東方各國有著取之不竭的民間文學遺產，古代埃及的神話、古代巴比倫史詩《吉爾伽美什》、印度兩大史詩和《五卷書》、阿拉伯的《一千零一夜》等曾經對世界文學產生過巨大影響，而且今天的東方各國也依然流傳著具有旺盛生命力的活形態的民間文學。絢麗多彩的東方民間文學和作家文學共同構成了東方文學的整體，而且古老的東方文學的傳統特徵主要見之於民間文學。
人類的口頭傳統和書面傳統是一直並存到今天的。並不是文字出現之後書面傳統便完全代替了口頭傳統，作家文學完全代替了民間文學。但是，以往的多數文學史將本質上有區別的口頭傳統和書面傳統相混淆，用研究書面傳統的方法來研究口頭傳統，其結果，多半是從作家文學研究的角度闡釋民間文學作品，而這種解釋和分析的結論不一定完全符合民間文學作品本身的實際情況。我們往往重視文字文獻，而忽略口頭傳統，忽略民間文學作為一種重要傳統對作家文學、對民族文學所產生的潛在影響。在許多東方國家的古代文學經典中今天所看到的只是經過作家藝術加工和定稿的作品，而在此之前的作品原型在發生和發展的過程中，被世世代代無數個無名民間藝人傳承與加工的印跡，卻不知不覺地被埋沒了。而我們的東方民間文學研究所強調和探討的正是孕育古代東方文學經典的民間文學傳統。
在東西方文學關係的探討中，一般較多關注的是西方文學或歐洲文學對東方文學的影響多，而極少涉及東方文學對西方文學的影響。實際上，古代東方文學對西方文學的影響是巨大的，尤其是古代東方民間文學對西方文學的起源產生過重大影響。在發生學的層面上談東方古代民間文學對西方古代文學的影響，完全可以改變目前東西方文學之間對話的不平等局面。但是，我們一直未能很好地挖掘東方文學這個寶貴資源，即未能從文學的源頭去探尋西方文學的由來。而東方民間文學在神話傳說、英雄史詩等領域裡探討的正是這個問題。過去在東西方文學關係的探討中更重視的是以工業革命為背景的西方文學傳統和詩學體系，而忽略了作為文學源頭的口頭傳統。
一個民族的文學，未能過早地接受西方文學的價值觀和審美觀，長期保持自己的口頭傳統或民間文學傳統，並將其帶入自己的現代文學之中，難道就是落後的文學嗎？很顯然，從文化多樣性的角度來講，對東方文學的這種價值判斷是不公平的。我們認為，東方民間文學對東方各國文學傳統的影響實在太深刻、太久遠了。但是，我們過去偏偏忽視了這一點，去用西方文學的發展觀和價值觀去衡量和審視自己的東方文學，認為東方文學在藝術水平上沒有西方文學成熟。難道，一個民族的文學過早地脫離自己的口頭傳統或民間文學傳統，盲目地去附會單一的價值觀和創作模式，就是發達的文學嗎？
東方文學的整體是由作家文學和民間文學共同構成的，只有加強東方民間文學的研究才能建構完整的東方文學體系。因此將民間文學理論引進東方文學的研究本身具有重要的方法論意義。東方民間文學就是以民間文學理論為研究之本，同時兼用其他文學理論之長，注重作家文學與民間文學之間的聯絡和區別。以實現用東方民間文學的研究成果來豐富和促進東方文學的整體研究。
活動資訊
直播時間：2021年6月15日15：00-16：30
主講嘉賓：陳崗龍（多蘭），北京大學教授，博士生導師，中國少數民族文學學會副會長、中國蒙古文學學會副會長、中國作家協會會員、中國紅樓夢研究會常務理事、中國文聯《中國民間文學大系》史詩組副組長。
主辦方：北京大學出版社、北大博雅講壇（第403期）、京東 噹噹 北大社天貓旗艦店
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