《金瓶梅》非常擅長寫節日。有意思的是，作者對最傳統的春節、中秋節興趣不大，倒是愛寫元宵節和清明節。書中有四次元宵節，三次清明節。
時值清明時分，不妨來看《金瓶梅》裡西門慶是怎麼過清明節的。
第一次清明節是第二十五回，簡單寫了西門慶攜友出城遊玩，家中吳月娘帶著一群丫鬟僕婦打鞦韆，一片生機勃勃的景象。
第二次的清明節就是第四十八回，彼時，西門慶已經生子加官、財源滾滾，其權勢和財富正是烈火烹油鮮花著錦。於是，他大興土木，把宅院擴大了一倍，又修繕了祖墳。還買了祖墳旁寡婦家的土，築墳門，壘圍牆，建起山子捲棚，門前栽桃柳，周圍種松柏。
這次清明祭祖，有二十四五頂轎子，車馬簇簇，還有幫工的雜役、樂工。
這兩次清明節，西門慶的生意和官場都高歌猛進，人生得意馬蹄疾。清明節是祭奠死者的節日，卻被寫得熱鬧非凡，充滿人間的慾望和生機。這也是中國傳統文化的獨特處，死不重要，重要的是活。
正如“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處在，牧童遙指杏花村“這首詩，前半部是”斷魂“，後半部就是杏花村的暢飲，死從來都不是嚴肅的問題。
而清明節正好在春天，萬物生長，又是踏春好時節。 “梨花風起正清明，遊子尋春半出城”，冷與熱，生與死，就這樣很奇特地並列。
不過，在《金瓶梅》裡，清明節的意義並不在於冷熱和生死的並列，而是相互滲透相互對照，從而在生與死的對峙中，照見人生的悲涼況味。
這兩次清明節表面看著很熱鬧，其實都埋下了死亡的種子。第一次清明節後，宋蕙蓮自殺了。第二次清明節上墳，官哥被嚇病了，潘金蓮跟女婿陳敬濟調情，上完墳後西門慶又差點被彈劾，雖然化險為夷，但很快就拿到了胡僧藥，這是他死亡的根源。
咱們來看書中第三次清明節，彼時，李瓶兒、西門慶相繼死去，潘金蓮也被武松殺死。西門家的錢財被人拐的拐，騙的騙，絨線鋪綢緞鋪都關了，只守著生藥鋪子，家業越發蕭索。
吳月娘帶著孝哥（西門慶的遺腹子）和孟玉樓去給西門慶上墳，書中這樣寫清明節前後的春景：
出了城門，只見那郊原野曠，景物芳菲，花紅柳綠，仕女遊人不斷。一年四季，無過春天，最好景緻。一篇絕少遊春賦。日謂之麗日，風謂之和風，吹柳眼，綻花心，拂香塵。天色暖，謂之暄。天色寒，謂之料峭。騎的馬，謂之寶馬。坐的轎，謂之香車。行的路，謂之芳徑。地下飛的塵，謂之香塵。千花發蕊，萬草生芽，謂之春信。韶光淡蕩，淑景融和。小桃深妝臉妖嬈，嫩柳嫋宮腰細膩。百轉黃鸝，驚回午夢；數聲紫燕，說破春愁。日舒長暖澡鵝黃，水渺茫浮香鴨綠。隔水不知誰院落，鞦韆高掛綠楊煙。
還有詩一首：
清明何處不生煙，郊外微風掛紙錢。人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。海棠枝上綿鶯語，楊柳堤邊醉客眠。紅粉佳人爭畫板，採繩搖曳學飛仙。
正是這次清明節出行，孟玉樓在杏花村大酒樓上，跟樓下的李衙內對上了眼，後者對孟玉樓一見鍾情，孟玉樓由此三嫁，得以新生。
且看吳月娘等人來到西門慶墳前祭奠：“我的哥哥，你活時為人，死後為神。今日三月清明佳節，你的孝妻吳氏三姐、孟三姐和你週歲孩童孝哥兒，敬來與你墳前燒一陌紙錢。你保佑他長命百歲，替你做墳前拜掃之人。我的哥哥，我和你做夫妻一場，想起你那模樣兒並說的話來，是好傷感人也。”
其實，墳裡何止西門慶一人，還有西門慶的先妻，還有比西門慶早死三個多月的李瓶兒。沒人記得她倆，沒人給她倆燒紙。
想當初，李瓶兒死的時候，還叮囑西門慶把自己葬在他先妻陳氏旁邊，也好搶個剩餘的漿水吃。她知道，沒人會祭拜自己。即便如此，她應該也沒想到，連陳氏都無人祭奠，連個漿水也搶不到。
當初西門慶是這樣說的：“我的姐姐，有我西門慶在一日，便供養你一日。”倒也是大實話。
真令人唏噓。