元陽梯田位於雲南省元陽縣的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的傑作。元陽縣地處低緯度高海拔地區，境內層巒疊嶂，溝壑縱橫，山地連綿，無一平川。
哈尼族開墾梯田已有1300年的歷史，梯田隨山勢地形變化，因地制宜，坡緩地大則開墾大田，坡陡地小則開墾小田，甚至溝邊坎下石隙也開田，因而梯田大者有數畝，小者僅有簸箕大，往往一坡就有成千上萬畝。
三月，正是陽光明媚，鮮花盛開的季節，去元陽拍攝油菜花海早已在計劃中，於是和一幫志同道合的攝影愛好者一起，前往雲南元陽拍攝油菜花。
早在2005年我就和一幾位朋友一同來到了雲南自駕遊二十多天，其中行程中就有元陽梯田，那時候剛剛學習攝影，拿著一款剛剛新增的尼康D70數碼相機，跟著朋友們就出發了。
現在翻開當時拍攝的照片，顯得稚嫩了很多，由於鏡頭的限制，很多都是用28-300鏡頭拍攝的，有的照片曝光不足，有的畫面拍攝虛了，但是還是留下很多珍貴的照片，畢竟已經過去了16年了，在這16年間，中國已經發生了翻天覆地的變化，元陽也有很大的改觀！
當時住的茅草屋（2005年拍攝）
現在住的房子（2021年3月拍攝）
梯田還是那個千年梯田，唯一不同的卻是當地的老百姓生活發生了很大的改變。生活富裕了，家家戶戶都蓋起了三層小洋樓，梯田裡耕種基本上都是年紀大的人在做，他們仍然過著“日出而作，日落而息”的生活，年輕人基本上都到城裡打工了。
倮馬點村小盧就是一位長期在昆明打工的哈尼族小夥子，他今年將近三十歲了，可是還沒有找到女朋友，他說，現在哈尼族女孩找物件要求也高了，要求有房有車才行，他表示很無奈。
現在的元陽梯田旁邊有很多酒店，民宿，飯店，商家找到了梯田旁邊有利地形，蓋起了一棟棟小洋樓，做起了接待各地遊客的生意，獲得高額利潤，也許這就是社會發展的一種趨勢吧。
（2005年拍攝）
哈尼人出生時，家人要舉行梯田勞動儀式， 在院子地上畫出象徵梯田的方格，如果生男孩，就由一個七八歲的男孩用小鋤頭在方格內表演挖梯田的動作；如果生女孩，就由一個七八歲的女孩在方格代表的“梯田”裡表演摸螺螄拿黃鱔的動作，經過這一儀式才能擁有自己正式的名字，真正成為村寨裡的一員。
（2005年拍攝）
哈尼族就是這樣一代一代地，祖祖輩輩永不中斷，用整個民族的心力，把巍巍哀牢山的千山萬壑都開墾成一片片田山。
我在2005年到訪元陽梯田的時候，那個年代還沒有多少遊客，只有一些喜歡拍攝風光大片的攝影師，當時路況也不是很好，他們大多數都是自駕到達這裡的，早上天不是很亮就有十來個攝影愛好者，扛著腳架已在梯田旁邊守候日出了。
（2005年拍攝）
（2005年拍攝）
早上天矇矇亮，就看到很多穿著哈尼族服裝的小男孩、小女孩手裡捧著熱乎乎的雞蛋走到攝影師身邊叫賣，總是不忍心讓他們空手而歸，都會多買幾個。
（2021年拍攝）
讓我沒有想到的是時隔16年，在景區門口仍然看到了5歲哈尼族小女孩賣雞蛋，5個雞蛋十元錢，沒有現金可以掃碼付費，當然她的旁邊站著她的奶奶。
看著她這麼小年紀就出來做生意，還是沒有忍住又幫襯了她。
其實我一直在想，為什麼時隔16年了，這裡的孩子不應該還在媽媽懷裡撒嬌嗎？為什麼這麼小年紀就出來賣雞蛋？當然，很多問題我也沒有辦法解釋得清楚，希望下次再來，再也看不到小小的身軀還站在景區門口賣雞蛋。
2005年哈尼族生活是這樣的
2005年1月我和朋友們在元陽梯田的幾個村子亂轉的時候，隨手抓拍了一些照片，現在看來還是很珍貴的，起碼反映了當時當地少數民族的生活狀態。（以下是2005年拍攝的照片。）
（2005年拍攝）
說真心話，對於此次來元陽還是有很多遺憾，由於時間的關係，沒有深入地瞭解和拍攝當地少數民族生活原貌，只是表面的拍攝了一下梯田就匆匆而歸了，只能留下一些遺憾了。
在希望的梯田上
每年的三月底，梯田開始播種，四月中到五月中，是插秧的時節。五月的元陽，梯田全都插了秧，翠綠色的一片，煞是好看，儼然一個大自然營造的大高爾夫球場。和未插秧的水田相比，又是另一番的韻味。偶爾一束陽光照射到梯田上，這翠綠色的原野，一片生機盎然，使人陶醉，使人們感受到了新的希望。
每到元陽梯田插秧的季節，往往是由男人們負責將秧苗運送到田間，一把把均勻地丟擲在水田裡，婦女們則負責插秧。她們用手一小撮一小撮地把嫩綠的秧苗分插在水田中，彷彿在編綴一片新綠的被子。小魚們聽到了農人的腳步聲，嘩啦一下就鑽進了稻田深處。一隻鷺鷥出其不意地飛來，踏著舞步一樣的長腿，小心翼翼地尋找著水田裡的魚蟲，不時昂首瞥周圍一眼。
哈尼族就這樣與大山相依相伴，和諧相處。從遙遠的古代直到今天，不知經歷了多少年的愛、勞作和溝通，他們在大山上開出了無數的梯田，只要有水源，他們就能將大山變為梯田，無論山有多大多陡。那一片片梯田依山形而流轉，線條明暢，肌理穩沉，銀光灼眼，自具一種罕見的完美。
很少見哪個民族如此奇妙地與大山結合在一起。他們祖祖輩輩用赤腳、用雙手觸控大山，像傾注了自己所有心血的藝術家，一代又一代構築著綿延不絕的梯田，雕塑著那大山的輪廓和形象，同時也雕塑了自身。
哈尼族從來就沒有把梯田看作是自己生命外的存在，他們像對待自己的親人一樣對待梯田，像愛惜自己生命中最寶貴的東西一樣愛惜梯田。梯田不僅是他們的衣食父母，也是他們生活的魂魄。