“龍亭百尺滾雲濤，風雨皇都亂爾曹。鳳閣蕭蕭留漢武，陳橋岌岌擁黃袍”。孫德振的這首《秋登龍亭》，描述的就是現在開封的龍亭。八朝古都––開封，這個從夏商周就已經出現的古城，現在卻成了三、四線城市。
開封建城距今已有兩千七百多年的歷史，自夏商周開封地區就已經出現了人員活動跡象，最早在春秋時代建立，曾在戰國時代作為魏國的首都，五代十國時期一直被作為北方政權的中心，更是在宋朝時期成為全國的政治經濟文化中心。成為了貫通南北，享譽世界的國際第一大都市。有“八荒爭湊，萬國鹹通”的美譽。開封是六大古都之一，曾經為世界經濟中心長達500年。
開封是首批國家歷史文化名城，自然少不了濃重的歷史色彩和權政色彩。開封地處中原是歷史上重要的戰爭要塞，同時也是世界上唯一一座城市中軸線從未變動的都城，城摞城遺址在世界考古史和都城史上少有。
開封作為古都，大力發展旅遊業，著名的畫作《清明上河園》描繪的就是開封的清明上河園，畫作上的熱鬧的場景反映便是那時宋朝的盛況。開封府是包拯包大人在此為無數人伸張正義的地方。包公祠是後人為紀念包青天所建的建築。天波楊府、龍亭、大相國寺、翰園許多開封有名的旅遊景點都是古人給我們留下的財產，先人透過這種方式讓我們看到了曾經的開封城是多麼的繁榮。
不僅如此，開封城文化發展也是比較早的，考古學家發現夏商周時期現今的開封地區就已經有人類活動了。也自那時起，開封文化開始發展。豫劇，是中國五大戲曲之一，又名河南梆子、河南高調，發源地便是河南開封。汴繡也是開封重要的文化產品，在宋朝時期發展起來，後人傳承和發揚起來，並被確立為首批非文化物質遺產之一。
開封每年會舉行一次菊花節，每到這時各地遊客都會慕名而來參觀各式各樣的菊花會展。開封菊花種植各類品種多達1200多種。菊花也已經被確定為開封市“市花”，國家和省市把每年的10月28日至11月28日定為中國開封菊花文化節會期。不僅如此，一年一度的清明文化節在清明節期間也是在開封舉辦的。
開封市文化起源也是比較早的，開封市博物館16年被評為國家一級博物館，開封博物館建築總面積54286平方米，裡面的裝置以及設施也是比較先進的。裡面藏品包括了朱仙鎮木版年畫展，瓷器，玉器，書畫，青銅，藏品多達8000多件。博物館內聚集了不少王朝的寶物，內藏的錢幣向人們展現了歷代錢幣的變化。記錄了開封文化歷史，同時也向後人展示了開封從興到衰，從古至今的變化。
河南大學也建在開封市，1902年，河南大學開門招生，至今已有100多年，自成立初，河南大學湧現出了不少人才，像鄧拓，馬可，姚雪垠等人都畢業於此。
開封不僅是文化古都，而且小吃文化也隨著年代的沖刷，更新的更加適合現代人口味，所以也有不少遊客衝著小吃去的。最著名的要屬開封灌湯小籠包，豐富的原料加上原始的烹飪手法，讓遊客們欲罷不能。
除此之外，花生糕也是值得一嘗的美食，片狀，多層次，疏鬆度強的花生糕食之口味樺脆，香甜利口，含口自化，令人回味無窮。炒涼粉用紅薯或綠豆澱粉打製，佐以豆醬，蔥，姜，蒜，用香油炒制而成。開封的炒涼粉熱香鮮嫩，焦而不糊。在開封吃炒涼粉一定要吃街邊小攤中排隊人數最多的，絕對好吃，千萬不要嫌麻煩。其中，西司夜市和鼓樓夜市最受遊客歡迎。
當年開封作為備選首都，僅一票之差輸給了北京。當時新中國新成立時，國家選了北京，南京，洛陽，開封等地方，從中選取一個作為新中國的首都。部分人支援北京市，理由是北京是我國六大古都之一，歷史上元、明、清等幾個統一王朝都在此建都，北京作為都城的時間長達七百多年，是名副其實的古都。
北京是特別市，由此可見，北京的獨特性，不僅如此，北京長城，從東至西綿延萬里，有抵禦外敵的功能，因此北京的地理位置也是選為首都的重要原因。不僅如此，北京有長達五萬年的文化歷史，自人類文明出現是的周口人，到現在的北京人，歷史久遠，文物集中，交通發達。不過此時的開封已被設為“特別市”，說明開封也同樣重要。
“夷門自古帝王州”。開封同樣是六大古都之一，也有著非常豐厚的文化底蘊。不僅有大梁、汴梁、東京、汴京等優美的古稱，而且這座城市在宋朝時期發展的尤為繁榮。特別是北宋在這裡建都168年，城郭宏偉，富麗甲天下。當時開封便是全國政治經濟文化的中心。
當時沿海發展基本為零，因此中原的發展對於國家來講是重中之重，開封地處中原，有著得天獨厚的條件，自然當選首都，優先發展。
這場“定都”會議分析了每個地方的優劣勢，影響開封成為首都最重要的一個原因還有黃河水的問題，黃河穿過開封，如果黃河氾濫，那麼將會威脅到黃河沿岸，給經濟，人口造成重大的傷害。最終開封以一票之差輸給了北京城，落選新中國的首都。
自1954年河南省省會由開封轉到鄭州，開封便自此淡出了人們的視野之內，發展空間也受到了巨大的限制，曾經的“八朝古都”沒落成了三四線城市。不過開封著實見證了中國的歷史變換，興盛衰敗。並且擁有5A，4A級景區，以其獨特的文化古韻吸引著無數遊客。