竹溪，是湖北省十堰市的一個縣，位於鄂、渝、陝三省交界的秦巴山區。境內山川縱橫，氣候溫潤，森林覆蓋率82。6%，植被覆蓋率87。3%。被譽為“動植物的基因庫，生物的百科全書”，是“南水北調”的重要水源涵養區。
竹溪境內有中國中東部地區切割最深的峽谷十八里長峽；有關埡楚長城遺址；有明嘉靖年間的“採皇木”摩崖石刻；有秦巴古鹽道，有恰好位於中國雄雞版圖中心位置的雞心嶺……
從陝西西安到湖北竹溪，隔著巍峨的秦嶺，聽起來似乎有點遠，但細算起來嗎，竹溪依然屬秦嶺的一部分。在地理地貌上，竹溪縣地處秦嶺東槽區東段南緣，大巴山脈東段的北坡，獨特的地理位置，構成了竹溪丘陵、盆地、低山、中山、高山等相互交錯的多種地貌，這些多特徵的地理地貌孕育了竹溪獨特有迷人的自然風光，讓竹溪成了一個多山多水多風景的魅力之城。
7月27日，我們從西安出發，尋美竹溪，快捷的交通，讓天塹變成了通途，不到四個小時，我們就翻過秦嶺，來到了美麗的竹溪。
作為從西安過來的遊客，我們的第一站，自然是要到陝西與湖北分界處的關埡古長城打卡。
關埡古長城是我國最早的長城，距今已有2700年曆史。最早時，它是東周與古庸國邊界的軍事防禦工事，到了春秋時期，它又成了秦楚兩國邊界的防禦工事。作為邊界的防禦工事，這裡歷代都是兵家必爭之地。
古長城依山就勢，或石砌或土夯，時斷時續，規模宏大，氣勢雄偉，是集山、寨、堡、城於ー身的綜合體。遺憾的是因年代久遠，大部分城牆早已塌陷而不覆存在了，只留下了一小段遺蹟，在茫茫的群山中，守護著曾經金戈鐵馬、朝秦暮楚的歲月。今天，關埡古長城作為湖北通往大西北、出入大西南的重要門戶，已成為鄂西生態文化旅遊圈的一部分，成了歷史的見證者，成了陝鄂兩省的交界處。
我從長安來，回望長安路，來竹溪，可一定別忘了到關埡古長城打卡哦。
從關埡古長城下來，由於時間的關係，去不了太遠的地方，我們便沿鄉道尋訪附近的最美村莊。蓮花村，就是一個因蓮花而得名的一個美麗鄉村。
蓮花村地處竹溪蔣家堰河口。河口位於朝秦暮楚之地楚長城關埡之下兩公里。近年來，在美麗鄉村建設中華麗轉身，將蓮花村打造成竹溪縣重點的生態旅遊片區。青磚黛瓦的農舍、風過荷香的池塘，讓人不禁想起了許多關於讚美荷花的詩句，比如：荷葉似雲香不斷，小船搖曳入西陵。比如：竹色溪下綠，荷花鏡裡香。比如：圓荷浮小葉，細麥落輕花。當這些美好的詩句在心裡飄過時，我彷彿又看到一絕色女子款款進入畫中，在望荷靜思、在俯身採蓮、在回眸淺笑……每一幀，都是一幅美妙的畫卷。
如果說蓮花是一種帶有禪意的花朵，那竹溪蓮花村的蓮花，應該就是這塵世間最纖塵不染的蓮花了吧，除了自然的蟬鳴，沒有塵世的嘈雜，有蜻蜓，不時停歇其間，為這份美又增添了些許韻致。這就是自然之美，不管有沒有人欣賞，它都是自然的精靈，只為這一季的美好展露最自然的自我。
看過荷花，在去桃花源的路上，我們又被一片綠浪翻滾的稻田吸引，在農村，一片稻田，應該是在普通不過的農作物了，但在我們眼裡，它們都是最美的風景，是我們時常向往的田園風光。
可別小看這片稻田，公元683年，唐中宗李顯被母皇武則天貶為廬陵王，流放至房陵期間，偶食鄰縣竹溪所產大米。其米質白如玉，晶瑩飽滿，色澤光亮，李顯食後讚不絕口，遂將此米轉呈母皇。武則天一嘗，龍顏大悅，驚歎此米非同尋常，乃米中珍品，當即下旨將其封為朝廷貢米，此後歲歲納貢。
現在這片稻田已被冠為“全域景觀、詩意田園”、“中國最美鄉愁小鎮”的標籤，這片稻田的所在鎮也被確定為竹溪“全域旅遊示範鄉鎮”。
其實，就我個人而言，我是很喜歡這種隨心所行的旅遊模式，不急不趕，用心感受自然之美。許多時候，當我們慢下來時，就會發現許多我們在匆忙之中遺漏的風景，這些自然之中的田園風光，就是我們要尋找的世外桃源。
“晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛……”據說，陶淵明《桃花源記》中偶然誤入的“武陵”，就是現在的湖北竹溪縣。
7月27日下午，我們從竹溪最美鄉村一路自駕過來，不覺間就到了這個叫“桃花島夯土小鎮”的地方。
桃花島夯土小鎮融農耕文化、秦巴民俗、旅遊服務、娛樂購物為一體，將夯土與生態完美結合，讓古人幾千年來探索出來的智慧，在這裡，再次呈現出它的獨特魅力，呈現出原生態的山水人文畫卷。同時，這裡又是一個山清水秀的地方，植被豐茂，群山環抱，九曲十八彎的竹溪河，蜿蜒到這谷中，匯出一汪寬闊的水面，水中擁著一方半島，人們稱之為桃花島。
我不知道這個桃花島是不是陶淵明筆下的那個桃花源，但景區以秦楚文化打造而出的“烽火臺、高城樓、清水瓦、木挑梁、石板院、夯土牆”等都是極具地方特色的建築，卻別有一番風情。在桃花島夯土小鎮景區，除了看這一瓦一磚構築起來的旅遊休閒度假區，老油坊和紅色記憶博物館，都是值得打卡的地方…
這一路行來，不覺間便天色向晚，我們沒有再回竹溪縣城，而是選擇了有良好生態環境和優美自然風光的竹溪龍王埡山莊作為我們夜宿的地方。
山莊四周群山環抱，空氣清新，是遠離城市喧囂，感受大美自然的天然氧吧。萬畝茶園的陣陣清香，讓夜風都飽含著茶香的味道。早上醒來，一拉窗簾，就被窗外的日出給美到了。吃過早餐，驅車趕往我們來竹溪第二天的第一個景點——偏頭山。
偏頭山森林公園風景旅遊區位於竹溪縣城西部，距縣城9公里，以國有標湖林場為中心，總面積13333公傾。主峰海拔1538米。是一處以森林景觀為主，集峰奇水秀，澗深谷幽，崖峻壁峭和人文古蹟為一體的森林公園。傳說偏頭山乃真武祖師成仙之地，故後人在山上修廟設神壇敬奉，以求顯應，降澤施恩。民間口傳，真武祖師對心誠者，有求必應，十分靈驗，因此信徒無數，每逢朔日燒香叩拜者絡繹不絕。
要說起來，偏頭山和大秦嶺比起來，真的不算高，但這一路的臺階，就像爬不完的樓梯，還是讓不常鍛鍊的我，感受到了大山的威力。一路向上，除了偶爾的鳥鳴，我聽到的只有自己的心跳和喘息的聲音，有時候甚至連心跳都聽不到，只有喘息……但作為以森林景觀為主的公園，盛夏時節，極目處皆是如染的山色，如海的碧浪，還有哪些不知名的花朵和鳥語蟬鳴奏響的天地之音，讓這一路的行走，也充滿了樂趣。
登上峰巔，居高望遠，就覺得這不高的山，也是群山之王。近處的奇石古木，遠處的浮雲繚繞，無不讓人思緒萬千。頂峰最高處有道觀、道觀有祖師廟，父母殿等，殿旁還有一棵距今1860年的古樹，盤石而生，半依懸崖，卻生機勃勃，堪稱奇觀。道觀下方，還有一塊金色巨石，謂之曰金磚，傳說這是真武祖師向玉皇大帝討要所得，重99999斤，金石獨立成景，狀若金山，令人歎為觀止。
詩人王觀在《卜算子·送鮑浩然之浙東》一詩中寫道：“水是眼波橫，山是眉峰聚。欲問行人去哪邊，眉眼盈盈處。”
7月28日，在去過偏頭山之後，下午我們又來到了竹溪的另一個景點——黃花溝。
黃花溝風景區位於竹溪縣鄂坪鄉上高橋村境內，距離縣城25公里。景區內峰秀壑幽、風景迷人，有潺潺流水、懸崖飛瀑，奇峰怪石，又有幽幽篂竹，雜樹生花，是一處集避暑、觀光、休閒、度假的原生態旅遊景點。
我們是從龍王埡酒店直接過去的，所以從路程來說要更近一些。一進景區便走進了水的世界，一溪清澈見底的水流，伴隨兩岸茂密的樹木、箭竹、芒草，穿行於谷底錯落有致的巨石陣中，峰迴溪轉，奔流而下。追朔其源，但見一曰女兒瀑的溪流從山澗飛瀉而下，形成大巴山系間罕見的溪谷飛瀑。令愛美的我們忍不住俯下身來，用相機記錄她最美的風采！
7月29日，是我們遊大美竹溪的第三天，竹溪縣文化和旅遊局局長親自開車，帶我們馬不停蹄的欣賞竹溪美景，一天的時間，我們先後去了曾家寨、岱王溝、石板河、營盤山和八卦山自然保護區。除了有幾百年歷史的曾家寨，其他幾個地方都是山水相依，森林密佈的大美之境。話不多說，上車出發……
曾家寨位於竹溪縣匯灣鎮境內，距竹溪縣城31公里。據《竹溪縣誌》記載，曾家寨始建於清早期，原是土匪自保、盤踞的宿營地、避險地，早年曾叫七星寨，因曾氏族人主持建造並和附近鄉勇盤踞，故人稱曾家寨，距今已有200餘年的歷史。整個山寨順山勢而建，以石為牆，以石為屋，是一座名副其實的石寨。
在竹溪，現存較大的石牆寨堡大約有70多座，皆為戰亂風煙籠罩下的產物。曾家寨作為竹溪古代石寨文化的集大成者，現存有清代碑文石刻、土地廟、跑馬場、圓古井、眺望樓、梅花樁、賞茶苑、古寨城牆等景觀，寨外有天池、觀景軒、果木園、萬畝茶園等景觀，是一個集訪古尋幽、探索奧秘、生態養生、“尋夢兒時故里，體驗鄉土氣息”的首選之地，吸引著眾多遊客前來遊玩。
石寨有東西有兩道寨門，一門曰“吉祥”，一門曰“如意”後改為“永安”。 寨堡周圍綠水環繞，群山起伏，紫藹瀰漫，鳥語花香。我們沿林木夾道的石板臺階一步一步緩行而上，滄桑的歷史人文氣息便在這石寨之間隱隱而來，再聽石寨的守護者陳述歷史，我們漫步於寨牆之上的腳步便有點沉重。
從古寨下來，再驅車前往岱王溝，一路是山環水繞，若畫中行。
岱王溝，是岱王溝林場的簡稱，位於大巴山脈東段北坡，據竹溪縣城約51公里。這裡的植被以原始及次生林為主，地勢山巒疊嶂，溝谷交錯，林木參天覆地，物種資源豐富，野生動植物資源呈多樣性分佈。
我們到時是上午11點多鐘，顧不得休息便迫不及待的直入景點。這是一處尚待開發的景點，一切都尚處於近原始狀態，進入峽谷，滿眼皆綠，山是綠的，樹是綠的、石上的苔蘚是綠的，就連潭裡的水也是綠的。
怪石、深潭、溪水、飛瀑、古木、藤蔓，美的讓人心顫，清澈地溪水從崖頂落下，似一層薄薄的輕紗，溪水衝擊在岩石上，像珍珠一樣，飛花四濺，好像一段白綾掛在眼前，醉人心扉。對於一個旅遊博主來說，在美面前，拍照，我們一直是非常認真的，但在這裡，入我們鏡頭的美，總不及自然之美。
尤其時間的關係，我們大約走了四分之一的路程，但岱王溝的美卻已經深入到了我們心裡，希望這裡成了景區之後，我們能再來，全程穿越，把美攝獵。
在岱王溝用過午飯，我們再次啟程，向石板河而來。
石板河景區位於竹溪南山中部泉溪鎮境內，距竹溪縣城70 公里。是秦巴山區腹地、竹溪百里景廊的一個重要景區，因數百米的河床為一整塊青石鋪就而得名。遺憾的是，在我們來之前半月，石板河遭受了一場暴雨的洗劫，尚在恢復之中，未能深入，只能站在河床之上拍照留存。
據說石板河風景區在區域組成上還包括貴妃峰景區、臘梅溝景區、逍遙谷景區、鳳凰湖景區、服務接待區，石板河流景觀、櫻桃園、臘梅園、桃花園等景點以及民俗文化表演、農家鄉村美食等。也只能留給下次再慢遊了。
旅行，總有遺憾，這些遺憾，促成了我們想再去的心結，這些心結結在心裡，就是我們對美好事物的再次嚮往。
離開正在恢復之中的石板河景區，我們又驅車前往竹溪營盤山旅遊區。
營盤山旅遊區位於國營竹溪楊家扒家綜合農場，距縣城76公里，營盤山主峰海拔2375米，傳說商朝太師聞仲曾率大軍在此安營紮寨，並戰死絕龍嶺，故名大營盤。拔高而上，至海拔1800米的高山區，數千畝珍貴的野生海棠，在初夏時節，搖曳綻放，壁上崖間、草甸高坡，到處被渲染的萬紫千紅，花香四溢。
車停在營盤山下，我抬頭望了望山巒，並無奇特之處，此時的太陽高高的掛在天空，炎熱似乎與縣城無異，但上行數百步，入山谷，赫然是兩個世界，峰奇水秀，一步一景。由大小不等數十個瀑布形成的瀑布群，讓山谷瞬間便成了清涼的避暑天堂。
步步為營，拾階而上，營盤山的水是用瀑布串起來的白練，營盤山的石是綠苔包裹起來的美玉，整個山谷都蘊含著溫潤的溼氣，蔽日的山林，茂密的植被，在音符間跳動的溪流、真是美不勝收。在我看來，營盤山生態旅遊景區，沒有以水命名，真的是委屈這一谷好水。雖然沒有帶三腳架，但我們儘量讓自己慢下來，用平板石、用圍欄立柱做支撐點，把這種美，以慢門的形式存念在我們的相機裡！
此外，營盤山上還有天麻、黃連、蓑笠子等各種名貴的中藥材，有珙桐、紅豆杉等珍貴樹木，有金雞、棕熊、野豬等野生動物和黃鶯、鷓鴣、啄木鳥、畫眉等鳥類，真可謂是動植物的天堂。
陪同我們一起來的朱局長恨不得讓我們在這僅有的時間裡，把竹溪的所有美景都能“打包帶走。”於是，車如飛馬，穿山越嶺，帶我們來到了此行的最後一個景點——竹溪八卦山省級自然保護區。
竹溪八卦山自然保護區地處秦嶺地槽區南緣、大巴山東段北坡、鄂陝交界處，位於竹溪縣西部，西與陝西省鎮坪縣毗鄰，是湖北省最西邊的自然保護區。保護區處於南北過渡地帶，北有秦嶺阻隔，南有大巴山屏障，是第三紀植物避難所，是秦巴植物區系核心。同時，區域內的萬江河是竹溪縣七大河流之一，是南水北調中線工程重要水源涵養區。
保護區總面積20551。79公頃，森林覆蓋率達95。6%。區內植被型別多樣，垂直帶譜明顯。現已查明，有維管束植物201科958屬2796種。國家一級重點保護植物有紅豆杉、南方紅豆杉、珙桐、光葉珙桐、銀杏5種，國家二級重點保護植物有櫸樹、香果樹、水青樹、連香樹、巴山榧樹等17種，國家珍稀瀕危保護植物25種，國家一級珍稀樹種3種，國家二級珍稀樹種8種。
最為神奇的是萬江河邊的一棵慈母樹，根據樹側矗立的石碑得知，此樹名為胡桃科楓楊樹，樹齡150年，地徑1。5米，高20米，冠幅450平方米以上，枝繁葉茂。楓楊，本系東亞分佈區（屬），但此楓楊卻附有北溫帶分佈區的燈臺樹、李子樹、苦糖樹、蒙桑和泛熱帶分佈區的異葉榕、扶芳藤等6屬6鍾植物，並以自己的軀幹哺育它們成長，呈現出“懷抱六子”的奇特景觀，體現了崇高的博愛精神，被尊稱為“慈母樹”。每至初一、十五，當地人或遠道而來的客人，都要給樹繫上紅布條，來表達自己的崇敬之情，並希冀神樹給自己及親人帶來好運。
中華雞心處，自然潤風華。
竹溪，這座秦巴山區的明星小城，這座陶淵明筆下的桃花源，以大美不言之美，把竹溪裝扮得分外美麗。這裡山青水秀、氣候溫潤，是動植物的天堂，也是旅遊勝地，這裡不僅有淳樸的民風，更有萬畝茶園散發出的淡淡茶香，這裡不見有大美的自然風光，還有遺存的古寨風情……雖然此行，我們準備了足足三天的時間，但依然未能走完竹溪的山山水水，還有許多未能成行的遺憾，等待我們下次再來。
來竹溪，我“氧”你。
這句話是你說的，我記在了心裡，就憑這句話，我一定還會再來，你記得，一定要“氧”我哦……