北宋後期，由於元祐、熙豐黨爭的延續，主張變法的新黨和反對變法的舊黨舊之間的爭鬥愈演愈烈。
宋哲宗紹聖元年，新黨再起，作為舊黨的蘇軾被貶謫嶺南，身為“蘇門四學士”之一的秦觀也未能倖免，受牽連也被貶官流放。
秦觀
（1049——1100），字少遊，號“淮海居士”，高郵（在今江蘇省高郵市）人，是“蘇門四學士”之一。由於蘇軾的推薦，做過太學博士兼國史編修官一類的文職官員。
（秦觀繪像）
秦觀是北宋著名的詞人，他的詞作
抒情委婉，情景交融，語言精巧，含意深遠
。《宋史》評價秦觀的文章時，用了一句“
文麗而思深
”，由此可見後世對秦觀文采的肯定。
李清照《詞論》認為秦觀“
（詞）專主情致，而少故實，譬如貧家美女，雖極妍麗豐逸，而中乏富貴態
”。
作為稍晚於秦觀的李清照，從她對秦觀的評價亦可以看出：
抒情委婉是秦觀詞作的特點。
秦觀善於在詞中用典，對仗工整精巧，在貶謫時期，秦觀所寫的詞都是帶著悽婉哀傷的格調，但仍然不失其抒情的特色。
（郴州風光）
由於黨爭的原因，秦觀先是被貶到處州（今浙江麗水），1096年年底，秦觀因黨爭再次被貶謫，這一次從處州貶謫到了郴州（今湖南省郴州市）。
1097年三月，也就是宋哲宗紹聖四年的三月，秦觀沿湘江水路到達郴州旅舍。
在貶所郴州旅舍，途中的悽苦與悲涼湧上詞人心頭，有感於仕途的跌宕和人生的淒涼苦澀，秦觀寫下《踏莎行》，原詞如下：
霧失樓臺，月迷津渡。桃源望斷無尋處。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮。
驛寄梅花，魚傳尺素。砌成此恨無重數。郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去。
（秦觀《踏莎行》·詞意圖）
悽婉哀怨的詞作：秦觀的《踏莎行》
（一）“霧失樓臺，月迷津渡，桃源望斷無尋處”
詞作開篇三句，寫的是詞人
想象中的夜霧籠罩一切的悽迷場景
：樓臺在茫茫的大霧中消失，渡口被朦朧的月色所隱沒，那東晉陶淵明筆下的桃花源更是雲遮霧障，無處可尋了。
這裡有必要解釋一下，為什麼秦觀此處寫到了
陶淵明
筆下的“
桃花源
”呢？
首先這在寫法上屬於
典故的運用
。
其次就是陶淵明筆下的“
桃花源
”正好在郴州以北的地方。
不管從寫法上來看還是從時空上來說，秦觀詞中的這三句都有象徵性的表現手法。
（“霧失樓臺，月迷津渡”·詞意圖）
因為“樓臺”、“津渡”都是因情而創設的景，
或許在現實中並不存在，這裡表達的是由詞人內心的不被人理解的情懷，無處宣洩所生出無人問津之感。
這正是“景為情而設”的寫作手法的再現。
“桃花源”三字又讓人聯想到了陶淵明的《桃花源記》一文，詩人也正是想表達出一種逃避現實的情感。
常常文人在仕途上不得志後的第一反應大多數也是出世，出離，沉浸於佛道的太虛。
貶謫郴州的秦觀此時的心境更是如此。
（陶淵明繪像）
秦觀稍晚的作品《
寧浦書事
》中寫道“
我豈更求榮達
”，甚至在秦觀從郴州貶到雷州半島的時候，
“桃花源”這樣的字眼更是多次出現在他的作品中
，由此也可以看出秦觀對陶淵明式的田園隱居生活的嚮往。
所以說，開篇三句中的“樓臺”、“津渡”、“桃源”這三個意象在秦觀筆下都是具有象徵意義的。
（秦觀繪像）
（二）“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮”
這兩句寫詞人閉居郴州旅舍，這也進一步印證了開篇三句是意想中的夜霧籠罩一切的悽迷場景。
因為詞人閉居郴州旅舍，孤館青燈，所以他是看不到“津渡”這一意象的
。
從時間上來看，開篇句寫的是霧濛濛的月夜，這兩句所描寫的時間是
“
斜陽暮
”
三字；從字面上看，時間怎麼又倒退到了昏昏時刻了呢？很顯然，這兩句才是秦觀筆下的實寫：
原來是詞人不堪孤館寂寞
。
開篇三句是虛構場景，詞人這裡運用的是因情造景的寫作手法——景為情而設，正像
王國維
《人間詞話》中說的“
一切景語皆情語
”那樣。
如果將王國維的這句話用來評價秦觀此處的寫作手法，是恰如其分的。
（三絕碑：蘇軾題跋，米芾手跡，秦觀詞作《踏莎行》）
那現在在回過頭來看開篇三句就順理成章了，開篇三句中分別用了“失”、“迷”、“無”三個否定詞，接連寫出了三種曾經存在過或在人們的想象中存在過的事物的消失，來表現一個屢遭貶謫的失意者的惆悵之情，還有對前途一片渺茫的困惑。
清代詞評家黃了翁在《蓼園詞話》中說：“
霧失月迷，總是被讒寫照
。”
這一句評語可以說準確地寫出了秦觀此時此刻的心理境況。
郴州風光
詞人此時此刻的心境是失望和傷感的
，因而“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮”
這兩句讀來格外的悽婉哀怨，也格外的聲情淒厲，讀來感人肺腑。
這兩句又將眼前的情景拉入到悲涼的情境中，“可堪孤館”和一個“寒”字，寫盡了詞人心中的孤苦淒涼。
杜鵑啼血，本就淒涼又怎堪殘陽日暮，自古日暮是歸途，詞人或許是在感嘆自己跌宕起伏的人生，因為貶謫郴州的秦觀已經快五十歲了，他或許還在感嘆仕途將暮吧。
（書法·秦觀《踏莎行》）
同樣的情感流露在秦觀的詩裡也能看出來，他在郴州時寫下的《
題郴陽道中一古寺壁
》一詩中，秦觀哀嘆“
行人到此無腸斷，問爾黃花知不知
”，“
北客念家渾不睡，荒山一夜雨吹風
”，也是從景物的淒涼，過渡到秦觀內心的淒涼。
在後來的《
寧浦書事
》一詩中，秦觀也聲淚俱下地寫下了“
骨肉未知訊息，人生到此何堪
”，他更加直白地流露出了對遠方親人的思念之情。
（秦觀《踏莎行》·詞意圖）
有理由相信，詞人此時聽到子規啼夜的心情是無比惆悵的，再加上孤身一人，念及家鄉也是情理之中。
王國維
評價這兩句：“
少遊詞境最悽婉”，至‘可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮’，則變為悽歷矣。
”
王國維還認為這兩句是一種“
有我之境
”。就是說，這兩句在景物描寫上
充滿了詞人自我的感情色彩、刻畫了詩人的自我形象，使人感到其中有詞人的自我傾訴，在情與景的結合上是極其自然的。
（三）“驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數”
下片由敘實開始
，過片連用兩則友人投寄書信的典故——“
驛寄梅花
”和“
魚傳尺素
”，“驛寄梅花”出自《荊州記》陸凱贈給范曄的詩“折梅逢騷使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春”。
秦觀此處運用這個典故極寫思鄉懷舊之情。詞中的“寄梅”典故，還兼有南北朝民歌《西洲曲》中的“憶梅下西洲，折梅寄江北”的含義。
（秦觀《踏莎行》·詞意圖）
“魚傳尺素”指書信往來，這一典故出自於漢樂府《飲馬長城窟行》：“
客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書
。”
秦觀是貶謫之人，北歸無望，親友們的來書和饋贈，實際上並不能給他帶來絲毫慰藉，而只能徒然增加他別根離愁而已，因此，書信和饋贈越多，離恨也積得越多。
無數“梅花”和“尺素”，彷彿堆砌成了“無重數”的恨。
詞人這種感受是很深切的，而表現這種感情的手法又是新穎絕妙的。
“砌成此恨無重數”，說恨可以堆砌。有這一“砌”字，那一封封書信，一束束梅花，便彷彿成了一塊塊磚石，層層壘起，以至於達到“無重數”的極限。
這種寫法，不僅把抽象的微妙的感情形象化，而且也可使人能夠想象得到：詞人心中的積恨也如磚石壘成的城牆那般沉重堅實而無法消解了。
對此時的秦觀來說，每一封裹寄著親友殷勤致意、慰安的書信，觸動的總是詞人那根敏感的心絃，奏響的是對往昔生活的追憶，還有痛省今時困苦處境的一曲曲悽傷哀婉的悲歌。
每一封信來，詞人就歷經一次這個心靈掙扎的歷程。
（秦觀雕塑像）
（四）“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”
詞人正是在如此深重、結鬱難排的苦恨中，迸發出結尾二句：“
郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去
？”
從表面上看，這兩句似乎是即景抒情，寫詞人縱目郴江，抒發遠望懷鄉之思。
郴江，發源於湖南省郴縣黃嶺山，即詞中所寫的“郴山”
。郴江出山後，向北流入耒水，又北經耒陽縣，至衡陽而東流入瀟水湘江。
本來是自然山川的地理形勢，一經詞人點化，那山山水水都彷彿活了，具有了人的思想感情
。
（三絕碑）
這兩句由於分別加入了“幸自”和“為誰”兩個詞語，
無情的山水也好像變得有情了
，彷彿詞人在對郴江說：郴江啊，您本來生活在自己的故土，和郴山歡聚在一起，究竟為了誰而竟自離鄉背井，“流下瀟湘去”呢？
詞人又好像面對著郴江自怨自艾，低嘆自己的人生
：正值建功立業的年紀，本想出來為朝廷做一番事業，正如郴江那樣，原本是繞著郴山轉的呀，誰會想到如今竟被捲入到黨爭的旋渦中去呢？
詞人在幻想、希望，失望、展望這一對對互相對立矛盾的感情掙扎中，面對眼前無言而各得其所的山水，也許他悄然地獲得了一種人生感悟：
生活本身充滿了各種解釋，有不同的發展趨勢，生活並不是從一開始便固定了的故事，就像這繞著郴山的郴江，它自己也是不由自己地向北奔流向瀟湘而去。
生活的洪流，依著慣性，滾滾向前，它總是把人帶到深不可測的遠方，它還將把自己帶到什麼樣苦澀、荒涼的遠方啊！
（秦觀書影繪像）
曲終闋盡，餘弦更興
秦觀的《踏莎行》，就全篇而言，開篇三句“霧失樓臺，月迷津渡，桃源望斷無尋處”；結尾兩句“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”，
都採用了象徵性的表現手法
；“驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數”三句，
是借用典故來抒發情感
。
而從現實的景物正面抒寫詞人貶謫的心路歷程和情感的，只有“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮”這兩句。
王國維在《人間詞話》中特別讚賞這兩句，因為這兩句完全符合他主張的“
以自然之眼觀物，以自然之舌言情
”的詩詞鑑賞標準。
“
郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去
”，這兩句寫得隱晦而又曲折，郴水繞過郴山，奔向北方的瀟湘，春寒料峭的時節依然可以看到秦觀無言問蒼天的情景。是啊，那流水是為誰去往瀟湘，又是為誰繞過青山呢？
秦觀，張耒、晁補之、黃庭堅四人，都出於蘇軾門下，並稱“蘇門四學士”，而在蘇軾的眼中，他最欣賞的就是秦觀。
秦觀去世後，蘇軾曾將秦觀的這兩句書寫在扇子上，並長嘆：“少遊已矣，雖萬人何贖。”
總結
秦觀的《踏莎行·郴州旅舍》，在寫法上，是寫實、寫虛和象徵的多種寫作手法的完美運用，才構成了這首詞
悽迷幽怨、含蘊深厚
的藝術特色，使得這首詞成為一件完美的藝術品。
可以說，詞中句句精彩，各有特色，而“可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮”兩句和“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”是最具有代表性的，
這幾句集中表現了秦觀內心不能直言的深曲幽微的淒涼心
境。
詞人以委婉曲折的筆法，抒寫了貶謫放逐的淒涼處境；而詞中多種寫作手法的運用，又開拓了詞的意境。
秦觀的《踏莎行·郴州旅舍》正是因為諸多的藝術成就，成為蜚聲詞壇的千古絕唱。