看！世界真遼闊
楊訥先生的歷史著作集共有四冊，它們分別是《劉基事蹟考》、《世界征服者——-成吉思汗及其子孫》、《元代白蓮教研究》和《丘處機“一言止殺”考》。電影《止殺令》中的故事就與上述第四冊有關。總的來看，楊訥先生的史學著述有一個共同的時代背景：元代。這是中國歷史研究中的荒僻之地，冷清得很。
蒙元帝國的崛起相當迅疾，不過用了祖孫三代人的時間，就將蒙古汗國的疆域極大地拓展了。成吉思汗在公元1206年建立蒙古汗國，忽必烈在公元1260年登汗位，1271年改國號為“大元”，取《易經》中“大哉乾元”之意。1279年統一全國。1368年，元朝被朱元璋建立的明朝逐出。北遷的元政權退居漠北，仍沿用大元國號，與明朝對峙，史稱“北元”。直到1402年才去掉大元國號並改國號為“韃靼”。如果從忽必烈登汗位（1260年）算起，到元順帝被趕出大都（1368年），元朝歷十一帝總共108年。其中元世祖忽必烈在位35年，而元朝主持中原的最後一位皇帝元順帝在位也有35年之久。所以元朝的108年大致可以分為前、中、後三個時期，前期為忽必烈時期（1260——-1294），他一人統治了三十五年。中期從忽必烈孫子元成宗鐵穆耳即位（1295年）算起，中間歷經武宗、仁宗、英宗、泰定帝四個皇帝，到文宗去世（1332年），共是六個皇帝，他們合起來統治了三十八年。後期是元順帝統治時期，即從1333年到1368年，又是一個人統治了三十五年。從上述簡單的元代時間表整體來看，除了元世祖忽必烈和元代最後一個皇帝元順帝之外，中間有三十八年的時間換了六個皇帝，這其中還沒有算另外兩個短命皇帝。我們大體可以知道，在這三十八年間，元代的皇帝執政時間平均下來並不長，那麼也就意味著這三十八年間帝位並不穩定。在你爭我奪的帝位之爭的背後。被荒廢的只能是國政了。到了元順帝時，“天下大亂，群雄並起”也絕非一日之寒早就。元順帝儘管汲汲營營，也無力迴天了。縱觀歷史中的末代帝王，也都並非個個是無能之輩，但一個朝代的末路，往往是歷史的慣性積重難返。
在中國歷史中，蒙古人作為征服者入主中原腹地的時間不過百餘年，這樣短的時間對於中國歷史浩瀚的時間長度來講，很容易處於一個被忽略的角落裡。從一些敘述角度來看，中國歷史更願意將中原文化的同化作用放置在蒙古征服史的過程中。蒙古人作為征服者進入中國歷史中併成為中國歷史中的一個環節，其中的化解還依賴更多的事實與時間。中國歷史對於蒙古征服歷史的視角主要投向中原腹地，但我們也確切的知道，中原這一片土地只是蒙古帝國疆域中位於南方的一隅而已。如果只是從《元史》去了解蒙古帝國的歷史，那是片面的。在梅天穆寫就的《世界歷史上的蒙古征服》一書中有這樣一段話：
……在蒙古帝國史研究的相關文獻所使用語言的絕對數量上，從這些多語言文獻的數量上看，最重要的也許是中文和波斯文，但也包括蒙古文、俄文、古斯拉夫文、阿拉伯文、拉丁文、古法文、日文、義大利文、亞美尼亞文、喬治亞文、回鶻文和藏文等。沒有人能夠全部掌握這些語言。
從上述我們可以清晰的得知，蒙古帝國的歷史並非只有二十四史中《元史》那一部分講述的那些。對於蒙古帝國的歷史我們還可以從其他書中得以一窺，它們分別是李志常撰寫的《長春真人西遊記》，馬可·波羅遊記口述的《馬可·波羅遊記》，伊本·白圖泰的《伊本·白圖泰遊記》和志費尼的《史集》，當然還有脫脫編撰的《蒙古秘史》。如果探討原始文字的話，《長春真人西遊記》是用中文撰寫的，《馬可·波羅遊記》是用義大利語撰寫的，《伊本·白圖泰遊記》是用阿拉伯語撰寫。《蒙古秘史》是用蒙語撰寫的。這幾本書可以說是為數不多有關蒙古帝國見證者所留下的現場描述。他們從不同的方面記述了蒙古帝國的歷史，也站在各自的視角和眼界上講述了各自的所見與所聞。閱讀由不同語言記錄的同一段歷史，有助於讓今天的我們認識到歷史構成的複雜性。更為重要的是，它會讓我們認識到在我們已有、已知的歷史講述之中還存在著其他人講述的歷史。從這一點出發，我們會發現對於世界的認識，不僅來自自己的觀察，也來自其他人的探索。如果只是將自己的歷史先入為主的認定為”全部歷史“，那麼就會因自己的狹隘失掉有可能看到的世界。
在《劉基事蹟考》中可以看到，劉基在元順帝至元二年（1336）踏上仕途，此後劉基在順帝一朝為官雖小，但也時間長達二十年。作為曾經入仕元朝的劉基，在奔赴應天時，大概還不曾預料到這二十年的仕途經歷，會給他在明朝的仕途抹上一層陰影。
從歷史的角度來看，元朝的成敗興亡，給誰的借鑑最多呢？我想，這個最合適的人選一定是朱元璋。有人說元朝的“君權”與“相權”之爭是元朝國政破敗的原因之一。不過，從明史中看，朱元璋一定對此有深刻的理解。明朝承元制，但朱元璋在帝位已穩後，為“君權”和“相權”而作的制度設計可謂未雨綢繆。前一代元朝的”相權“往事歷歷在目，明朝的朱元璋在執政的大部分時間裡都在解決這個問題。左右丞相變成了內閣首輔。明朝的皇帝自永樂帝之後多不堪大用，可是這個帝國卻屹立不倒，在中樞政治的制度設計上不可謂不強。清一代滿人入關之後，又承明制，內閣搖身一變成為軍機處。直到甲午戰爭之後，清帝國的中樞才被迫由總理衙門一肩承擔。這一段閒話與本文主旨無關，僅當閒言碎語看。
歷史的演進嬗變並非推倒舊的，在繼承與鼎革之際，前朝的影子總是或多或少的留在新朝的身後，想甩也甩不掉。閱讀歷史不是為了明白誰是對誰是錯，這一點像是人的愛情。每一個人未必會在愛發生的時候明白什麼是愛，大多數人常常是愛過之後才理解到自己愛的是什麼。是在過後的回憶中才第一次看到自己的愛到底是何模樣？但再也找不回第一次遇到的那個人。
“誰也沒有料到這偶然的一瞥，引起一場愛情大災難，持續了半個世紀尚未結束。”