《三十六計·瞞天過海》曰：“備周則意怠，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。太陽，太陰。”
準備得很周到，反而會因此而意志懈怠；經常看見的，則不會懷疑。這說的是什麼道理呢？
打個比方，假設你知道有小偷要來偷你的金子，你是把金子放在保險櫃裡，還是放在哪裡呢？放在保險櫃裡，小偷也會把保險櫃撬開，於是你轉念一想，就把金子放進垃圾桶裡面，用垃圾遮蓋好，這下難壞了小偷了，小偷怎麼也不會想到金子會藏在垃圾桶裡面，這就是所謂的“常見則不疑”，也就是“太陽，太陰”，垃圾桶是最暴露的，正因為最暴露，所以反而是最隱蔽的。
這裡說的“太陽，太陰”，以及“陰在陽之內，不在陽之對”，其實來自於中國古老的八卦，我們大概都知道，八卦的中間就是一個內部划著“S”形的圓圈，這個圓圈叫做“太極圖”，外面是八個卦，每個卦由三條線組成，中間斷開的線是陰爻，中間沒有斷開的線是陽爻。
這句“太陽，太陰”，以及“陰在陽之內，不在陽之對”，說的就是八卦中間那個划著“S”的圓圈，這個圓圈，用一個“S”分割為兩部分，黑色和白色，分別代表陰、陽，黑色裡面還有個白色的小圓點，白色裡面也有一個黑色的小圓點，這暗示著，陰中有陽，陽中有陰，陰不是純陰，陽不是純陽，最大的陽裡面有個小陰，最大的陰裡面有個小陽。
所以，準備很周到，就是陽了吧？但是偏偏陽裡面還有個小陰，也就是即使你準備很周到，恰恰是因為準備很周到反而很容易精神懈怠，露出馬腳被人攻擊。
很常見的，就是陽了吧？但是很常見的陽裡面，還藏著一個小陰，太常見你就缺少懷疑精神，就像開頭舉的那個例子，你把金子藏在垃圾桶裡面，小偷反而不會懷疑到垃圾桶。
“瞞天過海”這一計的計名“瞞天過海”出自於一個關於唐太宗李世民的典故，在《薛仁貴徵遼事略》裡面，那年，唐太宗御駕親征，領30萬大軍到了海邊，看見眼前茫茫大海，詢問身邊臣子過海計策，卻無人回答，倒是薛仁貴假扮成近海居民朝見，謊稱30萬大軍的過海軍糧此家獨備，並帶太宗隨行入室，室內繡縵彩錦，茵褥鋪地，太宗和百官在裡面進酒宴樂，不久，忽然人身搖動，風波如雷，打開彩幕一看，原來太宗等都在船上，眼前一片海水漫無涯際，大軍竟然已經航行在海上了，這就是薛仁貴騙唐太宗過海的故事。
瞞天過海，之所以瞞得了天，是因為你使用了“太陽”給皇上看，但是你卻可以過海，是因為“太陽”裡面藏著“太陰”，也就“瞞天過海”去了。
事情就是這樣的，過度地明顯，反而特別地隱蔽，這就是本計謀的原理所在。