作為八朝古都的開封，皇權的象徵，巍峨壯觀，氣勢非凡的皇宮是必不可少的。當時世界第一大都市的北宋都城開封極為繁盛，宮殿建築很輝煌，龍亭就是當年北宋皇城的一部分。龍亭不是亭，而是建築在一座高達13米的巨大青磚臺基之上的皇宮。它雄居開封城北，是一座建在巨大磚砌臺基上的金碧輝煌的宮殿，是古代六個朝代的皇宮所在地，距今已有1200多年的歷史。遠遠望去，氣勢恢宏，宛如天上宮闕，也被視為“古都的象徵”。
現在的龍亭和位於龍亭主幹道兩側的楊家湖、潘家湖一同組成了龍亭公園。這裡曾經是五代時期後梁、後晉、後漢、後周的宮殿遺址，宋太祖趙匡胤登基後，在舊宮殿的基礎上擴建為宋皇宮，元滅金後，它是河南江北行署的衙門；元末農民起義也以此為臨時行營；明朝，又在這裡大興土木興建了周王府。
遺憾的是經過歷代多次兵燹和黃河決堤，昔日宏偉的宮殿已蕩然無存。現在的龍亭是清王朝初期在北宋皇宮的遺址上重新修建的，清康熙三十一年在周王府的舊址的土山上修築一座亭子，內奉皇帝萬歲牌位，因此亭子被稱為“萬壽亭”，每逢大典，官員到此朝拜，皇帝歷來被稱為真龍天子，於是萬壽亭也被稱為了“龍亭”，雍正十二年又把萬壽亭擴建為規模宏大的萬壽宮。其後龍亭曾一度為道教活動場所，將龍亭改名為萬壽觀。
由於自然和人為的破壞，年久失修的萬壽宮殘頹殆盡，僅存龍亭大殿。解放後，龍亭幾經修葺，1985年按萬壽宮規模修復了午門、玉帶橋、嵩呼、朝門、東西朝房、院內長廊，對龍亭大殿進行了重新彩繪和修飾。並擴建了龍亭公園，使這裡成了既有北方宮殿渾厚之氣魄，又兼南國園林秀麗之秀美的大宋縮影。
可能是這裡風水太好，我們到達時，門口聚集了很多老人、婦女，數人或數十人圍坐在一起，還帶了乾糧，讓人以為有什麼重大活動，打聽一下才知道：第二天是陰曆3月3，是個什麼祭拜日？為防人流過多公園不免票，於是這些人就趕在免票日來祭拜。嗯，不知這祭拜的誠心是不是也要打折扣呀？
走進龍亭公園大門就是原來皇宮的午門，就看見嵩呼門，它位於午門和朝門之間，所謂“嵩呼”是古代大臣及地方官員到皇宮前要給皇帝進行遙拜、三呼萬歲。這在其他有皇宮的地方，包括北京故宮都沒有的，可見開封龍亭的特殊地位。
在嵩呼這座穿心殿前即可看到朝門和龍亭大殿。前面是一條筆直的大道，道旁各有二個相互對峙的湖泊，其中東為潘湖，西為楊湖。傳說，原龍亭二邊各為北宋奸臣潘仁美和愛國將領楊繼業的府第，於是陷害忠良的奸臣東湖的水是渾的；而精忠報國的忠臣西湖的水是清的，當然這種說法沒有依據，但反映了人們對忠奸的態度和情感。這二湖的水面自然寬闊，湖岸自然彎曲，岸邊桃紅柳綠，玉橋飛架，陽光下波光漣漣，襯托著高高的龍亭，景色優美，十分醒目。貫穿東西二湖的堤欄中間有座石拱橋，因在湖光水面上彎曲似玉帶，故稱“玉帶橋”。
龍亭坐北朝南，高踞在臺基之上。從地面到大殿有72級臺階。臺階中間是用青石雕刻的蟠龍盤繞的龍雲御道，御道石雕上至今還留有趙匡胤當年的馬蹄印。登上平臺，四周有石欄圍繞，可在石欄前眺望潘楊二湖、繁華的宋都御道、幽雅的古城風貌景色盡收眼底。
巍峨壯觀的龍亭大殿雄踞於高大的殿基之上，這是座重簷歇山式建築，殿內天花板上繪有青雲彩紋團龍圖案，殿正中放置鍍金龍椅，據說那是趙匡胤的御座，清代重新修建後它是放置皇帝牌位的碑座，御座後雲繞龍盤，殿上匾額上書“勵精圖治”，殿外紅牆黃瓦交相輝映，飛簷高翹，簷角上掛著風鈴隨風作響，十分悅耳。
悠久的歷史、燦爛的文化，龍亭這座建在六朝皇宮遺址上的宮殿，充分顯示了皇家園林的恢宏，也被視為“古都的象徵”，也是開封宋文化的重要遺產。
