眾所周知，世界上第一大島是北美洲東北部的格陵蘭島。因為格陵島面積有216萬平方公里，像一個小型大陸，所以也被稱為格陵蘭次大陸。那麼，世界第二大島在哪呢？在太平洋。
太平洋的大型島嶼實在太多了，如果問太平洋第一大島，可能很多人會想到印度尼西亞的加里曼丹島或蘇門答臘島。加里曼丹面積74。33萬平方公里，比青海省略大一些。但是，加里曼丹島只是世界第三大島。不過，世界第二大島距離加里曼丹島並不遠，加里曼丹島東邊有個恐龍模樣的巨大島嶼，就是世界第二大島伊裡安島（或稱新幾內亞島）。由於“新幾內亞”這個名字帶有明顯的歐洲殖民地色彩，所以還是用伊裡安島更合適。
伊裡安島面積78。57萬平方公里，比加里曼丹島約多出一個海南島的面積（3。54萬平方公里）和上海市的面積（0。63萬平方公里）。
伊裡安島的形狀有意思，遠遠望去，就像一隻巨大的恐龍。伊裡安島的最西部是一個鳥頭形狀的半島，這裡就是“恐龍”的頭。有意思的是，這個鳥頭狀的半島，名字就叫極樂鳥半島。
極樂鳥半島以南，有相對比較狹長的陸地，可視為“恐龍脖子”。“恐龍脖子”以東開始寬闊起來，這是“恐龍”的身子。伊裡安島的西南部有個多拉克島，看上去就像是“恐龍”的巨大腳趾。恐龍都有一根粗大的尾巴，伊裡安島也有。島的東南方向開始變得狹窄，真得就像恐龍的尾巴一樣。大洋洲國家巴布亞紐幾內亞的首都莫爾茲比港，就位於“恐龍尾巴”上。
伊裡安島西部的毛克山脈，與島東部的一些山脈、歐文斯坦利嶺，相當於恐龍的“骨架”。伊裡安島的最高峰是查亞峰，海拔4884米。
巴布亞紐幾內亞是大洋洲面積僅次於澳大利亞的國家，面積46。28萬平方公里。巴布亞紐幾內亞雖然位於伊裡安島上，但卻只佔據了伊裡安島的東半部分。伊裡安島的西半部分屬於印度尼西亞，設有西巴布亞省（“恐龍頭”）和巴布亞省。
印度尼西亞是亞洲國家，巴布亞紐幾內亞（簡稱巴新）是大洋洲國家，那麼，伊裡安島算是亞洲的，還是大洋洲的呢？答案非常明確：整個伊裡安島都屬於大洋洲。
說到橫跨兩大洲的國家，最有名的應該是俄羅斯，以烏拉爾山為界橫跨歐洲與亞洲；埃及以蘇伊士運河為界橫跨非洲與亞洲（西奈半島屬亞洲），土耳其以黑海海峽（博斯普魯斯海峽、達達尼爾海峽為界橫跨亞洲與歐洲；巴拿馬以巴拿馬運河為界橫跨北美洲與南美洲。實際上，印度尼西亞也是一個橫跨兩大洲的國家，就因為伊裡安島在地理上屬於大洋洲。
之所以將伊裡安島劃入大洋洲，可能與七千年前，伊裡安島與澳大利亞大陸連在一起有關。當時如果不是海平面上升，澳大利亞大陸的面積就多出78。57萬平方公里，都快追上巴西的面積（854萬平方公里）了。
那麼，伊裡安島為何會被亞洲的印度尼西亞與大洋洲的巴布亞紐幾內亞各佔一半呢？
最早“發現”伊裡安島的歐洲人是葡萄牙人。公元1512年，來自葡萄牙的冒險家們發現了這個巨大的島嶼。現在印度尼西亞的巨大島嶼群，被當時的葡萄牙人稱為香料群島。葡萄牙人“無意中”找到了伊裡安島。
葡萄牙的綜合實力較弱，無力佔據這麼大的地方。但是，葡萄牙人卻給這個島嶼取了個名字，叫巴布亞島。而之後的西班牙人來到這裡，希望能在這裡發現黃金，定名為黃金島。西班牙人覺得島民與他們之前在非洲“發現”的幾內亞人膚色相近，就取名為新幾內亞島。大洋洲國家巴布亞紐幾內亞的國名，就是這麼來的。
到了公元1596年，號稱海上馬車伕的荷蘭人來到印度尼西亞，並佔有這裡。為了統治這裡，荷蘭成立了臭名昭著的東印度公司，在這裡燒殺搶掠。荷蘭人向東擴張，發現了巨大的伊裡安島，佔而有之，時間是公元1828年。不過，荷蘭只佔據了伊裡安島的西半部分。
荷蘭人為何不佔伊裡安島的東半部分？因為實力比荷蘭更強大的英國，於1793年宣稱佔有伊裡安島的東半部分。佔據伊裡安島東半部分的還不只有英國，還有德國。德國於1884年11月佔有伊裡安島的東北部分。第一次世界大戰後，德國戰敗，所有殖民地全部丟失。德國在伊裡安島東北部的殖民地歸澳大利亞所有。而在1906年，英國把英屬新幾內亞交給“親兒子”澳大利亞管理。二戰結束後的1949年，澳大利亞把佔據的原德屬新幾內亞，與英屬新幾內亞合併，這就是巴布亞紐幾內亞的前身。
圖-遊客與本地土著
伊裡安島的西半部分，一直在荷蘭的控制之下，與島的東半部分井水不犯河水。1950年8月，印度尼西亞正式自立，伊裡安島的西半部分自然就成為印度尼西亞的一部分。當初歐洲殖民地在伊裡安島劃分勢力範圍的時候，沒費什麼力氣去劃界，就直接劃出一條直線（中間部分略有彎曲），這就造成了伊裡安島一分為二的現狀。