潮州的饒平山區分佈著六百多座土樓圓寨，其中三饒的道韻樓最負盛名。道韻樓是中國最大的城堡式族居八角（八卦）土樓，也是全國重點文物保護單位，這一奇特的古民居被譽為“民族建築之花”，不愧是潮汕文化遺產中一朵瑰麗的奇葩。
三代人花110多年建成
道韻樓規模宏大，站在道韻樓正門洞前向上望，要仰著頭才能見到牆體同藍天接觸的一線。牆壁都是土黃色的泥土和磚頭砌成，斑斑駁駁、坑坑窪窪的牆體就像一張飽經風霜的老人臉。據瞭解，距今已有400多年曆史的道韻樓歷經三代人的不懈努力，始建明成化十三年（1477年），建成於明萬曆十五年（1587年），前後花了110多年時間才建成。過去沒什麼機械工具，可以想像這座巨大而精緻的“土堆”花去不少人的心血。
據道韻樓的導遊介紹，道韻樓樓體周長328米（不包括周圍圍屋），內切圓直徑101。1米，牆厚1。6米，高11。5米，面積約10000平方米，如加上圍屋則約15000平方米，是我國最大的正八角（八卦）形土樓。樓內有住房７２間（正房56間，角房16間），每間隔皆三進兩天井，深29米。前、中進為平房，後進是三層高樓。記者看到，道韻樓第三層樓前部有廊，前為木欄屏，後為活動木雕隔扇（即木牆），皆油漆或彩繪，外觀整齊古雅而大方。有正側兩門道。中心是以卵石鋪邊的土質廣場，約1000平方米。由東京有限會社於2000年11月出版的《中國福建·廣東·江西·客家圓樓》一書中，作者日本專家岡田健太郎在對各地的土樓考察之後這樣說：“道韻樓是中國最大的正八角土樓”。
八卦土樓佈局美不勝收
據介紹，道韻樓人口最多時曾居住600多人，現住100多人。由於道韻樓遠近聞名，作為一處較為成熟的旅遊點，平時經常有遊客來訪，節假日更是遊客如雲，如今居住在樓裡的居民都習慣陌生人的到來。道韻樓里民風淳樸，鄰里之間三三兩兩常在太陽底下聊天，許多小孩還一起追逐玩耍，並不時對記者投來善意的微笑。
道韻樓最奇的是它的樓體為八卦佈局：樓埕為太極，埕左右兩公用水井象徵“兩儀”（俗稱“陰陽魚”）；八面三進圍屋像爻畫；埕和屋內的明溝暗涵寓陰陽之合。其他結構多以“八”為倍數，如天窗16個、水井32眼、房72間、梯112架等。道韻樓無論從哪個角度看都相當美觀，一是有著總體龐大規整之美，二是結構對稱美，三是一環樓廊劃一之美，另外是它雕樑畫棟之美：有壁書壁畫、灰雕泥塑、卵石圖案及書法家明南京禮部尚書黃錦所題門額。特別是整座樓裡，三環圍樓房、平房、天井、廳、堂的統一有序和通風、採光、收水以及栽花蒔草等，共同構成了居住的環境美。
歷經大地震安然無恙
道韻樓儲存完整，歷四百年風雨滄桑而安然無恙，這要歸功於它建築結構的堅固和合理，有許多建築上的科學性和合理性，給現代建築施工以啟迪。
據瞭解，道韻樓牆基僅於地面上墊二層青磚，牆體為生土夯築，歷數百年不傾倒，其耐久性勝過今天的水泥沙，80年前潮汕發生大地震，附近樓房倒塌無數，樓內僅有幾間房屋的牆體出現傾斜及裂縫，則可見結構上的聚合力和生土的粘結力；固桷用竹釘而不用鐵釘，至今沒有一梁一桷遭蟲蛀；各戶雖相朝而門不相對；樓的八稜角指向山縫不對山峰；中有四眼私家水井築於兩戶界牆之下各得其半，皆可汲水；陰陽溝數百年來保持通暢久不堵塞等。在功能上，樓門頂設有注水暗涵以防火燒門（古城門未必有此設施），牆體設有槍炮眼等，因而總體具有防獸害、防匪盜、防兵亂、防地震等“八防”作用。
道韻樓樓體佈局除了其他土樓一樣在中軸線上有主次之分外，又在樓體後半部即祠堂前面兩旁環埕道各分四階逐級上升，形成如交椅背格局，更強化了尊卑之別；我國大型建築多座北朝南，此則座南朝北；土樓圍屋之門多朝內（朝向樓體）此則朝外。作為歷史、文化、民俗觀光勝地，吸引著不少專家學者和遊客絡繹不絕前往參觀。
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