近日，中國花卉協會在網上發起投票，就是否同意推薦牡丹為我國國花，面向大眾徵集意見。投票網站顯示，除牡丹外，還有梅花、菊花、蘭花、月季、杜鵑、茶花、荷花、桂花、水仙等花名選項可提交。其中，荷花也是網友最熱衷討論的選項之一。
蓮池荷韻。李文祥/攝
荷花，出淤泥而不染。又名芙蓉、蓮花等。一身是寶，可食用，可藥用。而在古城保定，荷花有著特殊的地位和意義。且不說附近的白洋淀內荷花遠近聞名，易縣清西陵等景區內的荷花與古建築的和諧相依，在保定這座城千百年的歷史文化長河中，荷花佔據著重要位置。甚至，曾幾何時，保定城中種植荷花曾是一種時尚。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。朱文凱/攝
從宋朝開始，保定城逐漸建設成規模，並將附近河水引入城中。據史料，元朝時，駐紮此地的大將張柔令工匠毛正卿重建戰亂後的保定（時稱保州），規劃時頗為重視城區的水體環境。引一畝泉河、雞距河入護城河，沿途流經多個城中湖塘，最終流入護城河，灌溉農田，使之發揮調節生態環境的作用。
就是那時，保定城中曾興起了種植荷花的時尚。同時，張柔興建了東西南北四座園林，其中，城南“雪香園”歷經朝代更替、毀敗重建，卻至今留存，也正是因為園林中有一塘長勢喜人的荷花。它於是也有了另一個名稱：古蓮花池。
古蓮花池。胡成堂/攝
明朝時，這荷塘被查志隆譽為“水鑑”，清朝時，這裡曾先後成為蓮池書院、皇家行宮等。幾乎保定城的人們，兒時都曾來蓮池遊玩，他們的記憶裡都有著荷花與古色古香的蓮池園林建築。
如今的古蓮花池中，保留著諸多歷史資料和碑刻碑帖，也記載著保定城在元宋明清等朝代所歷經的時代變遷。院中現存40餘景，其中西北角處的“響琴”，便是雞距泉水進入蓮池的地方，泉水跌落，發出清越的聲響，如同悠揚悅耳的琴音，可讓人滌除塵俗之念，有超塵脫俗的感覺。
更難能可貴的是，古蓮花池的一塘荷花，多年來駐守於此。一直以來都是這裡最耀眼的存在，甚至成為一種象徵，還成就了一段文學佳話。
葉嘉瑩先生在保定蓮池。圖片來自網路
2016年夏，南開大學中華古典文化研究所所長、中央文史研究館館員、加拿大皇家學會院士葉嘉瑩曾來到保定，專門到保定蓮池一遊。
葉嘉瑩先生與迦陵學舍的荷花。圖片來自網路
2017年4月，保定國學社向葉嘉瑩贈送古蓮池書院的蓮花根莖兩盆，經培育的根莖被培植在南開大學迦陵學舍蓮池中。
葉嘉瑩向保定國學社表示感謝，她當時說，去年應邀暢遊古蓮花池的情景歷歷在目，非常欣賞古蓮池的古典氛圍和風雅韻味；如今在迦陵學舍之中就能觀賞蓮花，且與迦陵學舍之中西府海棠相映成趣，實為幸事。
夏日流火，不如到古蓮花池來，欣賞正在這裡盛放的荷花。