金庸原著《笑傲江湖》一書門派眾多，重點提及的有：西嶽華山派、東嶽泰山派、中嶽嵩山派、南嶽衡山派、北嶽恆山派（合稱五嶽劍派），少林派、武當派，和青城派，一筆帶過的有丐幫和崑崙派，反派勢力幾乎都被日月神教涵蓋，旗下散戶眾多，包括雲南五毒教，百藥門、天河幫、漠北雙熊、桃谷六仙、黃河老祖、殺人名醫平一指、夜貓子計無施等等（這一群人曾沿著黃河水路一路討好令狐沖，在五霸崗上更是對著令狐沖大獻殷勤，是嶽不群把令狐沖逐出華山派的直接導火索。）
五毒教藍鳳凰
正教這邊，少林、武當、五嶽劍派，三足鼎立，青城派就差上許多，福威鏢局林震南每年都給青城派送幾萬兩銀子，沒給五嶽劍派送，是知道人家瞧不上，連禮都不敢送。在原著“三戰”這一章，正邪兩派對上，任我行，向問天就柿子撿軟的捏，多次辱罵餘滄海“餘矮子”，甚至放言：“我先擊斃青城派的餘矮子”，任我行和方證對上，任我行更是一掌拍向餘滄海的天靈蓋，逼得方證出手相救，任我行才能抓住方證的“膻中穴”小勝一場。沖虛道長也曾言道：“青城派的餘老道臉皮最厚，第一個出手搶奪辟邪劍譜。”
餘人彥和林平之
左冷禪一直想並派，做五嶽派的掌門，他一直認為並派的阻力來自內部，於是不遺餘力地逼死衡山劉正風，連劉正風一家老小都不放過，手段太過殘忍，此舉是敲山震虎，也是殺雞給猴看，左冷禪本以為如此這般肯定嚇得其他四派心驚膽戰，不得不同意並派，誰知完全起到了相反的效果，其餘四派反對更加激烈，恆山定逸師太寧死不同意並派，嶽不群加快了奪取辟邪劍譜的速度，莫大先生找到了令狐沖，支援他脫離華山門戶，娶任盈盈為妻。
餘滄海
其實最不願意五嶽劍派的並派的並不是其他四派，而是少林武當，方證和沖虛看似淡泊名利，逍遙世外，實則心機深沉，名利心極重，而且擅長躲在幕後，暗中扶植棋子，自己並不出面。
左冷禪來勢洶洶，大有壓倒少林武當，一統江湖之勢，方證沖虛終於坐不住了，二人不遠萬千裡到恆山（在山西）恭賀令狐沖接任恆山派掌門，當初福威鏢局被殺得雞犬不留，怎麼不見方證沖虛出來主持江湖公道？若是福威鏢局作惡多端也就罷了，但是林震南為人樂善好施，多有善舉，好人被殺，少林武當自認執江湖牛耳，怎麼不出來維持江湖秩序？
原著第二十七章“三戰”方證明明易筋經內功已臻化境，武功強過任我行，偏偏輸了，沖虛更是比都還沒比就自認輸了，雖然沖虛的太極劍確實不如令狐沖的獨孤九劍，但是如此乾脆認輸，難免有放水之嫌，方證和沖虛的主要目的，還是留著魔教來消耗五嶽劍派，就如諸葛亮故意安排關羽守華容道，就是為了放走曹操，有共同的敵人，蜀吳結盟才能穩定。
少林派方證
五嶽劍派的發展其實極不均衡，華山派本來是五嶽派的老大，但是劍宗氣宗內鬥，實力大損，連嶽不群都能當上掌門，門下大弟子令狐沖嬉皮笑臉毫無事業心，二弟子勞德諾是個奸細，還是個老頭，至於其餘弟子梁發、施戴子、高根明、陸大有，有的像腳伕，有的像做生意的，有的像耍猴的，沒一個成氣候的，藥王廟一戰，只有嶽不群和甯中則能對敵，其餘弟子只有束手就擒的份，整體實力還不如恆山派的一群尼姑。衡山派也是沒有什麼人才，莫大先生性格孤僻，估計也沒收什麼弟子，劉正風一心搞音樂，所以衡山派是最先被左冷禪一鍋端的。泰山派內鬥太嚴重，被左冷禪從內部瓦解。嵩山派不僅門下弟子眾多，還有“嵩山十三太保”，嶽不群在沒自宮前，武功遠遠不如左冷禪，嵩山派當之無愧五嶽劍派的老大。
嵩山派左冷禪
至於丐幫，在江湖上早就沒有任何地位，幫主解風一筆提過，連正面出場都沒有，笑傲江湖是以明朝為背景，丐幫在倚天時期（以元朝為背景）就已經退化，幫主史火龍連降龍十八掌都沒學全。