原來我一直以為天壇就是明清皇帝祭天的地方，但錯了，這裡不僅僅是皇帝祭天的地方，還是皇帝祈禱五穀豐登的地方。這裡有兩個壇，圜丘臺和祈谷壇，前者是祭天的，後者是祈谷的。
天壇是個很特殊的地方，雖然也是皇家建築，但與其他皇家建築慣用黃色琉璃瓦不同，這裡“壇”建築覆蓋藍色琉璃瓦，皇帝齋戒時候的齋宮以及走過的琉璃門等都是覆蓋綠色琉璃瓦。
皇帝是天子，在天老子面前也不敢稱尊，降尊使用綠琉璃瓦啦。
皇帝到天壇祭天和祈谷時候使用的齋宮。
皇帝是自認為“受命於天”的天子。古代中國是農業社會，靠天吃飯，五穀豐登也得靠老天賞飯。天命和飯碗都是老天給的。祭天，皇帝們都一絲不苟，遵循完整的祭天禮儀。
中國歷史上最後一個舉行過祭天大禮的是袁世凱。
祭天一定是在冬至日進行
。古代，冬至算一個大的節日。這一天是一年中夜晚最長的一天，之後晝會一天天增長，“冬至——陽生”。
祭天在圜丘臺舉行。
古代工匠的智慧令人刮目。祭天的圜丘臺使用了露天的“臺”。這沒有屋簷擋著，與天溝通起來多順暢啊。
還有，圜丘壇上鋪的石板磚以及護欄等，都是9的倍數，和著“九”，表示極大與至高。
站在天心石上說話，聲音會為放大。這種音響效果來自建築本身完美的圓形以及圓心找得極準，使得反射回的聲波有疊加。
圜丘壇的北邊是皇穹宇。非祭祀之日，天神牌位就供奉在皇穹宇殿中。還是那句話，古代工匠的智慧令人刮目。皇穹宇的建築沒用華麗的色調，以磚本色“出場”，竟然那麼完美。
天壇三處著名的音響效果都出自圜丘壇，一是就是天心石上的擴音，另外兩處都是在皇穹宇這個小院落中，迴音壁和三音石。其實，都來自完美的建築產生的聲波傳遞。
天壇的另一個“壇”是祈谷壇，著名的建築就是祈年殿，它不僅是天壇的標誌，也是北京的標誌，甚至是中國的標誌。皇帝每年都要到祈年殿，舉行祈谷禮，祈禱五穀豐登。
但大家是否知道，除了祈谷那天，祈年殿是不啟用的。祈谷當天所用的各種神牌，都是放在其北側那個皇乾殿中。
那麼，
祈谷是和祭天是同一天嗎？不是，祭天是在冬至日，祈谷是正月上辛日
。到底是哪一天？查黃曆了！
祈谷壇和圜丘臺之間以丹陛橋相連。在這寬闊的道路上，皇帝也不能走中間的神道了，只能走東邊的御路。
祈年殿就是古代建築完美的典範，無論樣式、配色，從哪個角度看都是那麼完美。
祈年殿北側是皇乾殿。在平日裡，“天皇上帝”和皇帝的神牌都放在這個殿中。只有祈穀日，神牌才會被請到祈年殿內。
皇乾殿內的神牌
祈年殿內景
推薦相關閱讀：
安塞：一切與腰鼓有關，大的有七層樓高，小的在一塊磚上
故宮如意：均可“如意”
承德普陀宗乘之廟：被穿上棉襖的，肯定是重要文物