過去滿洲皇家貴族的子弟學習，或是家塾，就是把老師請到家裡讀書，或是到家族舉辦學校就讀。這些子弟讀書，為培養興趣和互相競爭學習的意識，都要招學伴。或許是過去封建思想濃，過去的學伴都是同性，沒有異性學伴，而且要支付一定費用。
對於學伴來說，這也是美差，又能接受良好教育，又能拿報酬。不足就是學不好的就要接受老師的訓斥。但對未來發展大有幫助，與貴族子弟一起成長，也就是老北京話的發小，感情比較深。一旦這貴族子弟成了氣候，肯定會提攜自己的學伴。小時候的學伴，肯定是自己的心腹。
學伴是現在的叫法，過去一般叫伴讀，遼宋的時候算是一定官職，從九品。遼宋到明朝諸王府及南北院皆置伴讀，據《續資治通鑑·宋真宗鹹平元年》記載：“癸酉，始令諸王府記室、翊善、侍讀等官分兼南北宅教授。時又有伴讀，然無定員。”
能給皇子當伴讀，也必須是世家子弟，都有一定地位的。當伴讀還是很榮譽的，即使沒有俸祿，只是虛職，也很多人搶著幹。一旦陪的皇子當了皇帝，今後就飛黃騰達了。
到了清朝也是一樣。比如曹雪芹的曾祖母是康熙的奶媽，曹雪芹的祖父就給康熙作過伴讀，是從小的玩伴。康熙當了皇帝后，就安排曹雪芹的曾祖父曹璽擔任江南織造監督。江南織造是專門給皇家做事，表面沒大職務，但因與皇帝親近，有給皇帝奏摺權，相當是康熙安置江南的耳目，曹璽將有關資訊直接上報皇帝，康熙也是非常信任曹家。江南地方那些官吏自然也不敢小看曹家，知道曹家跟皇帝說什麼話，就能關係自己前程。
末代皇帝溥儀根據《清室退位優待條件》退位後，仍在紫禁城內居住生活。根據清室祖制，溥儀6歲開始入上書房讀書，溥傑、溥佳、毓崇就成了先後陪伴溥儀讀書的三位伴讀。
根據溥儀《我的前半生》記載，是溥儀9歲的時候開始安排伴讀，伴讀每人每月可拿到按八十兩銀子的報酬，摺合大洋一百一十一元一分一釐，並賜給“紫禁城騎馬”的榮譽頭銜。三個伴讀溥傑、溥佳、毓崇都是有來頭的，溥傑是溥儀的一奶同胞兄弟，溥佳是載濤貝勒的兒子，毓崇是溥倫的兒子。溥倫是乾隆的五世孫、成哲親王永瑆玄孫，過繼給道光帝長子隱志郡王奕緯為嗣孫，襲封“貝子”爵位。
紅樓夢是描寫滿洲貴族生活的小說，裡邊出現的伴讀也很多。《紅樓夢》第二回：“這女學生年紀幼小，身體又弱，工課不限多寡，其餘不過兩箇伴讀丫鬟，故 雨村 十分省力。”說明林黛玉小時候的伴讀就是丫鬟。
《紅樓夢》第八回：“ 寶玉便回明賈母 要約秦鐘上家塾之事，自己也有箇伴讀的朋友。”像賈寶玉這樣大戶人家子弟，也一定會有伴讀的。
紅樓夢裡還透過賈寶玉身邊的書童茗煙之口，說不學無術的薛家的薛蟠竟然也招伴讀。而且待遇很優厚，一年光書本費、筆墨費就給幾十兩銀子，夠莊戶人家一家人過幾年的。茗煙都非常心動，也打算託賈寶玉去說情，自己願意當伴讀。後瞭解到當時應徵的人很多，但薛蟠都不要。原來這薛蟠不懷好意，打上了柳湘蓮的主意，想讓柳湘蓮給當伴讀，有性侵的意思，結果被柳湘蓮暴打了一番，柳湘蓮找伴讀之夢也就破碎了。
作者富察春兵
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