曾有英國學者說過，在這個世界上，中國是分佈度最高的國家，全世界上千個唐人街就是其最好的證明。
其中最長的唐人街在澳洲的墨爾本，遊客最多的在法國巴黎，而傳統味道最濃的在英國倫敦，歷史最為悠久的，則是位於美國紐約的唐人街，已經存在100多年的歷史。
當然，有些國家或地區並不叫唐人街，而是叫中國城或者中國村。
其實不論怎麼稱呼，他們都是中國人聚集的地方，有著非常濃厚的中國特色。
不過許多人都不知道，在遙遠的非洲肯亞東部，有一座小島至今還流傳著600多年前的“中國村”傳說，甚至現在小島上還殘留許多中國特色。
一
小島的名字叫帕泰島，位於肯亞東部。
別看島的面積不大，但歷史卻非常悠久，人類居住的歷史可以追溯到1500多年前。
當時島上居住的是面板黝黑，身材健碩，頭髮捲曲的非洲尼格羅人種。
因為這裡土地稀少，遠古時期的居民都是以打魚為生。當然了，因為交通限制的問題，他們也很少和外界接觸，儼然一副世外桃源的景象。
然而就在600多年前，當地居民打漁的時候發現有一艘海船因觸礁而沉沒，不過船上有20多個黑頭髮，黃面板的“怪人”被他們救了回來。
人雖然是被救起來了，但族長害怕這些人是來毀滅他們的，於是想將這些黃面板的人趕走。
而這些人似乎也並沒有惡意，還幫助他們解決了不少生活上的難題，比如喝水的問題。
別看他們生活在海邊，但海水無法直接飲用，無奈他們只能將雨水儲存在許多的容器中，以備飲用。
可是這些黃面板的人居然打造了一個蓄水池，徹底解決了困擾了他們幾百年的吃水問題。
不僅如此，在捕魚方面，他們似乎有更加有效的辦法，每次都能大豐收。
日子久了以後兩者的關係逐漸融洽，之後更是相互通婚，還建立了一個村子。
不過交流一直是兩者之間最大的障礙，為了解決這個問題，部落裡專門派出了幾個聰明的年輕人和他們學習語言。
等到語音問題解決了之後才知道，他們是來自一個叫大明王朝的地方，是跟隨鄭和下西洋才來到這裡的。
二
按照《明史》的記載，鄭和曾訪問過30多個非洲國家。
不過大海的脾氣時而溫和，時而又暴躁無比，鄭和的船隊曾多次遇險，其中第六次下西洋到達非洲肯亞東部的時候遭遇風暴，鄭和趕緊命人掉轉船頭返回。
因此這次下西洋僅僅十個月就結束了，沒有任何收穫。
當然，在最後清點船隻的時候發現少了4艘海船，而且這4艘船也都是行駛在最後，肯定是被風暴吞沒了。
按照《明史》的說法，這4艘船都沉沒在大海之中，船員也都全部遇難。
可是結合了帕泰島的傳說後不難看出，這些船雖然都沉了，但有20多名水手存活了下來。
他們曾經也試圖自己製造大船返回明朝，可惜島上資源匱乏，而且也沒有合適的工具，最後只能紮下根來，和當地女子結婚，並建立了中國村。
按照當地居民的說法，在16世紀以前，島上有很多中國後裔定居的證據，比如大量的瓷器，清一色的中式建築等等。
可是後來因為葡萄牙殖民者入侵，在島上大肆破壞，許多瓷器被搶，房屋被燒，大量中國船員後裔被迫遷徙到非洲大陸，從此之後再也沒有了音訊。
當然，還有一小部分的後裔留存了下來繼續生活，只不過再也沒有了往日中國村的輝煌。
三
時至今日，雖然小島上已經沒有了昔日清一色的中國古建築，但仍有不少建築還留存著中國建築的影子。
從照片上看，許多房屋屋頂的四面都有“屋坡”，四個角的邊緣處還有“翼角”，這是典型的中國古代建築風格。
此外走在村子的大街上會發現，村子居民的體貌特徵和本土的尼格羅人有著很大的區別。
村民的面板淺黑帶黃，身材普遍瘦弱，有些人的眼瞳還是褐色的，這說明他們都是當年中國船員的後裔。
如果這些還不能夠證明，那麼他們的生活習慣和習俗則可以說明一切。
眾所周知非洲人非常熱情奔放，吃飯用手抓，生病就進行驅靈儀式，去世了就隨便掩埋甚至是天葬。
而村子裡的人說話非常含蓄，習慣炒菜，喜歡烹飪，用筷子吃飯，會養蠶織絲，懂得一些中草藥的知識，甚至去世後的喪葬習慣都和中國人如出一轍，要有各種陪葬品。
更有意思的是，村子裡有一位大媽還曾向記者展示一件祖傳的瓷器，看上去也是頗有年頭。
其實回過頭來想一想，當年被困在島上的中國船員的內心肯定非常痛苦，正所謂“葉落歸根”，這是中國人根深蒂固的傳統。
“舉頭望明月，低頭思故鄉。“
李白僅僅是離家數百里就發出瞭如此的感嘆，而那些身在萬里之外的中國船員，他們心中那種孤獨的鄉愁，該是一種怎樣的痛苦。
可中國人自古就有拼搏精神，正所謂隨遇而安，既然上天讓他們活了下來，他們也應該選擇勇敢面對。
更何況將中國文化傳播到非洲大地，也未嘗不是一件好事。
參考資料：《明史》