大禹治水眾人都知道，當時防風幫助大禹治河，負責開山通路，疏通水道，可以說立下了汗馬功勞，而成績最突出的自然是大禹，因為其功績過大，舜帝將王位傳給了大禹。從此夏朝誕生了，結束了禪讓制，而且也開始了世襲制的傳位模式。對了推行世襲制，還遭受了許多大臣的阻攔，防風一個人就讓大禹難堪了三次。
大禹繼承了王位後，自稱禹王，第一件事情就是登基大典，也就是古時候的祭天，為了自己即位的祭天大典，可以說是忙乎了好一陣子，在這一天，眾多的諸侯都早早前來來恭喜大禹成王，祭祀還沒有開始，鼓樂聲就已經吹響了，山珍海味也都被擺在桌子上，下面還有漂亮的舞女們隨著曲調開始獻舞，大禹也衣著華麗，看著下面的諸侯和盛大場面，大禹不僅也有一些飄飄然了，但是這時候防風卻來勸諫說：禹王你號召大家節儉，可是今日為何如此奢侈。這與你的治國理念不符，讓百姓怎麼看你。一番話說的大禹沒了脾氣，於是大禹便撤下了舞女，自己也到後面把華服換了下來。
這時候防風還不經意看了一眼祭祀上面的靈位，發現了不光有堯、舜二帝還有著他的父親鯀的靈位，防風又怒了，上前說：這堯舜二帝供奉是可以的，可是你把你自己犯了天條的爹放上去是幾個意思啊，那有罪之人怎麼能讓大家祭拜呢？以前舜帝祭天的時候可是隻祭祀堯帝，並沒有祭祀自己的父親，並不包含私心，足以見他大公無私，可是你呢，你的所作所為，不符合禮法。於是大禹只能把自己父親的靈位拿下來。
祭祀活動進行的時候，到了最後大禹上前念祭文的時候，說：我大禹也要效仿堯舜二帝，將王位傳給有才能的人，群臣中皋陶非常有才能，我要傳位給他，這時候防風又站出來了，說：禹王你明知道皋陶年事已高，還要傳位給他，居心何在，況且你的兒子啟暗中招兵買馬，這麼做是何居心。一番話，只能讓大禹草草的結束祭典。
從這裡也能看出大禹想要改變王位傳承模式，最後防風因為這三次讓他難堪，徹底讓大禹記恨上了，最後以其開會遲到的理由，下令將他殺掉，可憐一代忠心耿耿的大臣。