“禊”字溯源，抓住神話傳說中歷史的影子
王羲之《蘭亭集序》開篇首句曰：“永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。”其中之“禊事”是指什麼事呢？原來這事是我國古人的一種傳統風俗雅事，叫祓禊［fú xì］。下面我們就詳細瞭解一下。
祓禊是中國漢族民俗，於每年暮春之月的第一個巳日（上巳日）在水邊舉行祭禮，洗濯去垢，消除不祥，稱為祓禊。《論語》中就有這樣的描述：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”祓禊活動其實就是上巳節的起源。上古時代以干支紀時，把夏曆三月（季春之月）的第一個巳日稱為“上巳日”。為什麼只選定用“巳”日呢？首先，巳以紀月，代表孟夏之月，象徵春天的結束，提醒人們儘快完成春天之事。再者，“巳”的甲骨文字形是蛇、蚯蚓等屈曲型動物的形象，這些動物是冬眠動物，其活動和活躍程度與氣溫有很大關係。氣溫低時，它們幾乎不出來活動，是春天中遲遲不出的句［gōu］屈者。季春之月，氣溫升高，萬物皆出，無有內者。《禮記 月令》雲：“是月（季春之月）也，生氣方盛，陽氣發洩，句者畢出，萌者盡達，不可以內。”季春之月，天道外宣，鼓勵萬物出達，不宜句屈於內。應著這季春之氣，古人於是以“上巳日”為節，舉辦儀式，鼓勵戶外活動。一開始最主要的活動就是讓年輕人到河邊沐浴，洗滌身上一冬所積的塵垢，這就是祓禊。
祓禊實際上是仲春之會的延續，是為青年男女戀愛而舉辦的節日活動。《周禮 媒氏》記載：“仲春之月，會令男女。於是時也，奔者不禁。若無故而不用令者，罰之。司男女之無夫家者而會之。凡嫁子娶妻，入幣純帛，無過五兩。”透過仲春之會，適齡男女基本上都會找到自己的意中人，但也難免還有一些剩男剩女，祓禊活動再次提供一個男女相會的機會，這也是春天裡最後的一次機會。祓禊活動的主角本來是青年男女，之後喜歡舞文弄墨、附庸風雅的油膩大爺們也不甘寂寞地參與進來。魏晉以後，上巳節固定為農曆的三月初三，故又稱“重三”或“三月三”，活動內容也更豐富多彩。魏晉之風，文人雅士崇尚自然，縱情山水，上巳節逐漸演化為皇家士族、公卿大臣、文人雅士臨水宴飲的節日，並由此而派生出上巳節的另外一項重要習俗——曲水流觴，即禊飲。王羲之《蘭亭集序》中所謂“修禊事也”即指臨水宴飲、作文弄詩的禊飲活動。
瞭解了祓禊之事的大體情況，我們不禁還會發出疑問，古人為什麼把暮春之月，臨河沐浴的戶外活動稱之為祓禊呢？“禊”字是什麼意思呢？世人皆知是一種漢族民俗活動，卻並不知道禊事和“禊”字是大有來歷的。“禊”字創造出來應該不早於商代，而且最早是因商代的祭祀祈福活動而造的字。“禊”字的出現是源自一個美麗的神話傳說，和商族先祖有關。
“禊”字從示從契，“示”與祭祀有關，表示一種尊重和紀念。“契”在這裡是人名，當指商部族的先祖契，而不是其它字面解釋，這一點幾乎無人知曉，所以從古至今，“禊”字都沒有一個令人信服的深度解析，更無人知曉這個字的由來和根源。據神話傳說，契的母親叫簡狄，其在河濱行浴時，因誤吞空中玄鳥的墜卵而懷孕，故生契。《詩經·商頌·玄鳥》雲：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。”《史記·殷本紀》記載，“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。”契是商人可追溯到的最早先祖，契的父親是誰就不可溯知了，於是就附會到商族所崇拜的物件（玄鳥）的身上。事實上，上古之時，知母不知父的事很平常，社會進入文明時代後，君王貴族喜歡把自己的先祖附會在崇拜的物件和三皇五帝的血脈上，於是產生許多神話傳說。諸如吞卵而孕、履大跡而孕的神話傳說，這當是母系氏族的遺風，人們只知其母而不知其父所致。“禊”字中流傳著美麗的神話傳說，也包含著豐富的歷史資訊。
禊之事，當為後人紀念並效仿簡狄生契舊跡，於暮春之月，在河濱沐浴、嬉遊，以便覓得佳偶，結婚生子的習俗活動。這應該就是我國“情人節”的起源。三月三又叫女兒節，也叫“桃花節”，古代一般在這個日子舉行少女的成人禮，也就是“笄禮”。古代正規的婚配講究“父母之命，媒妁之言”，女子年滿十五後，如果已許嫁，就可行笄禮，而當女子年滿二十仍未許嫁，也可行笄禮，表示已經“父母之命，媒妁之言”，隨時可以出嫁。上巳節的主要活動之一就是男女相會，即未婚的男女在一起自由戀愛，鍾情的雙方相互表達愛慕之情，這實際就是我國最早的“情人節”。隨著節日內容的不斷豐富，就形成了傳統的“上巳節”，上巳節的各種活動也就都統稱為“禊事”了。
