西遊記中比較重要的一個地方是地府，要是沒有地方，孫悟空就不會被勾魂，也就不會劃生死簿，閻王就不會上天告孫悟空御狀。沒有閻王上天告狀，龍王也就不會因為區區一根金箍棒，也被迫上天告孫悟空搶寶。另外李世民被勾魂進入地府，還是開啟西天取經的關鍵事件。
地府是書中兩大事件開始的關鍵，其作用不輸天庭、佛門。然而很多人容易將地府和天庭的關係搞混，認為地府是天庭的小弟，還錯把地藏王當成地府最高統率。
神話體系中，可見世界分為天、人、地三界。天有33重，每一重都可視為一個新世界，老君、原始都自有道場佔據其中一界，除了頂級大佬能自佔一界外，33天還有天仙、散仙分部其中。天庭也不過就是佔據其中一界，雖然名義上是三界主宰，但天庭除了名下仙人掌控力較大，實際上權柄還不如老君。
人間有四大部洲，南贍部洲是人族的地盤；北俱蘆洲是巫族的地盤；東勝神州原本是妖族異類的聖地，但經歷過兩次大清洗（蕩魔天尊一次，大鬧天宮一次）；西牛賀洲是佛門傳承之地，不過直到取經完成之前，西牛賀洲不僅有佛門，還有道教以及妖族異類佔據，佛門並非唯一教派。
除了陸地之外，人間還有無邊海域，海域之中除了水類，還盤踞大量妖魔。大禹治水、北極四聖鎮壓北海、天蓬帶領的天河水軍，都是為了對付海域的無數妖魔。孫悟空還遇到過被國師王菩薩鎮壓的無支祁，也是水域大妖中的一個。
地界並不是單指地府，複雜程度不輸天界。地界除了地府之外，還有九幽。九幽是整個西遊中最神秘的地方，具體有些什麼倒是沒說明。
地府對應天庭，天庭執掌生靈，地府則是管理死者，雙方實際上沒有高低之分。天庭有東西南北中，五個天帝。地府也有五方鬼帝！鬼帝中最大的是酆都大帝，相當於天庭的天帝。地藏王雖然盤踞地府，但實際上並非地府最高統率，佛門命地藏進入地府是為了佈局幽冥。
孫悟空鬧事是道、佛兩派共同的計劃，閻王之所以上天稟告，不過就是走個流程。