一般來說：沉香死結、熟材、死沉等，所指的都是沉香熟結，只是各地的叫法不一樣。
熟結： 《本草綱目》記：“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。這講的就是熟結，即指樹木死後，樹根樹幹倒伏在地面或沉入泥土沼澤，經風吹日曬雨淋，常年累月，慢慢分解，收縮，最後留下的以油脂成分為主的凝聚物。
《香乘》中原文如下“其品凡四，曰熟結：乃膏脈凝結自朽出者，曰生結：乃刀斧伐僕膏脈結眾者，曰脫落：乃因木朽而結者，曰蟲漏：乃因蠹隙而結者。”“有曰熟結，其間自然凝實者；脫落因木朽而自解者；生結，人以刀斧傷之而後膏脈聚焉；蟲漏，因蟲傷蠹而後膏脈亦聚焉”這裡說的很清楚，熟結是樹木自身病變而導致凝結出來的香，即不用外力傷害而自己結香，這種情況相對比較少。
有的商家認為樹木活著時候結香死後埋在土裡時間久了熟化成熟結，是不是這樣還很難以驗證。
沉香中熟結和醇化的意思
熟結：李時珍《本草綱目—沉香》：沉香入水即沉，其品凡四：曰熟結，乃膏脈凝結自朽出者。就是說死沉的意思，但是年代會更久遠，因為必須等到樹木都腐爛之後所剩下來的結成的香才能入到這種品質裡。
醇化：原理基本同普洱，都是質地慢慢變實，時間越長結香越多，木質越少，油脂逐漸成熟的一種過程。
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