要說河南最出名的寺廟，無疑就是少林寺了，這個享譽中外的古建築群，不僅是中國佛教禪宗祖庭和中國功夫的發源地，還是世界文化遺產、國家5A級景區。不過，在河南還有一座規模最大的古建築群，比少林寺早700年，卻少有人知！
這就是中嶽廟，位於河南省鄭州市登封市嵩山南麓，也許很少人知道這個寺廟，但在河南還是小有名氣的。因為這是河南規模最大的古建築群，是五嶽中儲存最完整、規模最大的道教廟宇建築群，基本上保留了清代重修以後的規制，當然也是全國重點文物保護單位，世界道教主流全真道的聖地。
中嶽廟是中國道教在中原地區活動最早基地，始建於秦代（公元前221-207年），前身是太室祠，是祭祀太室山神的場所，總面積近11萬平方米，現存的建築基本上保留了清代重修以後的規模，而中嶽廟是歷代帝王大臣封禪祭祀中嶽嵩山的場所，歷代均有大規模修建。
特別是到了清代乾隆時，按照北京清故宮的建造方法，對中嶽廟作了一次大規模的全面整修，整個廟宇的佈局制式都與故宮相似，因此，有北方“小故宮”之稱。而整體採用了傳統的中軸對稱的建築風格，中軸線全長650米，依次排列著牌坊、遙參亭、崇聖門、峻極門、中嶽大殿、御書樓等建築。
而中嶽廟的前門原名“名山第一坊”，為木建牌樓，到了1942年改建為磚瓦結構的原廡殿式牌坊，更名為“中華門”。門額內外分別寫有“依嵩”、“帶潁”、“嵩峻”、“天中”八字，簡要地說明了中嶽廟所處的地理位置。
走進廟宇中，會發現中嶽大殿氣勢最為雄偉，是高山規模最大的建築，清初殿外還懸掛有宋人顏體“峻極殿”三字匾。整體進深五間，面闊九間，上覆黃色琉璃瓦，椽飛斗拱，梁枋天花，皆用清代最尊貴的和空彩畫，要知道這種規格的大殿，在明清之際僅次於皇宮和皇陵中的主殿。
而兩側還分佈有古神庫、火神宮、四嶽殿、祖師宮、東西廊房等多組院落，是道士分別舉行祀典和生活的地方，共有7進11層建築，整體有殿、宮、樓、閣等建築39座近400間。如此完整的建築佈局使中嶽廟成為一座主次分明、錯落有致、色調和諧的龐大建築群，而且廟內有漢代至清代金石鑄器119件，古代碑刻73品，古柏300多株。
從登封市到中嶽廟非常方便，才4公里，有公交車直達，在登封市乘坐2路公交車，在“中嶽廟”站下車就到了！