引子：
北宋徽宗年間，一位翰林圖畫院畫師，行走在喧鬧的東京汴梁街道之上，當他看著身旁熙攘的人群，街道兩側鱗次櫛比的勾欄瓦舍、酒肆茶幌之時，不禁感慨道，如此繁華的京都盛景，卻沒有一副畫作將之描摹下來並流傳於世，實乃一大憾事。
後來，這位畫師還真的把這件事付諸於行動，在其花費了不少功夫之後，一幅數米長卷——《清明上河圖》便橫空出世，這幅畫卷讓古老的時空畫面得以凝結儲存，也最終成為了中國歷史畫作之中的經典瑰寶。
清明上河圖
當我們再次欣賞這幅名畫之時，八百多年前的北宋市井生活氣息瞬時迎面撲來，將人們一下便帶入了這片繁盛喧鬧之中，在這片繁華之中，有一座巨型拱橋，甚是醒目，也最為令人印象深刻。
拱橋是清明上河圖的畫眼
如今，當我們再次細觀這座拱橋之時，就會發現，這其實是一座很有意思的橋，它不僅是整幅《清明上河圖》的畫眼，也是這幅畫作的“畫魂”，更是當年北宋社會的時代縮影。
一座很拉風的地標—虹橋
在《清明上河圖》當中，最醒目的便是靠近畫幅中央位置的那座大型拱橋，然而如果我們仔細尋找的話，就會發現，其實在整幅畫卷之中，可不僅只有這一座橋。
郊外野橋
門口的小橋
城門的平橋
從左向右來看，還有城門口的平橋、居所門口的過水橋以及郊外的那座孤零零的野橋，只是這幾座橋雖然也被作者精心地畫錄了下來，卻在那片繁華喧鬧之中，淡然地融入進了畫景之內，不為人所注意。
人們忽略它們的原因在於，這些橋實在是太平凡了，這種有橋柱、有加固梁、長約數米距離的小橋，在我們的印象之中，其本身就是古橋該有的樣子，普普通通，實在沒什麼看點。
而那座大型拱橋卻不一樣，大、寬、奇這幾種惹人注目的特性，它全都佔了，而且這種超拉風的建築矗立在畫面中央，讓人想不注意它都難。
自東水門外七里，至西水門外，河上有橋十三。從東水門外七里，曰虹橋，其橋無柱，皆以巨木虛架，飾以丹，宛如飛虹。——《東京夢華錄》
虹橋，一個惹眼的地標性建築
後世將這座橋稱之為“虹橋”，其如同一道飛虹般橫跨在汴水之上，成為了汴梁城內的一個相當惹眼的“地標性”建築。
一般來說地標性建築CBD的附近都會很熱鬧，而虹橋這裡自然也不例外。
橋頭車馬鬧喧闐， 橋下帆船見畫船。
從北宋詩人湯鼎的詩《汴京雲驥橋詩》就能知道當年汴京之內的過水橋樑附近有著多麼熱鬧的景象，而我們從《清明上河圖》上也能看到，虹橋附近的場景確實也是喧鬧非常。
熱鬧的虹橋
橋下降帆通行的船隻，橋上熙攘熱鬧的人群，在這座橋的橋面之上，不僅有行人、車馬，而且竟然還有商鋪、地攤。
這座拉風的虹橋，不僅兼顧著水陸兩運，還給我們展現了一個非常奇特的景象——“橋市”。
接下來，讓我們一起細觀這座虹橋，一同探尋這片繁華景象背後的時代縮影。
日夜不歇的漕運
虹橋的造型之所以如此拉風，就是因為眼前的這座橋，它可不僅僅只是用來溝通汴河兩岸交通往來這麼簡單，同時其還要兼顧著橋下的河道運輸，是一座需要水陸兼顧的橋樑。
往來橋下的大多不是如同江南水鄉的小船
與江南水鄉的烏篷船不一樣，這裡的來往的船隻可都是噸位不小的商船和貨船，從圖中就可以看出，這些船隻的體積、規模可都不小，因為很多來往汴京的船隻，都是江淮運糧的漕船。
東京有汴渠之漕，歲致江、淮米數百萬斛，禁衛數十萬人仰給於此，帑藏重兵皆在焉。——《宋史》
來往的大多為大噸位漕船
北宋實行弱幹強枝政策，將天下優勢兵力集中於京師汴梁，龐大的軍隊、臃腫的官僚結構、懷揣著淘金夢的商賈小販，繁華的汴梁背後是人口激增的現狀，同時也對京城糧食需求產生了巨大的缺口，這就使得漕運糧米的運輸數量變得非常大。
興起的汴梁城
太平興國六年，汴河歲運江淮米三百萬石，菽一百萬石。——《宋史》
東南各州的漕運糧米，沿著大運河的水道北運而上，進入汴河之中，日夜供應著這座臨水而興的都城。
臨水而興的都城
汴河通淮利最多， 生人為害亦相和。東南四十三州地， 盡取脂膏是此河。——《汴河直進船》
當隋煬帝下定決心，傾全國之力開鑿大運河時，他當時考慮的是國家層面上的南北溝通運輸便利，然而當這個大規模水利工程專案一啟動，卻直接讓一個原本踏步在二線城池的汴州，直接被這個紅利給送到了一個不得不騰飛的地步。
京杭大運河專案啟動，使得汴梁逐步騰飛起來
汴梁， 扼吳楚之津樑， 據咽喉之要地。——《文苑英華》
按照大運河的路線，南方的商船、貢運、漕運船隻從餘杭、揚州出發，北上經山陽進入淮河水道在泗州再次轉航向北，經過宿、宋、汴等洲進入黃河水道，然後分別向河北、關中、洛陽分散運輸。
汴州位於京杭大運河的重要位置處
我們可以從地圖上清楚地看到，汴州所處的位置，非常重要，其處於大運河的分叉口集散地附近，而且比起分岔口處的板渚來說，汴州擁有相對平穩的汴河水道，方便來往船隻停泊、憩息。
因此汴梁城便成為了時代所選中的寵兒，藉著大運河紅利的東風，汴梁這座城市開始逐步發展起來。
從隋唐時期的軍事經濟重鎮，到五代時期的都城，汴梁在不停蛻化過程之中，漸漸演變、擴建成為了一個超級大都市，而城市的建設當中，臨水而興，自然缺少不了橋樑的身影，那麼建設什麼樣的橋，自然成了城建中的一個重要考慮因素。
城建是立國者的考慮因素之一
適應經濟發展的橋樑造型
其實在最初的時候，汴河之上的橋是有橋墩、橋柱的，只是隨著時代的發展，經過汴梁城的船隻越來越多，交通事故也開始頻發起來。
傳統有柱拱橋
如聞陳留有汴河橋與水勢相戾， 往來舟船多致損溺……汴水悍激， 多因橋柱壞。——《宋會要輯稿》
汴河水勢湍急，船工在經過橋樑底下的時候，一個操縱不好，就會發生觸橋事故，發生事故就會阻礙交通，帝國的運輸生命線停頓一天，朝廷都要抓狂。
為了解決這一方案，古人的智慧也是非常超前的，他們想到了浮舟的辦法，用兩隻小舟來做浮橋，平時車來人往從浮舟木板上通行，而等漕船一到，則立即撤開繩索，移開浮舟，給船隻讓出水道。
大中祥符五年五月，八作司“請於京城東紐笮維舟以易汴橋。——《續資治通鑑長編》
然而這種方案也只是適用於不經常走船的水道，來往船隻一旦多起來，兩岸行人只能乾瞪眼，而優先方便行人的話，船隻一排隊累積，又會阻塞河道，因此這個方案看起來很美好，但很快便被pass掉了。
既要方便行人，又要橋下通行無阻，最終汴梁城的城市建設者們選擇了引進外地先進技術——青州橋。
慶曆中， 陳希亮守宿， 以汴橋屢壞， 率嘗損官舟害人， 乃命法青州所作飛橋。至今沿汴皆飛橋， 為往來之利， 俗曰虹橋。——《澠水燕談錄》
最終形成的汴河飛橋模式的橋樑，在橫跨汴河的同時，不但沒有成為阻礙漕運的羈絆，反而在興建之後，帶動了周邊的經濟活力，進而還發展出了一種特殊的景象——橋市。
地段還是地段！
虹橋這個地段，就是汴梁的CBD，地段那可是相當好，其附近是碼頭集散地，物流貨運非常便利，加之酒肆、客棧、商家聚擁在虹橋兩側，客流量自然有保證。
虹橋的橋面這麼寬，而且來往汴河兩側的人們必然要經過這裡，客流擁擠，這種黃金地段，不發展商貿實在可惜了，宋人自然也是很有經濟頭腦的，在《清明上河圖》上，橋面上搭棚起傘的商鋪就設在橋上，在往來人群中叫賣著待售的貨物，在沒有城管的年代，小商販們佔街擺攤的事情時有發生，然而橋面再寬，也經不起大家都在上面練攤。
虹橋這個位置屬於黃金地段
擁堵交通的攤位，以至於後來朝廷都看不下去了。
巡護惠民河田承說言：河橋上多是開鋪販粥，妨礙會篁及人馬車乘往來，兼損壞橋道，望令禁止。’從之。是月，詔在京諸河橋上，不得百姓搭蓋鋪佔欄，有妨車馬過往。——《宋會要》
那麼為何小商小販在宋代這麼活躍呢，要知道，在宋代之前的唐代，如果想在都城長安裡面賣點兒東西，可不是這麼隨意的，敢在街道上擺攤，那可是會被“請”到金吾衛那裡“喝茶”的。
在唐代長安有東西兩市，買賣東西都要規規矩矩去那裡交易，那麼《清明上河圖》裡的橋市為何會在宋代出現呢？
坊市制度的崩潰
唐代之後，隨著經濟的發展，先前坊市制度的約束性已經嚴重束縛了經濟需要，而五代、北宋時期的朝廷，除了仰仗東南糧米供應以外，養兵的銀錢需求，使得朝廷開始對商業的發展，投入了更多的熱情和寬容，也使得坊市制度加快了崩潰的步伐。
坊牆在宋代開始沒落
相比朝廷，民眾對於影響自己做生意的那堵坊牆也是很不爽，明明自己是個沿街店面，卻被坊牆一阻隔，立即成了小區內的店鋪，讓誰誰也難受，於是侵街、毀牆的事情便時有發生。
其京城內街道闊五十步者，許兩邊人戶於五步內取便種樹掘井，修蓋涼棚。其三十步以下至二十五步者，各與三步，其次有差。——《冊府元龜》
在朝廷糾結了許久之後，最終看清時代發展趨勢的北宋政府，在宋徽宗時期正式承認了坊市制度的崩潰現狀，並適時地因勢利導，收起了侵街房廊錢，在迎合民眾需求的同時，還為政府開了一筆不菲的收入渠道，獲得了雙贏的局面。
而《清明上河圖》中繁華的景象，以及橋面上悠閒叫賣的小商販，都是在這個唐宋期間坊市制度沒落的受益者。
後世仿建美麗的虹橋
虹橋，這座橫跨汴水的橋樑，在北宋時期迎來了自己的高光時刻，而橋上橋下的繁盛景象，也正是北宋年間的一個時代縮影。
結語：
北宋時期的汴梁城，因大運河的地理優勢，臨水而興，而橫跨汴水的虹橋，則蘊含了那段古老歷史的印跡，在唐宋坊市制度沒落的情況之下，汴梁城的經濟變得更加繁華、自由，同時為了兼顧橋下來往的商船、漕船，城市建造者們還將虹橋建設成了飛橋造型，其最終也成為了北宋汴梁城內一個標誌性的地標建築。
在這幅《清明上河圖》裡，虹橋也因此成為了畫卷之中的最值得細看的地方。