中原地區是佛教傳入中國以後最先紮根的地方，同時中原也是歷朝歷代的經濟文化中心，所以在這裡關於宗教的歷史建築多不勝數，道教佛教儒教等教派的文化交相輝映，其中以佛教最為昌盛，而最著名的莫過於中原四大名寺。
四大名寺各有特色：白馬寺是佛教傳入東土後所建的第一座寺廟，如今我國大部分寺廟都是按照白馬寺的樣式建造。少林寺是禪宗和武術的發源地，自古“天下武功出少林”，絕非浪得虛名。大相國寺就是魯智深倒拔垂楊柳的那個寺院，在北宋時期非常輝煌。還有一個寺院叫風穴寺，雖說是四大名寺之一，但是知名度和以上三座寺院相比差的有點多。但是既然是四大名寺之一，那必定是有非常雄厚的實力的，今天給大家重點介紹這個不太出名的“名寺”。
風穴寺其實本名叫白雲禪寺，只是因為位於風穴山中而俗稱風穴寺。這個寺院是佛教傳入東漢以後不久（公元190年）就建造起來的寺院，只比“祖庭”白馬寺晚了一百餘年，在四大名寺中排名第二。風穴寺現存的古建築非常多，最早的可以追溯到唐朝，距今已經1000多年。更為罕見的是，這裡儲存著唐宋元明清所有朝代的歷史遺蹟，就像一部佛教發展的歷史一樣，非常完整，具有極高的科考價值。由此也可以推斷出風穴寺在最近1000多年當中一直在穩步發展，從未間斷。
風穴寺現存上下兩個塔林共計佛塔100餘座，總數量位居全國第三，在河南僅次於少林寺。有人會問塔林是什麼，塔是幹嘛的，蓋這麼多又是什麼原因。其實塔是歷代高僧安息的地方，高僧圓寂以後需要火化，骨灰一般就安置在塔中。並不是所有和尚的骨灰都有機會放在塔中供養，是否有資格入塔、塔的高低大小一般由以下三種情況決定：
一是和尚生前功德的大小，功德一般是指修為的高低、對寺院做出貢獻的大小、對佛教傳播做出貢獻的多少，一般功德越高佛塔層數越多。二是和尚弟子的多少，一般弟子比較多的和尚圓寂之後，他眾多的弟子會齊心合力為他建造比較高大的塔。三是時代的因素，有些寺院香火旺盛，比較富裕，所以在住持等高僧圓寂以後就有經濟能力建造豪華的塔，反之即便和尚功德高，但是遇到朝廷滅佛或者戰爭等因素導致香火慘淡，也沒有建立佛塔的能力。
一般佛塔最高七層，最矮一層，在風穴寺中最常見的是五層和三層的塔。這些塔不只是安葬和尚這麼簡單，塔身上往往會有很多文字記載，還有繪畫、雕刻等藝術作品。並且每個朝代的塔建築風格和樣式也不相同，這些都是研究歷史文化、書法、繪畫、雕刻、建築等方方面面的重要資料。這麼多的塔也證明風穴寺在古代長期保持著較高的地位和極其旺盛的香火。
風穴寺與常見寺院不同，寺院的各個大殿不在一條中軸線上，甚至連山門都沒有在正中央。寺中建築都是根據地形和地勢依山而建，錯落有致，遊覽起來不像是傳統的寺廟，更像是蘇州園林。這裡有唐代的七祖塔、宋代的懸鐘閣、金代的中佛殿、明朝的毗盧殿和漣漪亭等等，歷史文化建築和遺蹟獨領風騷。
不僅是建築古老優美，寺中的山水自然景觀也是一絕，飛瀑流泉蜿蜒小溪環繞寺院，不輸名山風光。雖然風穴寺如此優秀，卻不像其他寺院一樣以景區自居收取門票，想要遊覽風穴寺只需要刷身份證就可以，不要任何費用。個人感覺風穴寺不如其他三座名寺出名的原因是地理位置不佳，沒有處在開封洛陽鄭州等大城市附近。不過我認為風穴寺很快就會被遊客熟知，趁現在還不擁擠，早點來看看。