我們在民間，常常可以聽到很多菩薩示現救度眾生離苦的故事。五臺山是文殊菩薩的道場，到五臺山朝拜過的人，都聽說過這樣一個說法，叫做“
文殊菩薩迎一千，送八百。
”什麼意思呢？文殊菩薩發願，只要有人來朝拜五臺山，在一千里的地方，就開始迎接了，走的時候也會護送八百里。而在南方，觀世音菩薩尋聲救苦的故事更是數不勝任。
既然在世間有這麼多關於菩薩示現救度人民的傳說，那麼菩薩到人間示現時，通常是什麼樣子的呢？佛教高僧告訴了我們這個問題的答案。
菩薩隨緣示現
103歲高僧，夢參老和尚曾經說道，在佛教中講，大菩薩要度的有緣人，不一定是那些有錢有權的，而是先救度苦難的。而我們在世間可能遇到的菩薩，也並不是說都是有錢的菩薩，有的就表現的非常的苦惱。
我們都知道唐朝有一對非常著名的和尚，名叫寒山、拾得。他們便是文殊普賢兩位菩薩示現人間。而你看這兩位就是人間非常普通的和尚，一位是做飯的，另一位則總是住在山洞中。
我們這個世界是凡聖同居的世界，眾多的菩薩來到人間，不一定都是我們看到的非常莊嚴的佛像，有很多都是普普通通的。
在《楞嚴經》中佛囑咐到：“
我滅度後，敕諸菩薩及阿羅漢，應身生彼末法之中，作種種形，度諸輪轉。或作沙門白衣居士、人王宰官、童男童女。如是乃至淫.女寡婦、奸偷屠販。與其同事，稱讚佛乘，令其身心入三摩地。終不自言我真菩薩、真阿羅漢，洩佛密因，輕言末學。唯除命終，陰有遺付。“
佛陀囑咐得道的菩薩與阿羅漢，在佛陀滅度後，要應身於末法時代，化做種種的形象來度化眾生，傳播佛法。這些形象多種多樣，甚至是我們平常看不起的身份與人群中也有佛菩薩為度化眾生特意示現而來，與其一同生活同事，隨緣教化令其入佛門修三摩地。但始終不會自稱我是某菩薩、某阿羅漢，唯有到臨命終時，留下遺囑，令人恍然大悟。
地藏王菩薩的示現
就像我們所熟知的地藏王菩薩，他在人間現什麼相呢？也是同其他菩薩一樣，隨順眾生，眾生應以何身得度，他就會現什麼身。我們都知道九華山是地藏王菩薩的道場，這個由來就是因為新羅太子出家後再此修行。人們認為新羅太子是地藏王菩薩化身，所以他修行的地方也逐漸的成為了地藏王菩薩的道場。
那為什麼人們認為新羅太子是地藏王菩薩呢？因為他出家後法號就叫做地藏，同時在九華山又顯神 通，立道場。但他自己卻並未說自己就是地藏王菩薩化身，而是大家根據他的聖蹟以及佛門典籍的相應，認為他是地藏化身。
而在明朝的北京拈花寺，遍融老和尚也被人們稱之為地藏王菩薩的化身。人們是怎麼意識到的呢？因為他死後現的就是地藏王菩薩相。他養了一頭牛，這頭牛每天都託著他的缽去村落為他化緣乞食。乞食後，老和尚就吃那個缽上的食物，不吃寺廟的飲食。有一天這頭牛又去乞食了，到了一個橋上，人家就跟它說：“老和尚已經圓寂了，你還來乞食？”那頭牛“哞”地叫喚了一聲，站著也圓寂了。
因此大家認為這是地藏王菩薩的神、通、感應，便稱老和尚為地藏菩薩。而地藏菩薩現的身特別的多，也有現殘疾的等種種相。
所以我們修行學佛人，千萬不要以貌取人，對眾生有分別，因為菩薩示現無處不在，我們要精進修行，否則當我們遇到了菩薩，卻沒有修持，也會當面錯過。願大家都可以精進修行，常行善法，福慧雙增，阿彌陀佛。