北京自古是中國北方的文化中心，它的城市歷史上溯可達3000多年。歷經遼金元明清各朝，北京作為王朝的國都，相繼修建了許多美麗的皇家苑園，卻沒有人想到修建一個供民眾文化娛樂休息用的公園。
一直到一位實幹家朱啟鈐先生出面，巧妙地利用中國的時代變革之機，著手創辦中山公園，情況才有所改變。早在民國初，朱先生曾經視察社稷壇，並提議開闢社稷壇為公園。
因此，中山公園原址是紫禁城的社稷壇。
圖：1915年5月，會長朱啟鈐（右一）與副會長治清（右二）、副會長孟玉雙（右三）、董事董翔周（左一），來公園視察，在西壇門外土山旁合影。
在1914年，朱啟鈐等60人發起籌辦公園的募捐活動，第一次的募捐結果，得到4。2萬餘元，朱先生就用這一點錢，天天到園內籌劃安排。
到1914年10月10日，北京的第一座公園就正式向民眾開放了。當天，“五色旗交叉於門”，“男女遊園者數以萬計，蹴瓦礫，披荊榛，婦子嘻嘻，笑言啞啞，往來喋躞柏林叢莽中”。
從以上這段記述，可以想見100多年前北京市民第一次逛公園的情景。開始園名“中央公園”，後才以中山先生名改之為紀念。
上圖為，公園北部御河冬天結冰時，遊人在冰上游戲溜冰。30年代攝影，遠景為故宮午門。
中山公園經過幾年建設後，很快成為北京市民的文化活動中心。不論男女老少，上至總統，下至平民，人人可以在一年四季中任何一天，進國尋找自己賞心樂怡的事物。春天去看桃梅花爭豔，夏日在樹蔭下納涼，秋天賞菊評鳥，冬天踏雪溜冰。這些活動正合北京人溜彎兒的習慣。
上圖為，公園北部御河上的長橋，木製，30年代攝影。此橋於50年代初尚可行人。遠景為故宮角樓。