來到揚州除了遊覽名滿全球的瘦西湖外，還應該去揚州園林看看，揚州園林是江南園林的重要組成部分。提起江南園林人們首先想到的是蘇州園林，其實位於長江北岸的揚州園林也值得推崇，相對於蘇州園林的婉約秀氣，揚州園林更顯得豪華大氣，那是因為揚州作為當時漕運、鹽商的聚集地，富裕起來的鹽商紛紛投入巨資建起規模宏大的私人宅院，其中比較突出的就有個園、何園。儘管這二個園林以前都去過，但對有著“晚清第一園”的何園有所偏愛，這次到揚州專程又去了一趟何園。
何園，揚州園林的一個典範，這座建造於清光緒年間的私人宅院，集揚州園林的精髓於大成，並很好地融合了西洋建築的元素，成為中國園林史上的一朵奇葩。何園主人是曾任湖北漢黃道臺、江漢關監督的何芷舠於1883年卸任隱退後在揚州購地建造的，園主人以陶淵明“倚南窗以寄傲，登東皋以舒嘯”之意，取園名為“寄嘯山莊”，因為園主人姓何，於是人們將其俗稱為“何園”。
何園全園分為東園、西園、住宅院落、片石山房等幾大部分，這是座形態完整的私家園林，各個部分既獨立成章，又環環相扣、互相滲透，組成一個內外有別、居遊兩便、天人合一、中西合璧的人居空間，將中國私家園林的審美需求和實用功能在這裡達到了完美結合。
來何園遊園林不得不提園中還蘊藏著四個“天下第一”，即：天下第一廊、天下第一窗、天下第一亭和天下第一山，這四個“天下第一”集中體現了揚州園林的精髓，成為中國園林史上的一朵奇葩，也是我對何園偏愛的原因。
“天下第一廊”是指何園的複道迴廊。這條全長1000多米的複道迴廊，將東園、西園、住宅院落都串連在一起。迴廊，揚州人俗稱串樓，分上、下兩層；複道，是在雙面迴廊的中間夾一道牆，起到分流作用，這條複道迴廊被譽為“中國立交橋”的雛形。
“天下第一窗”是指回廊的東、南兩面都開有漏窗，有摺扇形、花瓶形、梅花形、海棠形等，它們形態各異。從窗中向外看，每扇窗如同一個畫框，從不同角度來觀賞何園的美景。
“天下第一亭”是指西園池中央的水心亭。這座水心亭是中國僅有的水中戲亭，專供園主人觀賞戲曲、歌舞和納涼賞景之用。孤立的水心亭在周邊建築：蝴蝶廳、桂花廳及假山的襯托下更顯其風韻。
“天下第一山”指得是“片石山房”。片石山房也是何園的精華所在，是明末清初畫壇巨匠，開創了揚州畫派的石濤在疊石上的人間孤本，其主峰峻峭蒼勁，配峰似續不續，有奔騰跳躍的動勢，將畫理在假山上充分展現，具有極高的藝術價值。
何園除了這四個“天下第一”外，園中的很多建築都值得好好品賞，如船廳、牡丹廳、楠木廳、蝴蝶廳、玉繡樓、騎馬樓、賞月樓、熙春堂、貼壁假山、風火牆、水中月、同仁館等，同時園中的植物配置也獨具匠心，有梅花、桂花、牡丹、芍藥、白皮松、紅楓、梧桐、古槐、芭蕉等等，既有一年四季之佈局，又有一日之中的早晚變化，讓人賞心悅目。
何園既有著用中國傳統的山水園林的設計理念，又融入了部分西方的建築手法，既有雕樑畫棟、吉祥延年的傳統字畫擺設，又在整體構思、傢俱擺設上借鑑了西方實用的做法，中西合璧，獨具匠心。何園值得去看看，每次去都會有不同的感受。
