3月29日晚，電視劇《一代洪商》在央視8套黃金檔持續熱播。第六集劉雲湘（張豐毅飾）沉塘前，出現了一艘巨型船排在沅江緩緩而行的一幕，船排上一群船工正在賣力搖櫓。這群船工在洪江還有一個特別的稱呼—— “排古佬”，是支撐洪江船排水運繁華的重要力量。
洪江地處沅水、巫水兩江交匯處，興於水亦盛於水。兩江形成的緩衝地帶，讓這裡成為了泊儲排筏的天然港塢，大量木材、洪油從這裡出發銷往全國，由此興盛而起的船排水運，溝通了洪江的商貿交易、貨幣流通，也給洪江運來了物質和財富、時尚與文明。
洪江水運便捷，四通八達，吸引了大量來自江西、湖北、安徽等地的商人，在此處構建起商業“十三行幫”和“五府十八幫”。他們將湘、黔、桂、川等地的貨物透過水上流通，運輸到世界各地，由此便產生了一個龐大的職業群——“排古佬”，他們用竹子或木材製作成排筏，用來為各地商號運輸貨物，久而久之便形成了“排幫”。
“當年洪江‘漕運、驛運夜不停，船排號子連天響’‘千船萬排起洪江’‘捲起金波接銀浪’的水運盛況空前。”洪商文化研究會會長曾湘洪介紹，洪江商業鼎盛時期，在900多公里的沅江水面上，各種滿載貨物的船隻、木排有近千艘，浩浩蕩蕩、首尾相銜、極為壯觀，光從事水運業者達一萬多人，這些人就是“排古佬”，他們征服了灘多浪險的沅江，用血汗甚至生命為老闆們換來了源源不斷的財富。
龐大的“排幫”職業群，衍生了豐富的民間文化和地方特色，他們在作業中創造了許多勞動歌謠，如拖排、拉木、搖櫓、編排、放排等多達20餘種號子，現經過整理改編總稱《沅水號子》，其歌聲鏗鏘、節奏明快，用以指揮勞動、協調動作、鼓舞幹勁，佐以別具風味的“排幫菜”，充分反映出沅水流域木排工人工作生活和精神風貌，全面、完整、生動的傳承著當年洪江水運、商道、人文的蓬勃景象。2016年，《沅水號子》被列入湖南省第四批非物質文化遺產名錄。
曾經的“排幫”雖已成為歷史，但許多文化遺產至今仍得到保護與傳承。在洪江區川山村，排樁、古纖道、排幫石碑仍儲存完好，水運文化厚重；居民以排幫縴夫後代居住較多，排幫文化濃郁，不畏艱險逆流而上的精神流傳至今。
如今，洪江區正按照“文旅引領”思路，積極推進排幫遺址建設、排幫水上實景體驗、縴夫號子文化傳承，著力營建“排幫村落、水上川山”立體環繞場景、建設鄉村休閒旅遊民俗體驗基地，大力推進排幫文化與旅遊融合發展。（黃建平）
