幾十年來，走南闖北，我走過無數的城市，從漠北到嶺南，從鷺城到花城，還有國外的許多地方，過眼雲煙的遊走中，我在悠長的心路里，始終沒有走出故鄉。
縱橫天下，我沒有鷹的翅膀，碌碌無為的生活軌跡裡，我只能像一隻麻雀，在故鄉的老街盤旋。
鄂州曾經的老街，棋盤般鑲嵌在山水之間，一段坍塌的城牆，一塊刻著官窯印記的方磚，一處處滄桑斑駁的建築，及至腳下的每一寸土地每一片瓦礫，都留下歲月的光影，讓人油然而生白駒過隙的感慨。
一
有人說，鄂州襟江抱湖依山，山在城中，水在城中，城在錦繡山水中，宛如一幅上天繪就的水墨丹青。
我說，故鄉是江南水鄉的一塊翠翠，是上帝遺忘的一處伊甸園。
記得懵懂的年紀，夏日乘涼聽老人講古，說的是明朝萬曆年間，鄂州有一位叫餘國柱的大官，在京城官至工部尚書，可謂是入閣拜相了，時人稱為餘閣老。
餘閣老幼時就有神童之譽，聰穎過人，出口成章，詩詞歌賦琴棋書畫，樣樣精通，但為官清廉，不交朋黨，對官場的昏庸腐敗深惡痛絕。於是得罪了當朝宰相，以莫須有的罪名將閣老撤職查辦，並上奏朝廷充軍流放。
為了能回到故鄉，餘閣老心生一計，一日，差役送來牢飯，見閣老長吁短嘆淚流滿面，差役問其何故？餘閣老悽然梗咽地說，我要流放倒也罷了，但千萬不能去武昌（鄂州明代稱武昌）呀，那裡老鼠大似貓，蚊子大如蛾，這還不算，那裡惡（方言指糙米）米飯，黃鼓子魚，不吃也把人脹死了…。
差役急忙把餘閣老的話呈報給宰相，宰相聽說天下還有這樣的窮山惡水，捻著鬍鬚奸笑道，那就讓他生無路，死無門，充軍發配到武昌城…。
憑著餘閣老的智慧，他回到故鄉鄂州，住在東門城外的鳳凰臺下，怡養天年，過起了歸隱田園的生活。
但事後不久，當朝宰相知道自已被餘閣老戲耍糊弄了，大為惱怒，上朝稟告聖上，皇帝龍顏大怒但也無可奈何，只好又發一道聖旨：矇蔽朝廷犯欺君之罪，餘國柱死無葬身之地。
據說，閣老壽終正寢後，其棺槨懸置於古南樓三日。
這個流傳了幾百年的故事，謳歌了餘閣老的聰明機智，其實更多的是對鄂州物華天寶人傑地靈的由衷讚美。
據清代光緒《武昌縣誌》和民國時期檔案記載，清朝末年至民國時期，縣城有東南西北縱橫相連的八街八巷，八街分別稱為巡府街，分司街，履仁街，古摟街，十字銜，黃陂街，翰林街，考棚街。八巷則是龍家巷，謝家巷，許家巷，楊家巷，衙牆巷，辛家巷，鄔家巷。
上世紀六十年代，古城的街名雖有了劃時代的變化，但老城的格局還是民國時期的老模樣，只是流水般的歲月，讓老街平添了幾分滄桑。
二
老街的房屋，幾乎是清一色的贛派建築，
贛派建築，其歷史源流與營造工藝，早於徽派，應該算是徽派建築的師爺。明清以後，徽派建築從贛派建築中脫穎而出，自成一家。
鄂州老街的贛派建築，與地理位置，還有宗族遷徙，有著緊密相連的關係。
卾州毗鄰江西，在房屋建築上，全盤承襲了贛派建築的工藝特色，尤其是明末年間李自成張獻忠的農民起義，戰事頻乃，十室九空，贛南各地鄉民甚至整個宗族，扶老攜幼，紛紛向鄂、湘、渝遷徙。至今鄂州的人口中，至少有三成左右的人口，先祖來自江西。翻閱許多姓氏的族譜，都有從江西遷移鄂州的記載，我的先祖，就是從江西九江新昌的瓦窯壩，來到鄂州的。至今，鄂州人稱江西人，仍有江西老表的親切稱呼。
江西老表來到鄂州，促進了鄂州經濟的發展，也帶來了贛派建築的營造文化。
贛派建築的典型風格，便是青磚灰瓦馬頭牆，馬頭牆的牆體從下至上，每一層都用薄薄的青磚砌成匣子形狀，中間填滿篩過的沙土，鄂州人稱為灌土牆，既隔熱保溫，又防潮祛溼，尤其那墻頭高聳的馬頭，在房屋的兩端相互守望，顯得端莊而又氣宇軒昂。
房屋從前到後，一般有二進三重，紳商大賈，還有五幢的格局，但鮮有四幢的，據說數字不吉利。每兩幢房屋之間，左右兩側蓋著廂房，留下行走的迴廊，中間便是天井。天井四周用條石砌成，下雨天，屋上的雨水從屋簷的四角落到天井裡。
天井，是贛派建築和徽派建築的典型特徵，也稱“四水歸堂”，在中國傳統建築文化中，天井除了採光通風的功能之外，更有聚財聚氣聚寶的寓意。人在屋中住，淅淅瀝瀝的雨點，敲打著瓦蓋，又如珍珠般一滴滴流進天井裡，濺起一片水霧，讓人頓時有了天人合一的感覺。
鄂州的夏天，驕陽似火，晝夜幾乎沒有溫差。記得小時候，我家住的是平房，常常羨慕住在老屋的發小們。有一天，高溫讓人難以忍受，我與發小約好，搬一乘竹床，剄他家的天井邊納涼睡覺，仰望天井上的一片天空，繁星點點，幾隻蟋蟀，在天井的縫隙淺唱低吟，微風，輕輕從堂屋穿過，又從天井滑過，汗涔涔的身體立刻就有了涼爽的感覺。
從堂屋天井掠過的風，鄂州人叫穿堂風，即使是無風的日子，堂屋與天井的空氣交流碰撞，也會生出一縷縷涼風，那是鄂州老屋的特別饋贈。以後，我像蹭飯一樣，隔三岔五到發小家裡去蹭睡。那時候，這些老屋經過社會主義改造，已經成為了公共房產，一進幾重的老屋裡，住著十幾戶人家，堂屋和天井邊，挨挨擠擠地擺滿了竹床躺椅，勞作了一天的人們聚集在一起，有一搭沒一搭地聊著家常裡短，東一句西一句地講述岳母刺字，薛仁貴徵東，薛剛反唐…，我聽得津津有味，如痴如醉，天井上的星星還眨著眼睛，一陣陣的穿堂風，讓我酣然入夢。
三
我的童年和少年，都是在十字街度過的，當年我家對面的老屋，民國時期是鼎興萬記百貨店。萬家的生意雖算不上日進斗金的大買賣，但瞧這二進三重的大宅子，臨街門面上的橫額雕龍畫鳳，足以顯現出當年的興隆與富貴。
抗戰勝利那年，萬家掌櫃身染重病駕鶴西去，老闆娘料理完丈夫的喪事後，從“屋裡人”變成當家人，獨自撐起店鋪的經營買賣。唯一的兒子在武漢求學，那是她生命的全部寄託。
新中國成立那年，兒子追求進步，從湖北省革命大學畢業後，去黃岡山區當了一名教師。1953年，全國掀起資本主義工商業改造，兒子風塵僕僕趕回鄂州，將全部房產捐獻國家，只留下第二幢房屋的一間房，讓母親生活起居。
我七八歲的時候，老人已經六十多歲了，我們喊她萬奶。
萬奶的媳婦尚銀秀，六七歲就到了萬家，是萬家的童養媳。解放那年，尚銀秀與萬家的兒子洞房花燭拜堂成親，生下了一個女兒。
尚銀秀婚後不久，也積極參加了街道的革命工作，她常常在群眾大會上，講述自己在萬家當童養媳的辛酸苦楚，揭露公婆如何變著花樣剝削窮人…。
尚銀秀極有表演天賦，她站在臺上講得繪聲繪色聲淚俱下，常常贏得眾人一片掌聲。
尚銀秀開會的時候，萬奶坐在堂屋裡，也是唉聲嘆氣老淚縱橫，她常常拉著鄰居評理道：尚銀秀自小進了萬家的門，飯來張口衣來伸手，我哪一點虧待過她？升米養恩人鬥米養仇人，我養了一隻無義狗哇…。
從此，婆媳之間見面如同路人，板著臉不說一句話，後來尚銀秀索性搬出了老宅，留下自己的女兒與萬奶一起生活，女兒長大成人後，竟很少與尚銀秀往來。
這些家長裡短的閒話，其實也無足掛齒，只是尚銀秀的一些事，讓我總有一花一世界的奇妙印記。
六十年代初，吃公家飯的幹部，冬天時興穿半長的棉大衣。那大衣雙排扣，藍色卡嘰布的面料，最動人出彩的地方，便是深咖啡色的仿毛大衣領。
那時候，我就覺得當幹部的尚銀秀應該穿這種時髦的大衣，果然她真的有一件。
當年，尚銀秀是街道辦事處的婦女主任，街頭巷尾，尚銀秀檢查工作或與街民搭訕，她總是內穿薄棉襖，外面披著大衣，大衣被聳起的肩膀撐著，顯得威風，特別有氣場。脖頸上的長圍巾，一頭圍在背後，一頭整齊地吊在胸前，便添了幾分優雅，顯得特別有官範兒。
初中讀書時放寒暑假，我總想找個打工的地方，賺點學費補貼家用，那也是我們那代人的共同成長軌跡。
有一年冬天，母親帶著我，來到尚銀秀的辦公室，母親謙卑地說明來意後，尚銀秀打了半天哈哈，抿了一口茶，然後十分為難地說，這個時候，伢們都放假了，零時工確實不好找。
不過嘛，尚銀秀沉吟片刻，又一板一眼地說：你們家也總沒找過我，我想辦法，你們在家聽信吧。
幾天後，尚銀秀通知我到糧食局做麵條，每天工錢九角，二十天賺了十八元。
尚銀秀說，為這份零工，她跑斷了腿，磨破了嘴皮。母親聽得出弦外之音，領到工資的當天晚上，便買了一包點心，兩瓶罐頭，千恩萬謝了尚銀秀。
大官堂上坐，衙役分兩邊，一聲驚堂木，威風震九天。
懵懂無知的年齡，尚銀秀象一個時代的人物剪影，讓我對人世間官的形象，有了朦朧的感知，直到如今看見大官小吏，我仍然誠惶誠恐五體投地。
許多年後，我離開了十字街，再沒有見過尚主任的身影。上世紀九十年代末的一個秋天，我偶然在古樓街口見到了尚銀秀，此時她快七十歲了，仍精神矍鑠，穿得靈醒酥氣（卾州俚語，整潔利落的意思）。
她在賣棗的水果攤前，與攤主討價還價，買了二斤鮮棗，倒進布袋裡，付款，然後又以極快的速度，在攤位上抓起一把棗，麻利地塞進布袋裡。
眼尖的攤主無奈地搓著雙手，尚銀秀若無其事訕訕的笑。
驀地，我竟有一些偷窺隱私的羞愧，一陣突如其來的風，拽著我匆匆離去。
轉念一想，又覺得自己少見多怪。人，總是愛貪小便宜的，何況是鼎興百貨店薰染出來的尚銀秀？我突然覺得卸裝的尚銀秀，去了演戲的面具，還原人性的底色，變得有幾分親切生動。
我還記得，鼎興萬記百貨店老宅的隔壁，是邵記油果鋪。民國年間，邵記油果鋪以炸貨著稱，酥油炸餃，糯米歡喜砣，面窩，油果，都是該店的拿手小吃，尤其是沁油麻花，在鄂東南都享有盛名，裝在禮品盒裡探親訪友，常常作為禮物饋贈。
邵記油果鋪靠著兩代人的打拼，才攢下這片家業。年長的老人說，邵家的生意誠信厚道，炸的油果，比別人都多半寸…。
油果鋪的老闆邵雲卿，我叫他邵伯，公私合營時積極擁護黨的方針政策，將門面交給國家，只留下幾間房屋自用。成立商業局飲食服務公司後，邵伯當上了副經理。
文化大革命期間，邵伯在劫難逃，一個寒風凜冽的冬天，邵伯被造反派勒令寫了一整天的檢討書，黃昏時分，又責令他去江邊為大眾歺館挑水。那時城裡沒有自來水，用水只能靠一根扁擔兩隻木桶…。當夜，邵伯從江邊挑了十幾擔水後，自溺於大眾歺館的水缸裡。
1969年，六旬的邵媽下放到了農村，自住的房屋，也在幾年間化為一片瓦礫。
歲月裡，老街的老屋，一天天變老，大時代的洪流，將一戶戶鐘鳴鼎食的人家，又打回原點。
“好一似，食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨”。
四
鄂州老街的老建築，有清代營建的，更多的老屋，則是民國初年的短暫安寧拔地而起，古樓街，十字街，建設街，新民街的贛派建築，最讓人瞻目，也見證了當年老街的興盛與繁華。
曾幾何時，老街孫錦祥的雜貨店、綢緞莊，何裕泰銀樓，錢泰順的竹木行、文具店，艾志誠的糕餅店，同春泰李記茶葉鋪，普濟利藥房，保中和藥鋪，普康布疋百貨店，還有鄭萬順的陶瓷店，杜海記的宴月樓…，一幢幢老建築，凸顯出一個個熠熠生輝的老字號，一時間大街上商賈雲集人頭攢動，買賣的吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。
據民國十六年湖北商貿檔案統計，鄂東南各府縣的農副土特產品，如蘄春的藥材，羅田黃安的桐油梓油，羅田的板栗，甚至團風巴河的蓮藕，有近七成運扺鄂州，然後從大北門碼頭上船，西去漢口、宜昌、重慶，東往九江、安慶、南京、上海。鄂州老街，成了鄂東南的商業中心，被時人譽為“小漢口”。
有幾家老字號，在鄂州近代商業史上，曾經盛極一時。
孫錦祥的老闆孫少衡，字萬山，鄂州華容人氏，發家前，他靠一根扁擔和一擔籮筐，在鄉村挨家逐戶收購雞蛋鴨蛋，然後步行幾十裡，將一部分雞鴨蛋賣給商家，多餘的便蹲在街頭售賣。
有時，孫錦祥一天只吃幾個燒餅，有錢賺，就有使不完的力氣。
俗話說，三年學個莊稼漢，十年難學個買賣人。孫少衡頭腦活泛，又能吃苦，且為人講誠信，七八年的功夫，孫少衡便攢下一筆錢，在古樓街開了一間雜貨鋪。民國初年，外國的洋油（煤油）、洋布等洋貨大舉進入中國市場，孫少衡瞅準商機，做了美孚洋行在鄂州的總代理，賺得盆滿缽滿。
以後的歲月，孫少衡的店鋪除了主營的雜貨鋪，還有綢緞莊、釀酒的糟房…，當年有句俗語，孫錦祥的貨，壓斷了半條街。有人說，孫少衡做50大壽，在華容汀橋辦了一百桌宴席，綿延幾里路。還有人說，孫少闃的孫兒孫女在古樓街的古城樓上，將黃金打成的金葉子擲於樓下，以求一樂。其鼎盛可見一斑。
至今任鄂州，甲找乙借錢，甲不悅，反詰道，你把我當孫萬山啦！
錢泰順商號的創業，則是從竹木業起家的，民國初年，南北議和，鄂州有了休養生息的機會，此時，鄂州城的老街，經歷連年的烽火硝煙，一片斷壁殘垣，許多商家欲大興土木。錢泰順的老闆看準了商機，一次便從江西運回幾百個木排的杉木，賺到了第一桶金。
此後錢泰順的生意越做越大，當年有人說，鄂州街上的房屋檁條，十根有九根是錢泰順的。
錢泰順的幾代人雅愛傳統文化，鄂州當年的文具店，都掛著錢泰順的後號，新家巷的半條巷子，一進五幢，曲徑通幽，便是錢泰順的房產，那華美高朗的建築，至今讓人有庭院深深，高處不勝寒的感覺。
上世紀八十年代中期，因為編輯《鄂州市志》，我受命聘請錢泰順曾經的公子楊濟民先生，到辦公室當編輯。此時，先生巳是古稀老人，雖然熬過了無數苦難，先生仍淡定儒雅，氣度不凡。
有一次，我試探地詢問錢泰順的創業往事，先生躊躇半晌，轉瞬又莞爾一笑：大浪淘沙，小家的起落興衰，如花開花落，不提也罷。
說起鄂州老街，還有許多風味小吃，如太歲牌子的酥油餃，糯米耙，楊發盛的佛子酒煮湯圓，王金階的三鮮水餃，熊二爹的三鮮豆皮，徐滿春的沁油麻花…。這些，只是風味小吃，民國年間風光一時的飯莊杜海記宴月樓，煎炒烹炸，五味調和，曾經譽滿鄂東南。
杜海記的第一代掌門人杜海，光緒初年，曾在荊州綠營軍中當差，後選入膳房，為總兵統領掌勺做飯。不幾年，紅案白案，南北風味菜有，杜海便學得爐火純青，掌握了一手好廚藝。
光陰荏苒，又過了幾年，父親病故，杜海回家奔喪，守孝三年後，得宗族親友的資助，在縣衙對面，租得一間房屋，開起了一家小吃店。
當年縣衙的街道，正是現在的建設街，當年叫分司街。街道西邊有紳商塗養墅開的二家客棧，南來北往的旅客多，杜海的小吃店生意也十分火爆。
有老人回憶，杜海記的小吃店常常天不亮就開門營業，打烊的時候，總在亥時以後。
杜海開店，就給家人立下規矩，凡是上門的客人，禮賓相待，童叟無欺。
杜海起五更睡半夜，勤扒苦做，慢慢開始經營酒席。一日，鎮江富紳王春舫到鄂州訪友，也打探尋找商機。下船已是子夜時分。王春舫和家人沿著大北門街走到杜海的小店前，見店內還有燈光，便叩打門環。
準備入睡的杜海急忙披衣開門，將客人帶入堂中坐下，敲開封好的爐火，為客人做了拿手的春筍炒臘腸，油煎青魚尾，清蒸武昌魚，又用雞湯，烹了一道用海參、蝦米、魚丸…做成的“清水芙蓉”羹。品著杜海的菜餚，一壺老酒入肚，王春舫邀杜海入座，詢問了生世和經營情況，王春舫笑眯眯地問杜海，想不想擴大門面，做一番大事業？
杜海脹紅了臉，連聲說道，半夜做夢都想開一個大飯莊呀。
據說是光緒二十二年，也就是公元1896年的陽春三月，杜海以廚藝入股，負責經營，王春舫出資二萬銀元，在原地新建了兩層樓的門面，開辦了杜海記宴月樓飯莊，
王春舫慧眼識人，杜海也把飯莊經營得風生水起。有老人回憶，宴月樓接待過幾任的湖廣總督，其中有張之洞，官文…。有人回憶，京劇一代宗師譚鑫培帶著兒子譚小培，回羅田省親路過鄂州，城裡商會和票友在宴月樓為譚鑫培大擺宴席，酒酣耳熱之際，譚鑫培即興唱了一曲《空城計》中諸葛亮的唱段，，其嗓音蒼涼高亢餘音繚繞，分司街人潮洶湧，直到二更天才依依不捨散去。
曾經有耄耋老人想起宴月樓的海參席，魚翅席，那一道道賞心悅目香味撲鼻的葉餚，忍不住一聲長嘆，那絕美的味道，那精湛的廚藝，都隨大江東去了…。
上世紀的六十年代，杜海記的子嗣，挑起擔子，掄起鐵錘，和我母親一起，在西山下的寒溪塘錘礦石。
八十年代初，杜家的後人在大西門廣場邊，開了一家小吃店，依然用杜海記的名頭，可惜物是人非，不幾年便關門大吉。
五
清代劇作家孔尚任的《桃花扇》中，有這樣的韻白唱段：曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消？
眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。
我常常思忖，這熙熙攘攘的世界，人們追名逐利，費盡了心機，到頭來終是兩手空空，黃粱一夢。
難道這世間，真有窮不過三代，富不過三代的魔咒？
富貴沿門走，紗帽滿天飛。也許，世事輪迴，物換星移，才是人間正道。
如今，我又行走在鄂州的老城裡，老街的格局依舊，但街邊的建築，一座座高樓聳入雲端，凝固成又一個繼往開來的嶄新時代。
那曾經的贛派建築，早已消逝在歷史的褶皺裡，只是那並不如煙的往事，嫋嫋地，在時光裡吟唱，變成《夕陽蕭鼓》，在天地間如泣如訴。
END
作
者
簡
介
胡茂新，鄂州人，退休公務員。做過商業營銷，中專學校副校長，後長期從事地方誌和中共黨史編研工作，其散文隨筆、詩歌和文藝評論散見於《長江文藝》《芳草》等省內外文學期刊，有多種地方著述刊行於世。
