中國銅元，最初稱銅圓，俗稱銅板，產生於清光緒二十六年（1900年），系仿造香港銅仙而成，主要流行於清末民初。與一般的方孔銅錢不同，銅元中間無孔。銅元面值甚多，一般最常見的是一文、二文、五文、十文、二十文、五十文、百文等。1931年，河南曾鑄有一種五百文的大銅元，非常稀罕。銅元多以紅銅為材質，大小規範，製作精美，頗具收藏和欣賞價值。銅元僅流通了50多年，另外，蘇維埃政權曾鑄過鐮錘交叉圖案的銅幣，偽滿洲國、偽冀東政府也鑄過銅幣。在這浩瀚的銅元世界裡，少數銅元因試鑄或發行時間短，十分罕見，銅元收藏愛好者將銅元珍品分為“大十珍”。
紅銅四川當三十飛龍
2010年12月，在美國Stack&Bowers 公司香港錢幣拍賣會上，一枚已飽經風霜的“四川省造光緒元寶當三十”飛龍銅元以310萬人民幣拍出（此枚為已故香港收藏家黃華樞先生收藏），向人們真實地展現了中國銅元的魅力！
▲黃銅四川當三十飛龍，原為蔣伯壎舊藏
▲四川當三十水龍，被許多愛好者認為是銅圓第一珍
四川光緒當三十銅元，按背面龍圖不同，可分“立龍”版和“飛龍”版兩種。
四川省於光緒二十九年（1903）六月在省城（成都）機器局附設成都銀元局內開鑄銅元。次年，又興建銅幣廠，專鑄銅元。四川省鑄造的銅元，按幣面上緣所鑄的紀地文字，可分“四川官局造”和“四川省造”兩大體系。四川當三十銅元屬於後者。
四川當三十銅元，是未被獲准發行的試鑄幣。未被獲准鑄發的原因，很可能是由於當三十的幣值不符戶部關於銅元鑄造的規定。中國的銅元，在初創階段，各省是各自為政的，成色、圖案參差繁雜，幣制十分紊亂。清政府曾不斷對幣制進行整頓，力圖劃一。四川當三十銅元鑄於光緒三十年間，已處於“光緒元寶”銅元后期階段。根據戶部的要求，當時各省鑄造銅元，須援引廣東成法，成色、圖案及面值以廣東省銅元為標準。廣東省銅元的幣值分別為二十文、十文、五文三等。顯然，四川當三十銅元的鑄造是不符合這一標準的。此外，在清代的銅元鑄鑄造中，面值當三十者，唯有四川一家。
四川當三十銅元“立龍”版 和“飛龍”版各有紅銅和黃銅兩種，均極稀貴。上海博物館藏有紅銅“立龍”和“飛龍 ”版各一枚，前者為已故錢幣收藏家李偉先先生捐獻，後者為羅伯昭先生捐獻。
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