位於歐洲北部的芬蘭面積不算太大，約33。8萬平方公里，但是它國內有18。8萬個湖泊，被稱為“千湖之國”。在我國中部的湖北省，也有眾多的湖泊，如點點繁星散落在荊楚大地，湖北因此被稱為“千湖之省”。
湖北省，簡稱“鄂”，省會武漢。按順時針方向看，和湖北接壤的省市分別為安徽江西、湖南、重慶、陝西、河南。湖北總面積約18。59萬平方千米，地勢大致為東、西、北三面環山，中間低平，略呈向南敞開的不完整盆地，長江及其最大支流漢江橫穿省境，並在武漢交匯。雖然湖北有肥沃的江漢平原，但平原面積並不大，約佔20%左右，大部分還是山地和丘陵。湖北眾多的湖泊主要分佈在在這不大的平原地區，更具體點來說，主要分佈在長江和漢江之間，因此也被稱為“江漢湖群”。
就如同被稱為“千湖之國”的芬蘭有十數萬個湖泊一樣，“千湖之省”形容湖北湖泊多，並不是說湖泊有一千個，那湖北到底有多少個湖泊呢？據資料顯示，在清朝同治年間的時候，湖北百畝以上的天然湖泊多達1500個。一百畝是多大呢？約66666。67平方米，大約相當於10個世界盃決賽用的足球場地（長105米、寬68米）。這只是面積比較大的湖泊，更有數不清的小湖泊，湖北“千湖之省”的名頭絕非虛言。
湖北擁有這麼多的湖泊，又有平坦肥沃的江漢平原，是名副其實的“魚米之鄉”。曾經有句話“湖廣熟，天下足”，是眾多的湖泊成就了湖北這樣的美名。湖北眾多的湖泊中，最大最出名的是洪湖，被譽為“湖北之腎”，面積約348。2平方公里，隨著那聲聲“洪湖水浪打浪”早已傳遍大江南北。還有“才飲長沙水，又食武昌魚”中武昌魚的故鄉梁子湖。
湖北為什麼會有那麼多湖泊呢？上古九澤，雲夢澤為其一。《史記·貨殖列傳》記載：“江陵故郢都……東有云夢之饒”。就是說大名鼎鼎的雲夢澤面積非常大，大致範圍約西起江陵（今荊州），東至武漢地區，北臨京山、鍾祥一帶，南至今洞庭湖平原。洞庭湖古稱雲夢就是源於此。茫茫大澤，煙波浩淼，一眼望不到邊。隨著長江和漢江從上游帶來的泥沙不斷淤積，逐漸抬高地勢形成陸地，同時也出現了為數眾多被泥沙淤塞分割而成的湖泊。
不過，由於自然氣候的變化、水土流失造成河水攜帶泥沙增多，以及人類生產生活（圍湖造田、填湖造地等）的影響，江漢平原的湖泊數量也在不斷減少。據記載，上世紀50年代的時候，湖北百畝以上的天然湖泊數量已經減少到1332個。到上世紀80年代，湖北省內百畝以上的湖泊數量銳減，只剩下843個，據相關資料顯示，至2012年，只剩下700多個。相比清朝同治時期，數量已經減少一半。如果從面積上來看，更是觸目驚心。湖北百畝以上的湖泊總面積從解放初期的8528。2平方千米減少到2012年的2705。984平方千米。也就是說，雖然有的湖泊沒有消失，但是面積已經縮減了。例如曾經近萬畝規模的沙湖，只剩下一百多畝；著名的武漢東湖也在20年間也減少約1100畝；範湖等湖泊只留在人們的記憶中。
湖泊不僅能為城市增添靈性，而且具有天然的蓄水排水功能，減少城市內澇的威脅。湖泊是湖北的靈魂，“千湖之省”是湖北閃亮的名片，是荊楚兒女的驕傲。好在人們已經認識到問題的嚴重性，對湖泊進行保護和修復。相信經過人們的努力，一定會遏制住湖泊減少的勢頭，喚回千湖之省的秀美和靈氣。