2021年5月1日,義大利空軍的四架F-35A被派駐到愛沙尼亞的阿馬裡空軍基地(Amari AFB),替換已在此執勤8個月的德國空軍“颱風”機隊。這是北約空中力量在愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛的例行輪換,以執行北約“波羅的海空中警務(BAP)”任務。
這四架F-35A的到來,是第五代隱身戰鬥機首次執行“波羅的海空中警務(BAP)”任務;也是義大利空軍首次將F-35A部署到愛沙尼亞。
這是義大利空軍自愛沙尼亞2004年加入北約以來,第二次執行該任務。上一次是在2018年,使用的是“颱風”戰鬥機。另外,義大利的F-35A已在冰島執行過兩次北約QRA(快速反應警報)任務。
“北約綜合防空警戒任務”開始於1961年,迄今已有60年的歷史。有種說法經常形容一個國家如此之小:“飛機起飛就飛出了國境線”。事實上在北約的統一指揮、統一部署下,這種“飛出國境”的事每時每刻都在發生,並不代表什麼。也許這個前提下的國界與省界、州界一樣。
這四架F-35A來自義大利南部的埃門多拉空軍基地(Amendola AFB),隸屬於第32聯隊第13中隊。是義大利空軍第一支裝備F-35A的中隊。2018年11月獲得初始作戰能力(IOC),之前已在敘利亞的實戰環境中使用過F-35。
不過,這並非五代機首次到達波羅的海三國。2017年4月,美國空軍第388聯隊第34戰鬥機中隊在歐洲訓練的兩架F-35A,從英國飛抵愛沙尼亞並短暫逗留了三天;2016年4月27日,美國空軍的兩架F-22“猛禽”曾短暫訓練部署在立陶宛。
愛沙尼亞的阿馬裡空軍基地(Amari AFB),位於首都塔林(Tallinn)西南35公里處。這裡距俄羅斯邊境180公里;距聖彼得堡不到400公里;距莫斯科868公里。
愛沙尼亞國土面積4。54萬平方公里,人口133萬。於2004年加入北約和歐盟;2007年加入申根區;2011年加入歐元區。愛沙尼亞是發達經濟體,人均GDP為2。3萬美元。
5月3日,義大利空軍的F-35A已開始執行巡邏任務。
此前兩天,德國空軍的“颱風”已撤離。
北約“波羅的海空中警務(BAP)”任務是北約集體防空系統的一部分,在北約成員國之間輪換。這是匈牙利空軍的JAS-39C/D“鷹獅”在2019年4月首次執行該項任務。
2020年8月,西班牙空軍的F/A-18“大黃蜂”和法國空軍的“幻影”2000-5。
2019年5月,加拿大空軍的CF-188“大黃蜂”與葡萄牙空軍的F-16“戰隼”飛越立陶宛,在北約波羅的海空中第36警戒區巡邏。
波蘭空軍的F-16在執勤。
迄今為止,執行該項任務最多的是比利時空軍的F-16機隊,已領導了51輪中的10次任務。
與此同時,英國皇家空軍的“颱風”機隊也於近日到達羅馬尼亞,同樣執行北約空中警戒任務。
許多人對北約(NATO/OTAN)的理解還不夠全面。對盟友之間軍事合作的廣度、深度和一體化程度認識不足。而且,總是單獨去看待其中任何一國,事實遠非如此。無論哪國的海、陸、空軍事力量,固然屬於本國,但它們也是北約整體下的一部分。
有點類似於美國的50個州,很多州有自己的空中和陸地國民警衛隊。它們固然屬於各個州,但是第一:不能說聯邦沒有對它的管理權和指揮權;第二:不能說它們之間不協作;第三:更不能說它們不是一個整體。假如這麼去理解有30個成員國的北約,你對它的誤會可能會低一點。