金庸武俠小說《倚天屠龍記》中，趙敏她爹汝陽王豢養了很多爪牙，來對付中原武林各大門派。組成這股新勢力的中堅力量，主要來自於西域門派金剛門，偷襲張三丰的空相、阿二、老三等人，都是少林逆徒火工頭陀的後輩弟子。
僅僅依靠這幾位金剛門的高手，趙敏根本不足以撼動中原六大派的根基，甚至自己的安全都保證不了。於是她爹又下血本，花費很多金銀財寶，招攬了兩位來自西域的絕頂高手，他們名為鹿杖客和鶴筆翁，也就是玄冥二老。
《倚天屠龍記》中，玄冥二老的武功，猶在明教逍遙二仙之上。倒不是因為他倆的武功招式有多高明，比明教的至高心法“乾坤大挪移”更加精妙。只是因為至陰至寒的“玄冥神掌”，除了完全版九陽神功和老張的“先天無極功”之外，其他武功都抵擋不了。
玄冥二老功力深厚，也深知這“玄冥神掌”的威力，因而他們師兄弟倆在行走江湖時頗為自負，見了中原高手絲毫不慫。在萬安寺一掌擊退楊逍和韋一笑之後，玄冥二老蹬鼻子上臉，對明教一頓嘴炮羞辱：“這就是所謂的明教高手，還是什麼人人懼怕的大魔頭？大魔頭連咱們兄弟一掌也接不住？”
此時的楊逍和韋一笑剛剛硬頂了一招玄冥神掌，全身如墜冰窟，寒冷徹骨，急忙用全身內力抵擋陰寒之氣，根本說不出話來。面對玄冥二老的羞辱，楊逍這種狂了一輩子的狠人，也無可奈何。
不僅僅是楊逍，玄冥二老即便面對張無忌，也從來都沒慫過。在《倚天屠龍記》末尾，玄冥二老大戰正值武功巔峰的張無忌，百招之內不分勝負。百招之後，張無忌用出第七層乾坤大挪移和張三丰傳授的太極功，才逐漸佔了上風。
這至陰至寒的“玄冥神掌”，是哪裡來的？怎麼在射鵰、神鵰兩部作品中從來沒有出現過？《倚天屠龍記》原著中提到，“玄冥神掌”由玄冥二老的師父“百損道人”開創。三十年前，百損道人憑藉“玄冥神掌”橫掃天下英雄，中原武林高手，無人能擋。
可是，突然在一夜之間，百損道人銷聲匿跡，再也沒有踏足過江湖。既然擁有這麼厲害的掌法，百損道人完全有實力在中原武林紮下根，即便他不選擇開宗立派，那做一個來無影去無蹤，專門幹壞事的大魔頭也綽綽有餘。
為什麼百損道人消失不見了？從《倚天屠龍記》原著的字裡行間，咱們可以推斷出答案，他害怕一位中原高手。他究竟怕的是誰？
上文中咱們說過，玄冥二老很自負，他們倆誰也不怕，誰也不慫，打張無忌、打楊逍，根本不怯場。可是，他們遇見武當七俠裡面的老二俞蓮舟，卻畏手畏腳，不敢用全力放開了打。
張翠山夫婦從冰火島回到中原時，玄冥二老突然現身，搶走了張無忌。打鬥時俞蓮舟跟鶴筆翁對了一掌，以當時俞蓮舟的武功，他根本頂不住這一掌，結果卻受傷不大。俞蓮舟回山後，張三丰對他說了這樣一句話：“那是託了你們‘武當七俠’大名的福。”
張三丰的意思是，玄冥二老害怕“武當七俠”。俞蓮舟心裡想到：“原來那人過於持重，怕我掌力勝他，是以一上來未曾施出玄冥神掌的全力，否則我此刻多半已然性命不保。下次若再相遇，他下手便不容情了。”
玄冥二老為何會害怕武當七俠？其實他們怕的不是俞蓮舟、宋遠橋，他們怕的是“武當”兩個字，怕的是“陸地神仙”張三丰。因為他們的師父百損道人，就死在張三丰手裡。
張三丰給張無忌療傷時，給俞蓮舟和宋遠橋提起了玄冥神掌這種陰狠武功，他說：“我只道三十年前百損道人一死，這陰毒無比的玄冥神掌已然失傳，以這玄冥神掌和人對掌，若是對方內力勝過了他，掌力回激入體，施掌者不免受大禍。”
張三丰這句話非常明顯，如果他沒有跟百損道人交過手，怎麼會知道“玄冥神掌”的缺點？只要自己的內力足夠深厚，就可以把玄冥神掌的陰寒之氣打回去，猶如慕容復的“斗轉星移”，以其人之道還治其人之身。
顯然三十年前百損道人跟張三丰交手時，被張三丰把玄冥寒氣打回了自己體內，就算他沒有當場死掉，也會嚇得魂不附體，再不敢在中原武林耀武揚威。他應該是拖著重傷之身逃回了西域，告訴自己的兩位徒弟鶴筆翁、鹿杖客說：“千萬別招惹武當派，尤其是那個張老道，惹不起！”