一九八〇年二月十五日，是已故著名京劇表演藝術家馬連良八十冥誕，中國戲劇家協會和北京京劇院特地為他在北京舉辦了四場紀念演出。
農曆正月初十日晚上，紀念演出的第一場戲《甘露寺·回荊州》，由譚元壽演劉備，李萬春演趙雲，袁世海演張飛，言少朋演魯肅，王和霖、馬最良同飾喬玄，趙燕俠、馬小曼同飾孫夫人。
馬連良藝宗譚（鑫培）餘（叔巖），旁及賈洪林，對唱腔、唸白、做表、身段，都別出機杼，對服裝設計舞臺氣氛，尤加意創新改良，力求美化。其人頭腦之新，除梅蘭芳、程硯秋、周信芳外，在京劇老生行中，幾於無人能及。“獨樹一幟”四個字，他是當之而無愧的。
馬連良青年時代
回族子弟 戲劇家庭
馬是回族，世居北京，從祖父一代起，就在阜成門（俗稱平則門）外開茶館，人稱“門馬家”。他父親名西園，行二，叔父崑山，叔父沛霖，另一位名不詳，一共昆仲四人。四房兄弟排在一起，連良行三，成名後般內行鹹尊稱為“馬三爺”。
馬家茶館院子很大，每天有人聚在那裡吊嗓、打把，無形中成了票友戲迷聚會的場所了。耳濡目染既久，連良的父輩也就上了戲癮，拜師學戲了。兄弟全工老生，不過他們都是業餘的票友身份，唱戲僅為自娛而已。
到了連良這一輩，四房的弟兄多數都進入梨園界，以唱戲作為終身職業了。大爺馬春樵，梆子皮黃兩下鍋，戲路很寬本工花臉，能兼演武生、老生、紅生。二爺不詳。四爺馬四立工小花臉，也會老生（紀玉良就是他的徒弟），後來給他三哥當管事，偶然也登臺演戲。五爺馬全增學“經勵科”。在連良的堂兄弟中，馬最良學三哥的玩藝最像，就是體質較差，精力不濟，經常跑碼頭在外地演唱。
馬連良在富連成（一排右三）
連良的父親馬西園，身材魁梧，母親蒲氏，活到九十歲才去世。連良身材像他父親，相貌則酷肖乃母。他的嫡親胞弟馬連貴學場面，工大鑼，幫他三哥，有名於時。
馬連良原配王氏，與馬連昆妻為姊妹行，故連良與連昆是連襟關係；雖然二人都姓馬，而且都是“連”字排行，但並非同輩兄弟。
王氏進了馬家幾年沒有生育，就領養了一個兒子馬崇仁，誰知崇仁進門後，王氏即一連生了三男兩女，三個兒子隨著仁”字排，依次為崇義、崇禮、崇智。
馬連良與其四子合影
連良的胞弟連貴太太穆氏的頭胎兒子名崇信，坐科榮春社，學老生，藝名馬榮祥，在馬的子侄輩中，面貌嗓音最像他的三伯父馬連良。在臺灣大鵬劇團有年，可惜在藝術方面沒有深入鑽研，否則，“馬派”傳人恐非他莫屬了。
唱裡子老生的哈寶山是連良姑母的兒子，馬哈為表兄弟，哈的胞侄哈元章與馬榮祥論血緣輩分也是表兄弟，且同屬大鵬劇團王氏死後，馬連良續娶陳慧璉，十分精明能幹，人稱“馬三奶奶”。曾隨劇團來港，演唱《穆柯寨》的馬小曼，即系陳氏所出之幼女。
馬連良、陳慧璉結婚照
陳慧璉之《福壽鏡》
京劇奇才 “扶風”五虎
馬連良生於光緒二十七年，歲次辛丑正月初十，八歲入喜連成科班學戲，依“連”字輩排行，取名連良，字溫如。先從茹萊卿學武生，後又隨蔡榮貴、蕭長華學老生。他起先唱的雖都是掃邊配角，但已顯見小時了了。
宣統二年譚鑫培在丹桂園演壓軸戲《硃砂痣》，配角有陳德霖、謝寶雲、賈洪林，馬連良唱娃娃生，飾韓員外之子天賜，表現卓越，被目為神童，那年他才十歲。
馬連良八歲入喜連成科班，到一九一七年出科，結束了十年學戲生活，就到福州去開碼頭，以一出《珠簾寨》紅透半邊天。翌年返京，仍為母校富連成效力，演出了《八大錘》、《失印救火》等戲。
馬連良、茹富蕙之《失印救火》
一九一八年，他才十八歲，那時北京的名老生除高慶奎、王又宸、貫大元等外，資深的還有王鳳卿、言菊朋、餘叔巖等，所以他暫回富連成，一來可以借臺演戲，二來可以觀摩其他名老生的戲。他自知在天賦條件上不能全宗譚（鑫培）、餘（叔巖），，因此以譚、餘為基礎，加以融會貫通，又兼學劉景然與賈洪林的演唱藝術，循漸形成了後來廣受觀眾歡迎的“馬派”。
一九二一年，他辭離富連成，先搭沈華軒的臨時班，短期合作，以後又搭高慶奎的慶興社、尚小云的玉華社、俞振庭的斌慶社、朱琴心的和勝社。
馬連良第一次到上海是在一九二三年，與尚小云聯袂同去的。一九二七年他辭了朱琴心的協合社後又去了一次上海。回來稍事休息，就準備自己挑班了。
一九三〇年秋，馬連良認為一切條件都成熟了，就自己當老闆組成了扶風社，一直唱到一九四八年。初期的陣容是旦角王幼卿，花臉劉硯亭、董俊峰、馬連昆，武生尚和玉、馬春樵，小生金仲仁，丑角馬富祿，裡子老生張春彥，二旦諸茹香，武旦邱富棠。
一九三三年起，扶風社的演員陣容再次調整加強。花臉換為劉連榮，丑角加了茹富慈，裡子老生改用李洪福。值得大書特書的是，小生改用文武不擋、昆亂皆擅的葉盛蘭，馬、葉從此開始長期合作。
扶風社的場面，司鼓已有大名鼎鼎的喬玉泉，翌年又聘楊寶忠為馬操琴，原已花俏動聽的“馬派”唱腔，在楊寶忠嚴絲密縫的襯托下，牡丹綠葉相得益彰。《甘露寺》的〔西皮原板〕“勸千歲”；《借東風》的〔二黃倒板〕、〔回龍〕轉〔原板〕“學天書玄妙法”，紅遍大江南北，幾於無腔不馬了。
一九三五年，馬連良排了一本新戲《羊角哀》，又名《捨命全交》。因為這齣戲裡有武打場子，雖然馬有深厚的武功根底，但此時馬已以正宗老生姿態出現，自覺戲路不太對工，因此演了幾次就掛起不唱，把本子送給了李萬春。李曾拜他學老生，有師生之誼扶風社的旦角先是王幼卿，中期是馬在上海物色到的林秋雯。一九三七年張君秋取代了林秋雯的地位，他與馬合作的第齣戲《蘇武牧羊》，大受觀眾歡迎，一炮而紅。同時，花臉也由劉連榮改換了袁世海。這時候，扶風社有“五虎上將”之稱：即馬連良、張君秋、葉盛蘭、袁世海、馬富祿五人；也是扶風社的全盛時期，乃馬連良演戲生涯中的黃金時代。
張君秋、馬連良之《蘇武牧羊》
一九四二年，張君秋已羽毛豐滿，大紅大紫，遂離開扶風社，自組謙和社。扶風社的旦角陸續換了李玉茹和王吟秋，胡琴換了李慕良，原來的楊寶忠因與馬失和，辭班去幫他的堂弟楊寶森。除了人事方面的更動，一九四七年喬玉泉去世，令馬如失左右手，扶風社至此便盛極而衰了。
馬派鼻祖 藝海流芳
在表演藝術方面，馬連良是個聰明絕頂的人，他的做表唸白優於唱工，雖然嗓子天賦不佳，但功力極深，且善於運用。談到馬腔，一般人都認為是花俏纖巧、靡靡之音，比起餘叔巖來，簡直是左道旁門，野狐參禪，馬連良的藝術造詣當然無法與餘叔巖相提並論，但較之同時代的周信芳、譚富英、高慶奎、楊寶森、言菊朋、貫大元、王少樓等，在“唱”、“做”、“念”、“打”四個字上，馬則全面發展，皆具特色。換句話說，他嗓子不如高慶奎，字眼不如言菊朋，武功不如譚富英，韻味不如楊寶森，但講到全面發展，平均分數，上述諸人就遠不及他了。
李洪福、李寶奎、袁世海、馬連良之《龍鳳呈祥》
馬連良正式收的徒弟有李萬春、李慕良、朱耀良、王和霖、王金璐、言少朋、張學津、馮志孝等。學馬最像的，當推言少朋，他私淑馬連良多年，幾乎到了入迷的程度，氣得一向自視甚高的老子言菊朋差點吐血。後來言菊朋也想開了，索性帶了兒子去見馬連良，說道：“三哥，你就收了這個徒弟吧。”言少朋吃虧在沒有嗓子，他學馬的身段做工，可說學到了家，連馬的吐痰動作都學得活脫活像。至於馬在香港收的徒弟汪正華，那只是掛名而已，實際上汪是百分之百的楊（寶森）派老生。
內行之中私淑馬連良的，尚有周嘯天、奚嘯伯、李盛藻等人，但都不及言少朋之惟妙惟肖。
一九四八年冬，馬連良由滬來港，因為香港的京劇觀眾太少，不久便坐吃山空，負債累累，後來回到了北京。一九六三年，馬以北京京劇團團長的名義率團來港演出大受歡迎。但載譽歸去不久，“文革”爆發，老藝人備受摧殘，終於一九六六年含冤去世，享年六十六歲。
馬連良、張君秋之《趙氏孤兒》
馬連良自十歲出臺唱戲，即節節順利，步步高昇，可說交了一輩子的好運。雖然讀書無多，未曾受過正式教育，但是他對京劇藝術的貢獻，卻是至深且巨，值得大書特書的。
（《馬連良藝術評論集》）
- 歷史推薦 -