宜興這座城，位於太湖西岸，江南水鄉，蘇浙皖交界，自古繁華，低調富裕，文化鼎盛，教授之鄉。
宜興從隋朝起，就屬常州，後區劃幾度調整，1983年，劃入無錫，成為無錫下轄縣級市。
宜興這座城長期位於百強縣前十位，位於縣級市頭部地位，然而就是這麼一座優秀的縣級市，現在不再像以前那麼耀眼，因為區位因素及產業的原因，有著他的煩惱和對未來的迷茫，標兵漸遠，追兵更近。
宜興的尷尬來自於區位的尷尬，宜興屬於無錫，但是和無錫卻陸地不相連，無錫去宜興必須經過常州，因為高鐵，宜興去南京的時間快於去無錫常州。導致宜興與無錫一直不能很好融合，無錫也無法把宜興設區，所以導致宜興與無錫的貌合神離，從文化和情感上，宜興親近常州，從交通區位上，宜興去南京更近。
這種奇怪的現狀，導致宜興不能有進一步的大發展，跟上頭部縣級市的發展步伐，比較明顯的，就是和金壇對比，儘管宜興優勢依然明顯，2020年宜興GDP1846億，而金壇只有973。15億，但是在人均GDP上，金壇已經超過宜興，且在產業引進和發展上，金壇在風頭正勁。
宜興底蘊深厚，潛力巨大，宜興需要一個方向，未來向哪個方向靠攏，是無錫？常州？還是南京。
無錫，宜興作為無錫縣級市四十餘年，但是前四十年，無錫並未起到帶動宜興的作用，宜興對無錫的感情也是複雜的，在歷史的很長一段時間裡，宜興和無錫都只是兩個平行的行政等級單元，並沒有形成真正意義上的行政隸屬關係。市管縣體制實行後，無錫代管宜興，名義上形成了一種上下級的縱向關係，實際上大家財政分灶吃飯，宜興地方政府依然具有較強的自主性，無錫和宜興的多數社會生活系統依然不相容。
這種名義上和實際上的關係不匹配，也是多數宜興人覺得稱呼自己是無錫人的彆扭感來源之一。
如今，無錫發展到了瓶頸，大力推動錫澄宜一體化，一體兩翼的戰略，對於宜興，無錫目前更是積極主動，推動太湖灣科創帶、S2錫宜線，大拈花灣專案、錫宜協同區，從交通到產業，都在極力拉近與宜興的距離，無錫需要宜興，最終目標是無錫市宜興區，宜興擁抱無錫應是順理成章的，但是因為特殊地理位置的原因，無錫對宜興的輻射和帶動依然有待觀察，而無錫市宜興區是否是宜興最好的選擇，也是需要打上一個問號。
常州，宜興曾經長時間屬於常州府，兩地地緣近，人文相近相親，武進與宜興民間更是交流頻繁，宜興人更是有很多來常州工作、學習、買房落戶的，大部分常州人小時候春遊也一定會去宜興善卷洞，常州對於宜興一直抱有親近感，當做自己人，甚至說有宜興情結，更是極力推動與宜興的互聯互通，青洋快速路一直造到宜興邊界，常宜高速也終於通車，常州人普遍認為，宜興要還在常州，宜興會更好，常州也會更好，誠然這幾乎不可能，常州依然在推動與宜興的一體化，助推雙方的互利共贏。
南京，作為省會城市擁有無可比擬的資源優勢，自從寧杭高鐵開通後，南京成為宜興出行到達最方便的大城市，近幾年，宜興的客流去往南京的越來越多，宜興處於蘇西南，處於上海與南京都市圈的最邊緣層，南京對於宜興的帶動作用極為有限，但是寧杭高鐵成就了宜興寧杭線的中心節點城市地位，未來在南京杭州互動層面，宜興的作用擁有很大的想象空間。
現在目前的形勢下，縣級市即使強如崑山江陰，如何自強，都不可避免地要透過更高層級城市的帶動，才有繼續發展的空間，而宜興，未來的路到底如何走，留給宜興人民自己選擇。
