏，人稱“成化無大器”，也是因為成化年間以鬥彩瓷器為代表。
鬥彩瓷器
五彩瓷器在明代也十分盛行，洪武年間在元代五彩基礎上就有所發展。宣德年間出現了青花和釉（yòu）上紅相結合的新型制瓷工藝。成化年間用綠彩描繪紋飾，出現了綠彩的特殊品種。
正德年間專以三種素色加以彩繪，人稱“正德素三彩”，三種顏色以黃、綠、紫為主色，明淨淡雅。嘉靖、萬曆時期是五彩瓷器的主要發展時期。嘉靖時，在原有五彩基礎上加入金彩，使器物顯得富麗堂皇。
五彩瓷器
清代瓷器的新釉（yòu）色更加增多，其中以青花和粉彩瓷器為代表。
清代青花瓷器主要採用浙江鈷料，康熙時繪畫內容多以戲曲人物、祈福求詳圖案為主。雍正時，青花色淡而深沉，其間官窯仿明代宣德青花瓷，很有特色。
這時的紋飾以龍鳳紋為主，其他如人物及吉祥圖案，也並不少見。乾隆時，青花瓷器圖案精美、新穎、繁縟多姿，釉（yòu）色鮮亮、渾厚。紋飾清晰沉重，藍中泛黑，整體感覺更加明快。
乾隆朝以後，青花瓷器多沿襲清初舊制，很少特色了。清代粉彩瓷器，創於清初康熙年間，為釉（yòu）上彩上彩，因彩料中含有“玻璃白”粉而得名。色彩較原五彩瓷器更加柔和、淡雅，所以也稱為“軟彩”。
雍正時，粉彩普遍使用，圖案多為花卉，也有人物、山水畫。乾隆時，粉彩開光瓷器創出新意，別有意趣。雍正時還出現了一種新瓷器，就是“琺琅彩”瓷器。這種瓷器深受當時帝王喜愛。
琺琅彩瓷器
琺琅瓷胎極薄，顏料來自西方，加以繪畫精細，技術很難掌握，不易燒製，所以產品數量很少，極為名貴。雍正和乾隆兩朝，都有製作，以後就很少見了。清代的單釉（yòu）瓷中還有幾種十分出色的產品。
康熙年間製作的“郎窯紅”釉（yòu）。它因江西巡撫兼督陶官名為郎廷極而得名。這種紅釉（yòu），色如凝血，玻璃質感很強，表面開冰片文，器口垂釉（yòu）現象突出，十分華貴。
另外，康熙時還生產一種“豇豆紅”釉（yòu），釉（yòu）面呈淺紅色，偶爾有綠斑，酷似紅豇豆色，也有人稱為桃花紅，其色淡而不俗，甜潤秀美，由於燒製時溫度和空氣控制難度相當大，產量也很少，且釉（yòu）色極易脫落，難於保管。
雍正時出現了窯變釉（yòu），這種新品種出於仿鈞釉（yòu），釉（yòu）中成色劑以紅為主，釉（yòu）質肥厚，豔麗悅目。
窯變釉（yòu）瓷器
乾隆時期，窯變釉（yòu）數量更多。雍正乾隆時期，另一個釉（yòu）色新品種為“爐鈞釉（yòu）”。它的釉（yòu）色紅中泛紫，紅點多，青點較少，狀似高粱穗色，故稱“高粱紅”。其餘，如康熙年間創造的“茄皮紫”、“灑藍釉（yòu）”；雍正朝新制的“茶葉末”釉（yòu）、“珊瑚紅”釉（yòu）等，都各有特色，紅極一時。
由此可見，原料的成分、釉（yòu）色的特徵，是我們鑑定年代及真偽的重要參考。如一件繪有明代款識的瓷器，釉（yòu）色卻是清代創制的窯變釉（yòu）等新釉（yòu）色，那這件作品定假無疑了。