北京故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱紫禁城，位於北京中軸線的中心，是中國古代宮廷建築之精華。
▲紫禁城全景，從景山頂部由北向南拍攝
北京故宮以三大殿為中心，佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間。是世界上現存規模最大、儲存最為完整的木質結構古建築之一。
▲紫禁城全景衛星照片
北京故宮於明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京故宮為藍本營建，到永樂十八年（1420年）建成。
紫禁城外圍宮牆，除了有四座城門外，四角還有四座角樓，由於其有獨特建築和藝術特點，為世人所矚目。紫禁城角樓，建成於明永樂十八年（1420年），清代重修。角樓是紫禁城城池的一部分，它與城垣、城門樓及護城河同屬於皇宮的防衛設施。
▲紫禁城東北角樓
▲紫禁城西北角樓
▲紫禁城東南角樓與東安門
▲紫禁城西南角樓與西華門
自古以來，皇宮建築四周都有城牆，城牆四角也都有了望警戒用的角樓。而紫禁城的四座角樓，比起前朝皇宮的角樓，它們的造型更加玲瓏，結構更加巧妙。
紫禁城的角樓是一個神話般的存在，很有講究，也很有故事。
角樓的屋頂是三重簷，用七十二條脊相銜接，形成縱橫連貫，多角相錯。角樓內沒有柱子，外沒有梁頭。而且，無論從哪個角度看，角樓呈現的都是正面。
▲紫禁城東南角樓
紫禁城角樓是四面凸字形平面組合的多角建築，座落在須彌座之上，周邊繞以石欄，屋頂有三層，上層是縱橫搭交的歇山頂，由兩坡流水的懸山頂與四面坡的龐殿組合而成，因這種屋頂上有九條主要屋脊，所以稱做九脊殿。中層採用“勾連搭”的做法，用四面抱廈的歇山頂環拱中心的屋頂，猶如眾星拱月。下層簷為一環半坡頂的腰簷，使上兩層的五個屋頂形成一個複合式的整體。
▲紫禁城東北角樓
▲紫禁城西南角樓
▲紫禁城東南角樓
▲紫禁城西北角樓
▲紫禁城西北角樓與北側的景山遙相呼應，大高玄殿南側的牌樓也依稀可見
由於角樓的各部分比例協調，簷角秀麗，造型玲瓏別緻，成為紫禁城的標誌，使人驚奇，讚歎與敬仰。
關於紫禁城角樓的設計過程，老北京人中還流傳著一個動人的神話傳說：
當初設計角樓時，設計人苦心思考，多日寢食不安，不得要領，但誠心感動了建築鼻祖魯班，送給設計師一個蟈蟈籠子。這個籠子的形象正是“四面歇山”的建築構架。蟈蟈籠子的構架解開了設計人在技術設計中的難關，於是建築師們參照蟈蟈籠子建成了紫禁城角樓。
本文照片均為作者拍攝於2020年1月13日，版權所有，歡迎引用，引用請註明出處。