去上海旅遊，語言交流是否暢通，是旅遊是否愉快的一個點，上海人很驕傲，看見所有的人都會說：儂是外地人，不管你是北京人，還是廣州人，到上海後，被上海人統一稱為：外地人就“外地人”這三個字，還算中性，但是，多多少少帶點上海人的驕傲。
其實上海話往大里說是吳語的一種。但上海話在吳語中是非常特別的，特別之處有兩點：一是雜，二是新。上海話是很雜的，周邊地區的方言土語，松江話、蘇州話、寧波話、杭州話，上海話當中都有，可謂兼吳越而有之。比如“小鬼（讀“居”）頭”就是寧波話，“勿來三”就是蘇州話，“莫牢牢”則是杭州話。
上海話也新，許多詞彙、說法、口頭禪、俏皮話，都是過去吳語中沒有的。因為上海是近百年間迅速崛起。半個世紀以前，上海的社會制度、生活方式、思想觀念，和中國其他地方不同。什麼招商局、巡捕房、交易所、拍賣行，何曾有過；什麼拿摩溫（工頭）、 康白度（買辦）、披霞那（鋼琴）、梵啞林（小提琴），也聞所未聞。外地人自然也不知嘎斯（煤氣）和水汀（暖氣）、司的克（手杖）和司必靈（彈簧鎖）為何物，沒用過嘛！
其實上海人原本也是外地人。他們為這個全新的世界所吸引，從五湖四海、東洋西洋紛至沓來，雲集於此，正所謂“人物之至者，中國則十有八省，外洋則廿有四國”。寧波老闆、江北苦力、印度巡捕、羅宋癟三（白俄流浪漢），都要在這裡落腳謀生，便都把自己的語言文化帶進了上海。上海這地方，人也雜，事也新，上海話自然也就既“雜格嚨咚”，又“簇骨勒新”。
何況上海還是“十里洋場”。於是上海話當中便難免會夾雜著“洋鬼子話”，哪怕它是“洋涇浜”的。上海人甚至連損人都會用洋文，比如一個人上班開會總是最後一個到，便會被叫做“拉司卡”；而一個人臉皮厚，則會被叫做“鄧祿普”。拉司卡是英語last car的音譯，意思是末班車。事實上即便上海人，新一代和老一輩說話也不一樣。比如“很”，老上海更喜歡說 “邪氣”、“交關”，年輕人則喜歡說“牢”（老）、“赫”（瞎）。
下面再來說說上海人另一個常用的口頭禪：“伊綱”。 據語言學家說，“伊綱”是上海話中著名的四大口頭語之一，有居然、據說等意思。比如“今朝又要考試了喔，伊綱”，至少可以翻譯成兩三種以上的意思：
第一個是“據說今天又要考試啦”，第二個是“今天居然又要考試了”，第三個是“他說今天又要考試了”。
另外，有的時候“伊綱”還不乏“他傻”之類略帶貶義的語義。所以“伊綱”二字，在上海人說話中不是因為使用頻率高聞名，而是有同樣的發音但表達不同的意思著稱。有一位外地人想學上海話，上海人就告訴他說，你如果能學會這句上海話，你就出徒了：“伊綱伊戇伊剛”。其實是表達了三個意思。“伊綱”表示“他講”；“伊戇”表示“他傻”，“伊剛”表示“居然”或“據說”。連讀起來，就是“他居然說他傻”，或者“據說他說他傻”。
還有一句罵人話：癟三，或者小癟三，因為老上海人把沒有一分錢在身上，稱為“紋達路癟的生司”，這個“紋達路”，也就是英語“one dollar”，也就是“一元錢”，而這“癟的生司”，意思為“拿不出”，也就是沒有，於是這句洋涇浜的上海閒話裡的外來語，成了一句別具特色的幽默詞語，它既可以用來調侃他人，也可以罵人。