劉邦，是我國曆史上傑出的政治家和戰略家，是漢民族重要的開拓者。他把四分五裂的中國真正統一起來，對漢民族的形成和強大，對漢文化的保護和發展，都做出了卓越的貢獻。從這個角度來講，稱劉邦為“千古一帝”亦不為過。毛偉人曾經評價劉邦，說他是“封建皇帝裡邊最厲害的一個。”劉邦雄才大略，然而又性格粗魯，行事荒誕，具有鮮明的人物個性。
從《漢書》記載來看，劉邦的雄才大略，主要體現在他善於用人、善於謀大事、善於納諫等幾個方面。
善於用人，是劉邦的突出特點，也是被人們公認的。人們在評價劉邦獲勝、項羽失敗時，總是把劉邦善於用人作為首要原因。劉邦稱讚張良、蕭何、韓信是人中俊傑，由於有了他們，才得到天下。劉邦的那番話，至今被人們津津樂道，成為劉邦善於用人的重要標誌。
除了“三傑”之外，劉邦身邊還聚集著一大批謀士和猛將，他們為劉邦出謀劃策，攻城略地，奪取天下。這些人，有的是劉邦起義時候的老班底，像蕭何、曹參、樊噲、周勃、灌嬰等；有的來自各諸侯國，像張良、張耳、韓王信等；有的出身平民甚至強盜，像酈食其、彭越等；有的則是從項羽那邊投奔過來的，像陳平、黥布等。他們來自不同的陣營，都是楚漢相爭時期的著名人物，對歷史走向產生了重要影響。
劉邦有這麼多人才幫助，所以能夠得到天下。而項羽只逞個人之勇，身邊缺乏人才，必然失敗。然而，駕馭和使用這些人才，絕非易事。人才，都是一些賢能之人，在天下大亂之時，他們只會佩服輔佐賢者，而不會臣服於庸者。這些人才，甘願為劉邦效力，表明劉邦比他們更高明，能夠使他們心悅誠服。
善於謀大事，是劉邦的重要特點。雖然有眾多人才的輔佐，但在一些事關全域性的戰略問題上，幾乎都是劉邦自己謀劃決定的。劉邦起義後的第一個重大決策，是投靠項梁，借勢壯大自己的力量，效果十分明顯，使劉邦的隊伍很快壯大，成為滅秦主力之一。
劉邦率軍西征，顯示出了他卓越的謀略和指揮才能。西征中的軍事部署、進軍路線、政策制定等重大事項，基本上都是劉邦自己決策的，事實證明都很正確。
在楚漢戰爭中，劉邦統攬全域性、深謀遠慮，一邊自己吸引項羽主力，一邊派韓信開闢第二戰場，最終獲得成功。在謀大事方面，劉邦才是真正的運籌帷幄。
在統一天下之後，人們普遍認為，秦朝之所以二世而亡，是因為沒有分封諸侯造成的，眾將領要求分封的願望更是十分強烈，呼聲甚高。而劉邦憑藉政治家的智慧，力排眾議，十分堅定地繼續實行中央集權制度，總體上仍然堅持郡縣制，只是不得已封了少量的諸侯王。這充分顯示了劉邦的高瞻遠矚，不愧是一位成熟的政治家。
善於納諫，是劉邦的明顯特點。劉邦從諫如流，特別注重聽取別人意見，只要說得對，馬上就採納。劉邦西征進入咸陽以後，本想在秦宮休息，樊噲、張良進諫說：“咸陽尚不穩定，容易造成士兵搶掠，不易在城裡駐軍。”劉邦覺得有道理，馬上下令，軍隊撤回霸上，自己也回軍營休息。這一舉動，深得民心。鴻門宴脫險、火燒棧道、離間項羽與范增的關係、白登解圍等一些重要事件，都是劉邦聽從了張良、陳平等人的建議，取得了良好效果。
劉邦善於納諫，但不是人云亦云，實際上很有主見。統一天下之後，幾乎所有的將領都建議分封王侯，劉邦卻堅決不聽。在定都問題上，大多數人都建議定都洛陽，劉邦也沒有聽從，堅持定都長安。
劉邦善於用人、善於謀大事、善於納諫，成就了他的輝煌帝業，體現了他的雄才大略，這是他主要的一面。但是，人都是有兩面性的，劉邦性格的另一面，卻有點流氓無賴的嘴臉，與威嚴的帝王形象，形成很大的反差。
《漢書》記載，劉邦的性格，是表面寬厚而內心狡詐，胸有謀略而行事粗魯，豪放而不拘禮節，還時常幹出一些荒唐怪誕的事情來。
劉邦語言粗魯，喜歡罵人，張口“你老子”，閉嘴“他孃的”，不管是誰，不高興了就是一頓臭罵，有時甚至是破口大罵，諸侯王也不例外。魏王豹反叛漢朝，原因之一就是不能忍受劉邦的辱罵。
漢朝建立以後，對眾臣論功行賞。劉邦認為蕭何的功勞最大，因而封賞的食邑最多。眾將領不服，說：“我們身經百戰，出生入死，攻佔城池，奪取土地，屢立戰功。蕭何沒有上過戰場，只是舞文弄墨，發發議論，封賞反倒在我們之上，這是為什麼？”
劉邦一聽，不高興了，說：“你們見過打獵嗎？打獵時，追咬獵物的是狗，而指揮狗的是獵人，獵人當然比狗的功勞大。你們雖然有戰功，但只不過就像狗一樣，而蕭何就像獵人，狗怎麼能與人相比呢？”眾將領一聽，自己都成狗了，還能說什麼呢？在堂堂朝廷之上，公然罵眾將領是狗，這恐怕只有劉邦能幹得出來。
劉邦待人傲慢無禮。劉邦西征途中，路過高陽。高陽有個賢士，叫酈食其，已經六十多歲了。他聽說劉邦仁義寬厚，就去求見。劉邦卻叉開兩腿坐在床上，讓兩個女子洗腳，見了酈食其愛答不理的。酈食其很生氣，責怪劉邦說：“您如果想要誅滅暴秦，就不應該這樣對待長者。”劉邦倒是聞錯即改，馬上站起身來，整理好衣服，施禮道歉。
還有一次，劉邦派人策反了黥布，黥布去拜見劉邦。黥布當時已是諸侯王了，接見黥布，應該是件很隆重的事情。但劉邦卻是一邊洗腳，一邊接見黥布。黥布感覺受到侮辱，後悔前來，甚至想要自殺，直到見自己的用器、飲食都與劉邦相同，才減輕了心中火氣。
劉邦待人傲慢，並不是擺架子，看不起人，他就是這樣的性格，隨隨便便，不講禮節。劉邦是這樣，群臣也跟著效仿，在朝廷喝酒時，經常大呼小叫，有的甚至拔劍砍擊庭中立柱，沒有規矩，不成體統。
劉邦行事有些荒唐怪誕。在楚漢戰爭時期，劉邦知道要想奪取天下，儒家那一套不管用，所以不喜歡儒生。有的儒生求見，劉邦就一把扯下他的帽子，往他帽子裡撒尿。歷史上的帝王，有哪個能做出這等荒唐事來呢？
劉邦統一天下以後，知道儒家思想有用了，又專門跑到曲阜，以隆重禮儀祭奠孔子。劉邦是歷史上第一個親臨孔廟祭孔的帝王，這與他向儒生帽子裡撒尿，形成了鮮明對照。
劉邦當皇帝以後，一次藉口生病，一連十多天不出宮門，也不讓群臣見他。樊噲忍不住了，徑直闖了進去，見劉邦躺在床上，拿宦官當枕頭，枕著睡覺。樊噲指責他說：“您難道不知道趙高作亂的事情嗎？”劉邦聽了，笑著從床上爬了起來。
還有一次，大臣周昌進宮奏事，正巧撞見劉邦摟著美女親熱，周昌趕緊扭頭就跑。劉邦卻追了上去，把周昌按倒在地，騎在他脖子上，並且問道：“你看老子是一個什麼樣的皇帝？”
周昌挺直脖子，昂起頭說：“我看您就是夏桀、商紂那樣的皇帝。”劉邦聽了，並不生氣，反而哈哈大笑，說：“你的狗膽真夠大的。”堂堂帝王，能做出這等荒誕事來的，在歷史上恐怕沒有幾個。
劉邦性格上雖有缺陷，但掩蓋不了他的雄才大略，反而襯托出了他鮮明的個性。畢竟皇帝也是人，而不是神。
世界上的人，沒有十全十美的。劉邦是這樣，被譽為“漢初三傑”的張良、蕭何、韓信等人，也是這樣。請看《新視角讀（漢書）》之十五，張良運籌帷幄卻名過其實。