根據倫敦動物學會最近公佈的一份研究報告顯示,2011年至2017年期間,總共有4896頭鯨魚、海豚和鼠海豚死於英國海灘。
與前七年相比,這個七年死去並擱淺的鯨豚類增長了15%,現在還不太清楚這個資料為什麼會增長,但情況應該沒有想象的那麼糟糕。
因為一種可能是鯨豚類的種群數量普遍正在恢復,有些甚至可能已經恢復到捕殺前的水平,種群變多了擱淺的自然也就多了。
然而,擱淺鯨魚數量的增加給公眾的健康帶來了一些風險,英國海洋觀察基金會的專家建議民眾不要觸碰它們,甚至要遠離擱淺鯨魚100米。
那麼,擱淺鯨魚會有哪些危險呢?我們可以先簡單瞭解下鯨魚為什麼擱淺。
鯨魚死亡
首先要明確一點,一隻正常鯨魚基本是不會擱淺的,大部擱淺的鯨魚都是生病,或者非正常死亡後被海水衝上岸的。
雖然鯨魚擱淺的根本原因並不總是明確的,但是有幾個方向可以參考。
最近公佈的這項研究還對大約1000只被衝上岸的海洋動物進行了屍檢,這些屍檢報告可以大概知道哪些因素會造成鯨魚擱淺。
在普通鯨豚類的擱淺中,大約有四分之一是由於意外被漁具纏住造成的死亡,還有很大一部分是因為撞擊船隻造成的,這一類被歸納為捕魚事故,這類鯨豚的死亡是最多的。
人類活動的情況還有就是吃了塑膠,以及汙染造成鯨豚的死亡,另外一種是海洋動物之間的傳染病。擱淺的鯨魚大部分是這三種情況造成的。
鯨爆有多可怕?
我們經常會在電影裡看到擱淺的鯨魚,然後出於愛心,有些人會上去給鯨魚澆水並撫摸它們。
其實無論鯨魚是怎麼死亡並擱淺的,它們身上都會攜帶大量的致病菌,如果不是有很好的保護措施(比如一個膠質手套)的話最好不要觸碰,這些致病菌會透過你的手進入你的身體。
另外,雖然鯨魚生活在海洋,但是它們是哺乳動物,它們和我們有許多的共同點,換句話說感染它們的致病菌很可能也會感染我們。
無論出於什麼原因,一隻擱淺的鯨魚都是不健康的,鬼知道它們因為什麼擱淺,不要觸碰是明智的決定。
至於為什麼要遠離100米,這是因為這個是鯨爆的安全距離。
從鯨魚死亡的那一刻起,它體內的微生物就開始活動了,身體會迅速被分解。隨著內臟開始分解,氣體開始在屍體內部積聚。
但是為了在海洋中保持溫度,鯨魚有厚厚的面板和堅硬的脂肪層,所以這些微生物很難穿透鯨魚的表層,裡面的氣體只會不停地堆積。
最終導致它起來十分腫脹,當達到一定閾值的時候,鯨爆就會發生——氣體在壓力的作用下衝破鯨魚的面板。
鯨爆發生的時候,鯨魚體內被微生物分解的內臟以及血水會隨之噴射到附近,有些時候100米開外的距離都要被濺射到。
比鯨爆更可怕的是,它把致病菌像打噴嚏一樣噴射出去。據說,有些地方發生的鯨爆臭氣一直彌散在空氣中持續幾個月都沒有消散。
最後
鯨魚的死亡還有一種情況——鯨落,它會變成海底生物的食物,一次鯨落就相當於回饋給海洋了,在鯨落的地方,經歷80年後,依然會有許多生物靠著鯨魚帶來的食物生存。
當然,自然鯨落是十分罕見的,不過那些擱淺的鯨魚往往會變成人工鯨落,不然它真的會變成鯨爆。